В первую минуту мне показалось, что передо мной близнецы, но неуловимая разница всё же существовала в облике барышень с пышными светлыми волосами и ясными орехово-зелёными глазами. Скорее просто сестры, но существующие в едином ритме, настолько похожи были их движения и мимика.

Управляющий, грузный мужчина в жилете янтарного цвета – уже позднее я узнал, что это вроде униформы для торговцев, – заулыбался нам так широко, что я за него испугался – как бы лицо не треснуло.

– Командо-о-о-р! – Он смешно растягивал слова. – Не может быть, та-а-а-акой человек в моей скро-о-мной лавке.

– Лучшего дня, Руста. – Мастер Даррен сделался сама церемонность. – Не прибедняйся, твой магазинчик один из лучших в городе.

Управляющий приобрёл лицо человека, который только что откушал килограмм лимонов.

– Обижаете, Кома-андо-ор. Один из… – Он выразительно обвёл взглядом помещение магазина и развёл руки в стороны, как бы говоря: «И это вы называется всего лишь одним из лучших?» – Разве может сравниться с этим великолепием лавчонка обманщика Тула?!

Он точно знал, на что намекал мастер Даррен. Ложная скромность не к лицу торговцу, а торговая конкуренция имеется в любом из миров. Не обошла она и Эвнеканте.

От мастера Даррена последовал неопределённый жест, означающий, что хватит болтать, приступим к делам. А я во все глаза любовался милыми помощницами в одинаковых викторианских платьях янтарного оттенка.

– Чем могу служить? – управляющий сменил тон, судя по взгляду, мысленно он уже подсчитывал доходы от нашего появления.

– Ко мне приехал племянник из провинции. – Взмах рукой в мою сторону. – Мальчика необходимо одеть и снабдить всем необходимым для столичного жителя.

Присказка про мальчика, похоже, приклеилась ко мне надолго, сам я себя мальчиком, конечно, не ощущал, но кто знает какие у них тут возрастные нормы.

– Мысле-кристалл какого вида предпочитает молодой человек?

– Давайте браслет, – не задумываясь, сказал мой новоявленный «дядюшка».

Так как происходящее касалось и меня, я подошёл к прилавку, с трудом оторвавшись от игры в гляделки с помощницами. Одна из них быстро скрылась в задней комнате и вскоре стремительно вплыла обратно с большим лотком, обитым алым бархатом. Ровно девять браслетов покоились в ячейках. Тонкие металлические нити сплетались в узоры интересного дизайнерского решения, между нитями отблёскивали маленькие кристаллы. Похожую вещицу я видел на руке мастера Даррена.

– Выбирай, – велел «дядюшка».

Понятия не имею, для чего нужны эти штуки, но выразить сомнение вслух я постеснялся. Управляющий не спускал с нас глаз. Я рассудил, что даже дремучий провинциал должен знать такие элементарные вещи. Догадавшись о моих терзаниях, Даррен Кетту тихо сказал:

– Выбирай сердцем, Яр. Можешь подержать в руках.

Я с удовольствием последовал его совету – очень люблю вертеть в руках разные штуки, особенно незнакомые.

Браслет оказался лёгким, но неприятно холодным. Мне не нравилось. Я перебрал три-четыре браслета, получив удар током от одного из них. Наконец нашёл что-то иное. Этот, последний, показался мне тёплым, и его сразу же захотелось надеть на руку.

Я тут же озвучил своё решение.

– Беру этот! – Сомнений не было.

Мастер Даррен кивнул, а управляющий Руста показал самую широкую улыбку, на которую было способно его лицо.

– Отличный выбор!

В течение последующего получаса к браслету присоединился бритвенный набор, пара комплектов бельевой ерунды, включая самое важное в жизни любого мужчины – носки.

Горка покупок росла. Не в силах удержаться я отчаянно флиртовал с помощницами, порхающими между полками. Весело и почти синхронно они заворачивали мои будущие пожитки в узорчатую бумагу, смеялись и доставляли мне незамутнённое эстетическое удовольствие. Я обещал себе вернуться в лавку, как только представится возможность.

– Не советую заигрывать с иллюзиями, Яр. – Шёпот мастера Даррена застал меня врасплох. – Бестолковое дело. Они неспособны любить и быстро истаивают.

