Небольшое судно все дрожит от кормы до носа под хлесткими ударами разбушевавшихся волн.

Вот разбивается на куски главная матча с парусом. Ее осколки заполняют пространство над кораблем. Туда же устремляются истошные вопли пассажиров. Все они охвачены ужасом.

Гневная Атлантика, судя по всему, уже уверена в своей добыче.

Среди этого хаоса и паники привлекает к себе внимание небольшая группа моравских братьев из Германии которые, сидя на палубе, тихо распевают псалом. Кажется, им совсем не страшно умирать. И Джону Уэсли очень интересно узнать, почему это так. (Историческая справка. Моравские братья — религиозное течение в 15 веке в Чехии.

Спасаясь от преследования, бежали в Германию, где обосновались в местечке Гернгут. Здесь в 1727 году они создали религиозное общество Гернгутеров. Под влиянием графа Цицендорфа Моравские братья признали аусбурское исповедание.) Год 1736. Уэсли, этот миссионер из Англии, едва остался в живых после своего путешествия в колонию штата Джорджия. Буря наконец утихла, но в душе Уэсли она все еще продолжалась. Несмотря на все свои сердечные обязательства перед Богом, он все же никак не мог найти себе мира с Ним. Что же было у этих моравских братьев? Вероятно, что-то такое, чего не было у него.

Когда они прибывали в Саванну, Уэсли некоторое время прожил вместе с этой группой. Это тоже были миссионеры, потомки мученика пятнадцатого столетия Яна Гуса. Спасаясь от преследований в своей родной Моравии, они были вынуждены искать убежища в Германии. А теперь они пересекли океан, чтобы донести Евангелие до индейцев.

Но собрату-христианину прежде всего требуется свидетель.

Один из моравских братьев, бросив на Уэсли добрый, но пронзительный взгляд, спросил: «Знаете ли вы Христа?» Джон попытался увильнуть от этого вопроса. «Я знаю, что Он — Спаситель этого мира».

«Да, но вы не знаете, что Он спас вас?» Уэсли поежился. Он не был уверен в прощении.

Стоит ли поэтому удивляться, что он не преуспел в евангелизации индейцев. Через два года, не принесших ему ничего, кроме разочарования, Уэсли возвратился в Англию.

Но весна в его душе наконец наступила в мае 1738 года. Во время собрания в одной из Лондонских церквей кто-то начал читать выдержки из предисловия Лютера к его «Комментарию на послание к Римлянам». Уэсли внезапно озарил свет. «Примерно без четверти девять, когда он (Лютер) описывал те перемены, которые Бог вызывает в сердце человека через веру во Христа, я почувствовал, что мое сердце как-то странно потеплело. Я почувствовал, что на самом деле уверовал во Христа, Христа, Который один дарует спасение; и тут же получил заверение, что Он снял с меня грехи мои, даже мои».

Воодушевленный сиянием Евангелия, Уэсли начал проповедовать с еще большей ревностью и силой. Толпы людей собирались вокруг него.

Это возрождение охватило всю Европу и достигло берегов Америки.

Здесь берет начало методистская церковь.

Сегодня методисты — одно из главных протестантских вероисповеданий. Их церковь во всем мире насчитывает 24 миллиона верующих.

В Америке существует около 20 методистских организаций. Самая крупная из них, которая объединяет более девяти миллионов членов, — Объединенная методистская церковь.

Д-р Джеймс Олт в настоящее время является президентом совета епископов Объединенной методистской церкви.

Мы недавно встретились с ним в Питтсбурге.

Вандеманн: Епископ Джеймс Олт, я очень рад, что вы согласились встретиться со мной в качестве представителя громадной Объединенной методистской церкви, и, конечно, наследника Уэслинской традиции, которая почитается повсюду под вашим руководством.

Олт: Спасибо, Джордж.

Мне очень приятно быть вместе с вами сегодня.

Вандеманн: Мне также хотелось поздравить вашу церковь за организацию новой телепрограммы «Исполняйтесь Духом!» Олт: Мы все крайне довольны этой программой и ожидаем от нее большой отдачи.

