Вот это она зря. Совершенно зря. Денисову удобнее было бы общаться с этим человеком, условно говоря, в официальной обстановке. Если уж майкой не вышел, то надо брать другим антуражем. Жена никак не может избавиться от своей провинциальности.

Неожиданно ему вспомнилась одна сцена сегодняшней ночи, там, наверху, и он мигом забыл про закипевший было гнев.

– Конечно, дорогая. Прошу вас, присаживайтесь. Вы успели позавтракать? – превратился он в гостеприимного хозяина.

– Да, не беспокойтесь. Скажу вам даже, что слишком плотно. У вас отличный дом.

Пятьдесят граммов коньяку в сочетании с холодным виноградным соком достаточно взбодрили Денисова для того, чтобы он мог если не совсем забыть, то хотя бы не так остро чувствовать последствия вчерашнего общения с Софочкой и ее новым бой-френдом, который, похоже, уже стал человеком Управления. Наверно, сейчас ему тоже хреново.

– Спасибо. Еще кофе? – взялся Денисов за горячий кофейник.

– Благодарю. Пока не стоит. Прошу вас, себе. – Гость со странной для араба фамилией на секунду замолк прислушиваясь. Мария ушла в сторону кухни, закрыв за собой дверь. – Я пришел выразить вам благодарность от семьи Вали.

– Вали?

– Именно так. Видите ли, господин Грегори не только молод и оттого не слишком опытен, хотя он очень способный и быстро растущий менеджер, но и находился под влиянием стрессовой ситуации, так что вы должны его простить.

– Охотно, – согласился Денисов, отхлебывая горячий кофе. Этот кофейник, подарок тещи, способен поддерживать температуру напитка довольно длительное время. – И это все? Тогда не стоило беспокоиться. У меня нет никаких претензий к господину Грегори.

– Мы это предполагали. Но это не совсем все. Дело в том, что семья считает, что вы оказали ей большую услугу, разобравшись с бандитами.

– Это не совсем я, – запротестовал Денисов. – Точнее...

У него появилось ощущение, что его куда-то умело втягивают. Нечто подобное уже случалось в его практике. Но этот Вольф был такой обходительный. Или обворожительный? Словом, посылать его с ходу как-то не хотелось. И не моглось. Наверное, из-за похмелья.

– Мы знаем подробности, – мягко оборвал его гость. – Вы, может быть, не в курсе, но семья Вали очень высоко ценит свою репутацию, которую вы помогли спасти. Или, как вы настаиваете, ваш человек.

– Послушайте, – решительно сказал Денисов. – Я знаю репутацию этого уважаемого семейства и рад, что невольно оказался причастен к тому, что к ней вернулись ее ценности. Даже больше того. Я говорю вам «спасибо» за то, что вы об этом вспомнили и высказали мне лично. Но при этом хочу заметить, что действовал в рамках служебных обязанностей и в рабочее время. Так что если вы собираетесь кроме устных благодарностей совершить какие-нибудь иные – милости прошу к моему руководству. Я всего лишь часть, причем малая, Управления.

Гость уважительно склонил серьезное лицо.

– Все именно так, как вы говорите. И мы не сомневаемся в этом ни одной минуты. Кстати, мы хорошо вас знаем. Поэтому у нас даже не появилось мысли отблагодарить вас, что называется, материально. Говоря просто, речь о взятке в любой форме не идет.

Сказав это, Вольф тем не менее вопросительно посмотрел на хозяина.

– Вы меня успокоили. Тогда, если это все...

– Нет, – как-то жестковато сказал Вольф. Не такой уж он и приторный. – Мне не хотелось бы обижать хозяйку этого дома...

Он опустил руку за кресло и достал из-за него обыкновенный деловой чемоданчик, в каких клерки таскают свои бумаги, коммуникаторы, аспирин, презервативы, модные журналы и черт знает что еще. Однажды в таком Денисов видел прозрачную коробочку с дрессированным тараканом черт его знает откуда. Подобной зооэкзотики полно в специализированных магазинах, торгующих иноземными диковинками. Хозяин не мог с ним расстаться ни на минуту. На памяти Денисова объемные доклады по поводу аналогичной зависимости от внеземной жизни в Управе распространяли минимум четырежды. А уж извещений не счесть! Кажется, и таможня работает (задолбала!), и карантины объявляют, и в средствах массовой информации кампании проводятся, и политики выступают, и врачи не отстают, но все едино – покупают.

