Когда я услышала его имя, я не была готова к тому, какой шквал эмоций это вызовет внутри меня. Шок охватил всё моё тело, и я осталась как вкопанная, буквально приросла к месту. Сердце колотилось, кровь застыла, а потом словно разразилась потоком и направилась к тому месту, которое является подтверждением того, что я еще жива.

– Это задание является приоритетным, от меня ждут успеха, провал недопустим. Мне хотелось собрать вас всех здесь, чтобы поделиться этим шансом, шансом отплатить за утрату агента. К сожалению, мужская половина, не хочу отнимать ваше время, прошу вас покинуть помещение. Скажу лишь, что из вас будет выбрано несколько агентов, которые будут тоже вовлечены в это дело. Анна даст вам инструкции.

Крейг проводил взглядом Дерека, который на секунду задержал свой взгляд серых глаз на мне. Как будто, в действительности, он не хотел, чтобы я здесь находилась. Дерек перевел свой взгляд на Крейга, о чем-то молча договорившись, и вышел из зала. Я была чересчур наблюдательной, и это означало одно, Дерек будет участвовать в операции, но что означал его взгляд на меня, к сожалению, мне не удалось прочитать.

Я не впервые слышала о данном деле – слухи давно витали в офисе, и я даже обсуждала как-то это с Дереком. Скрытно от него, я мечтала о том, чтобы это дело досталось именно мне, невзирая на отсутствие опыта. Он, наверное, даже не подозревал об этом, иначе бы не допустил моего присутствия сегодня. Не скрою, я сама не была уверена, что подхожу на эту роль лучше других, но была готова сделать всё, чтобы получить хоть малейший шанс осуществить свою личную месть, которая терзала меня, словно зуд под кожей.

Пока я находилась в оцепенении, большая часть агентов поднялась со своих мест и вышла из зала. Оглянувшись, я заметила, что нас осталось около пятнадцати девушек.

– Прошу тех, кто старше тридцати пяти, покинуть помещение, – сказал Крейг.

Некоторые женщины медленно встали с печальными лицами и вышли, оставив дверь закрытой. Крейг долго и внимательно изучал оставшихся. Я выпрямилась, чувствовала пульсацию в висках, руки слегка дрожали. Хорошо, что Дерек тоже покинул зал, его проницательность могла бы выдать меня, он бы сразу заподозрил неладное.

Цель моей жизни концентрировалась, чтобы заставить заплатить своей кровью человека, чьи голубые глаза преследуют меня темными и одинокими ночами. Только я знала его совсем под другим именем.

Проведя свое собственное расследование, и благодаря возможностям моего дяди Эмерса, чтобы я оказалась там, где это было необходимо, чуть меньше года назад, я наткнулась на столе Дерека на документы, в которых фигурировал он.

Данис Аль-Эбейд.

Монстр.

Убийца.

Мой дядя, Эмерс, прекрасно знал, кем он был, и в чем он был виноват. Человек, который лишил меня всей моей семьи. Набравшись смелости и подняв руку, я, наконец, получила шанс осуществить задуманное.

– Агент Риггс, у вас вопрос?

– Я бы хотела предложить свою кандидатуру.

– Это похвально, и должен признать, что я действительно думал о вашей кандидатуре по настоящий момент. Однако, к сожалению, вашего опыта недостаточно для этой задачи. Надеюсь, вы не будете против, если я озвучу это публично. Пообщавшись сегодня еще раз со старшим агентом Миллером, так как изначально, мне принесли дела самых молодых агентов, которые внешне идеально подойдут к операции. Вы были в их числе, не буду скрывать. Ваша анкета особо привлекла меня, но, к глубокому сожалению, я солидарен с Дереком. Вы не справитесь с этим делом, ввиду отсутствия опыта.

Дерек.

Ах ты ублюдок!

Почувствовала, как земля уходит из-под ног, ведь эта возможность все, ради чего, черт возьми, я положила свою жизнь на карьеру и вопреки наставлениям дяди о том, что я не должна ничего говорить о своих юных связях с Эбейдом, я обязана это сделать, думаю, я уже ничего не теряю.