Вандеманн: Я представляю себе смысл этой программы. «Исполняйтесь Духом» — мне нравится такое название.

Но разрешите мне задать вам один вопрос. Почему вы лично являетесь христианином-методистом?

Олт: Любовь к этой вере была привита членами моей семьи и моими школьными учителями, и я с любовью принял служение рукоположенного пастора в нашей местной церкви. Но я остаюсь членом Объединенной методистской церкви из-за ее разительных отличий от других.

Прежде всего, мы заботимся о людях, о достоинстве человека и моральной ответственности. Затем мы всегда особое внимание уделяем благодати. Под благодатью мы понимаем любвеобильные деяния Бога и Иисуса Христа через воздействие Святого Духа.

Джон Уэсли различал три вида благодати. Он говорил о главной роли благодати, — той благодати, которая окружает и убеждает нас двигаться вперед, к вере.

Он говорил об оправдывающей благодати, исходящей от любящего, принимающего и прощающего Бога.

А затем о возрастании в благодати, которая движет нас к совершенству по мере того, как мы созреваем в вере, и, возрастая в благодати, стремимся к освящению, или к тому, что мы называем освящающей благодатью.

Кроме того, мы всегда проявляли особую заботу об обращении, — об изменении, — в сердцах людей, приходящих ко Христу.

Это может произойти и драматически, наподобие взрыва, или же спокойно и постепенно.

Мы всегда стремились к тому, чтобы наши деяния не отставали от веры. И, наконец, наша церковь организовалась таким путем под влиянием Духа Святого, чтобы жить и свидетельствовать как общая церковь, соединяющая в себе все местные церкви в одном общенациональном и межнациональном действии.

Вандеманн: Хорошо сказано, и мне кажется, что большинство христиан готово подписаться под такими прописными истинами. Но из названных вами пяти пунктов, которые вы видели бы как нечто уникальное?

Олт: Думаю, что особой злободневностью сегодня отличается вопрос о соотношении веры и дел.

С шестидесятых годов наша церковь разделилась на два лагеря, — одни настаивали на личном спасении, а другие — на социальном аспекте.

И наша церковь, чтобы достойно служить Евангелию, должна объединить оба эти фактора.

Мы должны укрепляться в вере внутри церкви и только потом свидетельствовать, воплощая любовь в мире, которому мы служим.

Вандеманн: Да, я согласен с вами. Духовный рост — это тот элемент, которого, по-видимому, недостает в качестве особого акцента в некоторых христианских обществах. Таким образом, вы, вероятно, очень довольны своим таким подходом, который позволяет вам высветить те уникальные свойства, которыми Бог призывал своих различных реформаторов отстаивать, — я называю их «пренебрегаемыми до сих пор истинами», — чтобы внести кое-какую корректировку в христианское движение.

Лютер открыл перед всеми истину об оправдании верой, анабаптисты сформировали для нас принципы религиозной свободы и крещение через погружение в воду. Методисты продемонстрировали нам, как обращение, за которым следует освящение, или возрастание, развивает в дальнейшем христианина. Считаете ли вы, что мы справедливо относимся к другим церквам?

Олт: Мне кажется, это превосходная практика, так как все мы разделяем общую традицию — все мы разделяем христианскую веру.

Но все эти отличительные черты различных церквей только обогащают всех нас. Мы вместе движемся к единому целому.

Вандеманн: Да, движемся к единому целому. Насколько вы правы! Благодарю вас от всего сердца, Джим! Мы по достоинству оценили встречу с вами.

Олт: Благодарю вас.

Мне очень многое нравится в моих друзьях-методистах. Мне по душе их исторический акцент на ведение трезвой, дисциплинированной жизни.

Я восхищен их умело организованным церковным управлением. Я разделяю с ними их заботу, проявляемую по отношению к инвалидам и социальным париям. Мне нравится музыка методистов. Некоторые из моих любимых гимнов были написаны Чарльзом Уэсли, братом Джона.