Через несколько минут, демон затих. Вопли прекратились. Все стихло. Мгновением после, герид, что был одержим, пришел в себя и поднялся в сидячее положение.

– Что? – шепнул он. – Что произошло?

Его глаза вернулись в обычное состояние. Вены вновь стали синеватыми. Кожа наполнилась легким румянцем, вся бледнота сошла.

– А-а-а-х! – крикнул он от боли и схватился за руку.

– Прости, у меня не было выбора! – сказал ему Феромир, затягивая его предплечье ремнем.

– Феромир? Простите… простите меня… я не знал, что творю.

– Расскажи, как это вышло?

Ярос пришел в себя и поднялся на ноги. Он подошел к ним и присел рядом.

– Это все… демон. – заговорил Фаргелод. – Он… хитростью искусил меня… и… я поддался.

– Что это был за демон?

– Это… гхх… гх. – тут ему внезапно поплохело. Он начал задыхаться и схватился за горло.

Тут воздух вдруг начал содрогаться. Раздались легкие звуки грома, и в следующий миг, за их спинами, образовался силуэт. Это была высокая девушка с серой, чешуйчатой кожей и небольшими рожками на голове. Ее волосы были рыжего цвета, а глаза были наполнены тьмой. За ее спиной были массивные крылья, напоминающие летучих мышей.

– Какая жалость! – промолвила демоница.

Феромир, не дожидаясь нападения, метнул в нее свой меч. Но тот прошел насквозь, будто через сгусток тумана.

– Время идет, а гериды, умом все не блещут. – посмеялась она.

– Кто такая? – спросил ее он.

– Удивлен, что меч прошел насквозь? Такое бывает, ведь меня, по сути, здесь и нет. Ведь я…

– Демон перекрестка! – промолвил он.

– Быть может, с геридами не все еще потеряно! Да, дорогуша. Он самый! И я пришла забрать эссенцию вашего побратима. Ох! Давно у меня не было такой добычи. Эссенция герида! Пусть и такого слабого и жалкого!

– Как это могло произойти?

– Не терзайте себя ненужными домыслами и рассуждениями, дорогие мои! Наш милашка Фаргелод, как и тысячи мужей до него, желал быть сильнейшим из геридов. Об этом, он и попросил меня. Ну, я и немного покреативила. Наделила его эссенцию демонической сущностью. И он стал сильнейшим! Как вы видели. Правда, не надолго. И задание мое не исполнил. Но да ладно. Его эссенция теперь моя. И на том, спасибо. Ну а вы, гериды! Если вдруг захотите увидеть меня и заключить контракт, то, ритуал на перекрестке, вы все знаете. Лишь назвать мое имя нужно вам, и я явлюсь. Аббадель! К вашим услугам! В любой время! Ну, счастливо оставаться, котики!

Она махнула рукой и ее силуэт растворился в воздухе. А тело бедного герида, Фаргелода, вдруг вспыхнуло и рассыпалось в пепел, который ветер разнес по округе.

Вновь наступила тишина.

На утро, они прибыли в деревню, где сообщили ее жителям о случившемся. И, что демон, более не страшен им, и никогда не вернется сюда. Ярос остался в доме мужика Нерна, до того момента, пока фелоден не поправится и будет готов идти в путь. Ну а Феромир, Рейленир и Рейленира, снарядившись припасами, отправились на юг.

– Ну, а теперь, давайте займемся вашими клятыми мятежниками! – сказал им Феромир.

– Но, ты ведь не хотел нам помогать? – спросила его Рейленира.

– Да. Так и было, но… что-то мне подсказывает, что я нужен буду там. И я вам помогу. Не будем терять времени. Идем!

Вот уже как третий день прошел с тех пор, как армия, под предводительством Боримира и его дружины, вышла на границы земель Эльдебора и остановилась у реки Слеза Феникса, которая и разделяла собой земли Пади и Эльдебора. Армия Боримира пополнилась за время его движения на юг и достигла количества до шести тысяч человек. Ведь с каждого дома, через который пролегал его путь, к нему присоединялось от четырехсот до тысячи солдат.