– Сер, мне необходимо побеседовать с вами лично, – подскочив на ноги, вывалила я, привлекая к себе всеобщее внимание.

– Боюсь, это придется отложить, присядьте, – сказал он, переведя свой взгляд на присутствующих.

– Я настаиваю.

Мягко говоря, он был весьма удивлен моей настойчивостью. Честно говоря, я тоже. Наши взгляды сплелись в поединке, шли секунды, пока он что-то обдумывал в своей голове.

– Вы готовы заставить своих коллег ждать? – наконец произнес Крейг.

– Да, – мой голос был наполненным уверенностью.

– Это становится интересным. Пойдемте.

Он протянул правую руку по направлению к двери, и я, поднявшись со своего пластикового стула под взгляды присутствующих, направилась к выходу. Крейг последовал за мной. Мы прошли в небольшой кабинет в конце коридора под взгляд Дерека, который своим взглядом пепелил мою голову сзади.

– Риггс, и что вы хотели обсудить? – обратился он ко мне с заметным скептицизмом, усаживаясь в кресло.

– Поскольку вы отклонили мою кандидатуру, терять мне нечего, – услышав это, в его глазах появился явный интерес, его брови приподнялись, и он пытался прочитать меня, действительно ли я собираюсь сказать ему что-то важное. – Я лично знаю Эбейда.

– Серьезно? И каким образом это возможно? Вы не умеете принимать поражение, как я вижу? – почти сплюнув, произнес Крейг.

– Я знала его под другим именем— Эйден Дэвис.

Видя, как нахмурился заместитель начальника бюро, я осознала, что мои слова доказывают, что я не лгу. Я также понимала, что вся информация о его годах учебы в США была искусно стерта его отцом, королем Фадрии. Более того, здесь он жил и учился под другим именем, и после того, что сделал Эйден, даже это фальшивое имя почти исчезло. Как будто его никогда здесь и не существовало. Тем не менее, Крейг, похоже, что-то раскопал. Мы с дядей годами рылись в архивах ФБР, но там нет ни слова о преступлениях этого монстра и о том, что он у меня отнял.

Крейг продолжал пристально наблюдать за мной, а мне оставалось только постараться манипулировать им любой ценой.

– У меня есть доказательства нашего знакомства. Но всем этим, я поделюсь, только если вы пообещаете выбрать меня.

– Значит, ты меня шантажируешь? Потерять свое место не боишься? И ты знаешь, что твоя связь с подозреваемым автоматически отстраняет тебя от дела? Ты не можешь быть ключевым агентом, – почти на одном выдохе громко произнес он. – Конфликт интересов. Плюс ко всему, где же ты была со своей информацией, когда агента Саммерс безжалостно убили?

– Я была младшим агентом и хочу напомнить вам, сер, что я даже не знала об операции, в которой она участвовала. Возвращаясь к предыдущему вопросу, по поводу конфликта интересов, также мне известно то, что это может являться безукоризненным плюсом, особенно в такой плачевной ситуации, как эта.

На его лице появилась слегка уловимая улыбка.

– Выкладывай, – сказал он, положив свои руки на стол, сцепив их в замок.

Он часто так делал, когда по-настоящему был в чем-то заинтересован.

– Только после того, как пообещаете назначить меня.

– Повторюсь, вижу тут конфликт интересов. Думаешь, мы занимаемся играми? На кону человеческие жизни или тебе наплевать?

– Совсем не наплевать, именно поэтому мы здесь, – с твердой решимостью произнесла я.

Наше молчаливое противостояние затянулось, и я решила взять инициативу в свои руки.

– Это лучшее, чем отсутствие информации о том, какой подход к нему нужен, чтобы втереться в доверие. Тем более, не знаю, известно ли вам и есть ли эта информация в моем досье, я знаю арабский. Учила и практиковала его последние четыре года. Насколько мне известно, только агент Симонс немного знает арабский, но увы, ей сорок пять.

По его взгляду невозможно было понять, знал ли Крейг эту информацию обо мне. Он умело скрывал все свои чувства, прочесть его было практически невозможно. Но на мое предложение об агенте Симонс, уголок его губы заметно натянулся.

– Обещаю, если информация будет ценной, ты в деле, – наконец произнес он.