В этом не было ни тараканов, ни бумаг. Едва крышка открылась, как на обеих внутренних поверхностях бегущими строками побежали огоньки. Глушилка. Денисов сталкивался с подобными штуками, даже работал с ними. С этого мгновения все каналы связи в радиусе – а какой, интересно, у него радиус действия? – заблокированы. Больше того – за границами этого радиуса все, что внутри него, становились невидимыми для любой системы слежения. Даже для человеческого взгляда и уха. Сколько эта штука стоит, Денисов даже не задумался. Много. Или очень много. Клан Вали богатый.

– Вы меня простите, но мощности батареи хватит очень ненадолго. Поэтому я попросил бы вас воздержаться от дискутирования.

Эта хреновина, что называется, бликует. То есть имеет неприятную особенность влиять на здоровье. Может, из-за этого лощеный посланец клана вдруг стал путать падежи?

– Говорите!

– Клан хочет вас отблагодарить. Он знает вашу проблему.

– Вы о чем?

– Дикарь. У вас его хотят забрать. И он никогда не вернется обратно.

– Кто хочет? Кстати, он не мой.

– По порядку. Ваше начальство. Мы имеем информацию. Я вам ее передам прямо сейчас. Вот, – он достал из кармана и протянул «карандаш». – Второе. Я много лет служу клану. И я скажу... Но вы никогда не должны использовать мои слова. Даже просто упоминать о них, а тем более ссылаться. Обещайте.

– Хорошо.

– По внутренним – подчеркиваю это! – правилам или, если угодно, законам клана, Пакит считается вашей личной и неотъемлемой собственностью. И то, что он сделал, считается сделанным по вашему распоряжению, вашей воле и тоже является неотъемлемо вашим, как если бы вы это сделали сами. Кроме случаев бунта, естественно. Так что, если мы правильно вас поняли, мы готовы способствовать возвращению вашего бойца на его родину либо, это как вы решите, помочь вам в качестве его продюсера. Через две примерно минуты защита не сможет обеспечивать конфиденциальность нашей беседы. Что вы решите?

Ничего себе предложение!

– С чего вы взяли, что мое начальство хочет прибрать его к рукам?

– Я не уполномочен отвечать на этот вопрос. Но скажу, что мы имеем свои разветвленные и очень надежные источники информации. Эта информация стопроцентна.

– Кто именно?

– Если вы настаиваете...

– Конечно настаиваю. Иначе все это похоже на провокацию. Причем бездоказательную.

– Господин Баллон.

Начальник Управления. И ни проверить это, ни опровергнуть невозможно. Не пойдет же Андрей к нему спрашивать об этом.

– Вы хотите сказать, что он хочет обратить телохранителя в личную собственность?

– Это возможно, но не обязательно. Есть и другие варианты. У нас осталась минута. Я вам оставлю свои координаты для связи. Когда вы примете решение, свяжитесь со мной. Только со мной лично. И давайте условимся. Если вы решите его вернуть обратно – это будет «вариант один». Оставить для себя – «вариант два». Запомнили? Туда, – он показал указательным пальцем вверх и сразу же повернул его, символизируя единицу, – «один». Слово «вариант» можно не употреблять, просто дайте мне понять. Формально мое появление здесь – предложение вам работы на одной из фирм холдинга. Кстати, если пожелаете, такое предложение мы и правда готовы сделать. И для начала готовы погасить вашу задолженность за этот чудный дом.

– Благодарю. Пока я не собираюсь менять место работы.

– Мы это понимаем. И последнее. Завтра, в крайнем случае послезавтра с орбиты стартует наш корабль. Капитан готов сделать небольшой крюк, скажем, на Живую, если в этом возникнет необходимость. Двадцать секунд.

– Я должен ознакомиться с вашей информацией.

– Предупреждаю, она одноразового прочтения и не поддается копированию. В случае каких-либо затруднений вы можете обращаться ко мне лично.