Боримир разделил свою армию на три части. Первый полк, под его личным командованием, перешел Слезу Феникса и закрепился на выступе Эльдеборского порога. Второй полк, под командованием полковника Эльбера Гарда из Пади, вышел на простор вдоль этой реки, освободив от захватчиков все земли Пади и был готов выступить в Эльдеборские леса. Третий полк под командованием обе-ратоборца Блейза Герендара, старшего брата Роше, обошел Узилище Врат Феникса и готовился зайти в Эльдебор с севера.

Таким образом, мудрый Боримир, сумел выбить мятежников с земель двух великих домов и не дать им окружить себя в самый неподходящий момент. Крупных побоищ, к слову, до сих пор удавалось избежать. Было с десяток мелких стычек, где общие потери не превышали по двадцать-тридцать человек, но все это было незначительно. Но теперь, когда они заходили на земли мятежников, крупные битвы были неизбежны. Но Боримир, не смотря на свой боевой нрав, старался всеми силами не допустить этого. Ведь мятежники и его люди, все-таки, были одним народом под лучами единого царя.

– Щиты! – прокричал Боримир, прорубая тело очередного противника. Его люди подняли щиты и закрылись от еще одной волны стрел. – Открыться! Вперед!

Его рать бросилась на врага, беспощадно сметая их со своего пути. Отчаянная попутка атаки на позиции Боримира, была полностью провалена. Недобитые остатки одного из отрядов повстанцев, спешно ретировались в лес. Люди Боримира последовали за ними, но стоило им приблизиться к деревьям, как из леса, на них обрушился град из стрел. Первые ряды солдат, замертво упали на землю. Остальные сразу прикрылись щитами и немного попятились назад.

– Не суйтесь в лес! – прокричал Боримир. – Назад!

Сражение было окончено. А его результатом было свыше сотни убитых со стороны мятежников и несколько десятков со стороны Боримира. Это было первое, относительно крупное сражение за компанию. И Боримир, вышел из него победителем.

– Пошлите гонцов к Герендару и Гарду. – говорил Боримир свой приказ. – Пусть выдвигаются за реку и постепенно продвигаются вперед. Главное, не дать нас окружить. Мы точно не знаем, сколько людей сейчас на стороне мятежников. И отправьте глашатаев вперед. Пусть молвят о том, чтоб все складывали оружие и переходили на нашу сторону.

– Да, первый витязь! – поклонился ему камергер и спешно покинул шатер.

– Думаешь, в их рядах может зреть раздор? – спросил его Понтификос, командир третьего звена.

– Думаю, после потери стольких земель и сегодняшнего пинка под зад, люди Хельтигара, быть может, до чего-то и додумаются. А если и нет, то пусть пойдет раздор в его рядах. Для того и нужны глашатаи.

– И все-таки, как-то легко нам все дается. Тебе так не кажется?

– Тебе нужно больше смертей?

– Нет, но… Тысячи гектаров земли, были отданы нам, почти без боя. Мы встречали лишь редкие очаги сопротивления и редкие набеги на лагерь среди ночи. А это, было первое, относительно большое и невероятно бездарное, сражение.

– Чего ты еще ожидал от шайки мятежников? Их ремесло – сеять хаос и разрушение. А люди для них – расходный материал.

– Как и для всех.

– Не для меня. – нахмурился он. – Я всегда стараюсь беречь людей.

– Я знаю. И это достойно уважения. Но, у меня не хорошее предчувствие.

– У меня тоже. Думаю, впереди нас таки и ждет великий бой. Где будут сотни, или даже, тысячи убитых. Но я надеюсь, что мне удастся этого избежать. Блейз, уже обходит их с севера. А с запада, их давит Эльбер. На юге, судя по всему, Бастион устоял. Княжна Фестрейя и генерал Маквенир, удерживают весь юг. Думаю, скоро к нам приползут с прошением о переговорах.

– Думаю, ты прав. Мятежники в окружении. Но, собери они все силы, они могут ударить в одну точку и прорвать окружение.

– Краткосрочная победа, которая не принесет ничего, кроме огромных потерь для наступающих. Если Рейебор мыслит стратегически, то он не пойдет на это.

– Я сомневаюсь, что Рейебор, способен мыслить стратегически. Иначе говоря, сейчас, он больше смахивает на животное, которое загнали в угол. И такой зверь, весьма опасен. Заскулит ли он и свернется в клубок? Или накинется?

– Думаю, мы скоро это узнаем. Кроме того, не думаю, что Рейебор, это вершина проблем.