Маяк, некогда гордый страж морских путей, теперь стоял заброшенный и молчаливый, храня в своих каменных стенах тайны прошлого. Бея на мгновение остановилась, чтобы перевести дыхание и окинуть взглядом окрестности. Внизу, у подножия скалы, бушевали волны, их неистовый рёв эхом отражался от прибрежных утёсов. Лунный свет серебрил пенистые гребни, создавая причудливую игру света и тени на поверхности моря.

Подойдя ближе к маяку, Бея заметила тёмный силуэт, вырисовывающийся на фоне звёздного неба. Инспектор Джеймс Харди уже ждал её, его фигура казалась высеченной из камня – такой же неподвижной и молчаливой, как сам маяк. Когда Бея приблизилась, Харди повернулся к ней, и лунный свет на мгновение осветил его лицо, подчеркнув резкие черты и проницательный взгляд голубых глаз.

"Добрый вечер, Беатрис," произнёс Харди своим глубоким, чуть хрипловатым голосом. "Я рад, что вы смогли прийти."

Бея кивнула, пытаясь скрыть лёгкое волнение. "Добрый вечер, инспектор. Надеюсь, у вас есть веские причины для этой… несколько необычной встречи."

Харди едва заметно улыбнулся, что для него было редкостью. "Уверяю вас, что причины более чем веские. Пройдёмте внутрь, там будет удобнее говорить."

Он открыл массивную дверь маяка, которая протяжно заскрипела, словно жалуясь на вторжение в свой вековой покой. Внутри было темно и пахло сыростью, плесенью и чем-то неуловимо морским. Харди достал фонарик, и его луч высветил узкую винтовую лестницу, уходящую вверх.

"Осторожнее со ступеньками," предупредил Харди, подавая Бее руку. "Они могут быть скользкими."

Бея на мгновение заколебалась, но затем приняла предложенную помощь. Прикосновение его сильной, чуть шершавой ладони вызвало неожиданный трепет, который она постаралась игнорировать.

Поднявшись на смотровую площадку, они оказались в круглом помещении, окружённом панорамными окнами. Отсюда открывался захватывающий вид на ночное море и звёздное небо. Харди поставил фонарик на старый деревянный стол, создавая островок света в окружающей темноте.

"Итак," начала Бея, стараясь сосредоточиться на деле, а не на близости Харди в этом замкнутом пространстве. "Вы сказали, что у вас есть новая информация о кражах?"

Харди кивнул, его лицо стало серьёзным. "Да, и боюсь, ситуация гораздо сложнее, чем мы предполагали изначально. Мы обнаружили связь между кражами антиквариата и крупной контрабандной операцией. Корнуолл всегда был идеальным местом для контрабандистов," ответил Харди, подходя к окну и глядя на тёмное море. "Изрезанное побережье, множество бухт и пещер… Идеальные условия для тех, кто хочет обойти закон."

Бея подошла ближе, чувствуя, как учащается её пульс от близости Харди и от осознания серьёзности ситуации. "И вы думаете, что кражи антиквариата – часть этой операции?"

Харди повернулся к ней, его глаза блестели в тусклом свете фонаря. "Я уверен в этом. Более того, у меня есть основания полагать, что эта операция существует уже десятилетия. И…" он на мгновение замолчал, словно собираясь с мыслями, "…я боюсь, что моя семья может быть как-то связана с этим."

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.