«Опять иллюзия!», – От изумления я ничего не смог сказать вслух. – «Теперь ясно, откуда такое сходство и синхронность».

Вот так, познакомишься с девушкой, а она улетучится прямо во время свидания. Беда одна с этими иллюзиями.

За раздумьями я не заметил, что управляющий очень странно на меня смотрит. Неприятный, надо сказать, взгляд, словно по контурам тела иглой царапают, а потом и вовсе тело сжало словно в тисках.

Продлилось это пару секунд, на счастье, а то я готов был уже возмутиться, даже более – зудящая злость самовольно зарождалась в каждой клетке тела. Так что Русте здорово повезло, что я не успел дойти до настоящего недовольства.

– Мерка мне ясна, – кивнул Руста, ушёл в свою подсобку и вернулся с тремя полными комплектами для столичного жителя мужского пола.

Надо полагать этого мне должно хватить на ближайшее время. Дома мой гардероб был не слишком обширен, так что мы привычные. Особенно радовало, что не пришлось перемеривать сотни жилеток. Вот уж чего терпеть не могу.

– Всё на счёт? – поинтересовался Руста.

– Как обычно, – подтвердил мастер Даррен и обратился ко мне. – Яр, на твоём месте я бы сразу переоделся. Прогулка не окончена.

Я немного растерялся, но милые леди-иллюзии провели меня в специальную комнату с зеркалами, где я смог сменить одежду. Так на белый свет явился совсем другой Яр, племянник Даррена Кетту из Исчезающего Дола. Кажется, дядюшка остался доволен.

На улицу мы вышли обременённые покупками. Точнее это я теперь оказался с пакетом в руках, который озадачил меня не меньше всего уже произошедшего. Пакет был среднего удобного для переноски размера, но как меня уверил мастер Даррен, туда поместили все наши покупки. Да я и сам видел процесс упаковки.

Моя голова заявила, что сейчас не время вникать в такие вещи. Не могло всё поместиться в пакет, но поместилось, ну и ладно. Так наступает лёгкое отупение, когда информации слишком много и она постоянно ломает твои знания о мире.

Очередная кривая городская дорожка – прямых здесь не было, – вывела нас на площадь с фонтаном в виде большого кристалла в окружении кристаллов меньших размеров.

Звук падающей воды смешивался с еле слышным перезвоном хрусталя. Перед фонтаном стояла рыжая девочка-газетчица и хорошо поставленным звонким голосом кричала:

– Исчезающий Дол! Сенсация! Исчезающий Дол появился вновь! Пропавшие земли возродились! Догма Ищущих из Королевской Академии проводит исследования!

– Вести с родины. – Я ехидно покосился на мастера Даррена.

Тут моего носа коснулись волшебные ароматы, разносимые по площади игривым ветром, и я вспомнил, что мы не пообедали. Все истории про Исчезающий Дол отошли на задний план.

– Ты похож на голодного зверька, который почуял добычу.

Чтение «меня» проходило все так же успешно. Очень прозорливый дядька этот Командор, как его называл управляющий магазином. Очередное звание к списку мне известных ранее.

– А я он и есть. Очень голодный и готовый наброситься на любой съедобный объект, – мне пришлось согласиться с определением.

– Тогда зайдём в «Фонтан вечности» во избежание трагедии в центре столицы.

Мастер Даррен решительно направил меня на другую сторону площади к одноэтажному вытянутому зданию под зелёной черепичной крышей. Да я бы и сам дошёл. По запаху.

Похоже, что и здесь хорошо знали мастера Даррена. Мужчина за барной стойкой с невероятно шикарными смоляными усами солидно кивнул нам, а глаза его при этом загорелись такой радостью, что, пожалуй, переплюнули широкую улыбку лавочника Русты. Радость эту он пытался не показывать, но удавалось плохо. Командор здоровался с некоторыми из посетителей, идя к дальнему столику у окна, откуда открывался вид на фонтан.

– Что за пафосное название? – Я уместился на лавке за столом.

Мастер Даррен привычно пожал плечами.

– Вполне обычное название для такого старого местечка. Трактир работает со времён королевы Шанайи Объединяющей. Тогда любили вычурные названия.