14:12 Иоанна Богослова: «Здесь терпение святых, соблюдающих заповеди Божии и веру в Иисуса».

Вера в Иисуса и соблюдение заповедей Божьих, — сочетаются вместе, идут рядом.

Вероятно, в последний земной час искренние христиане во всем мире будут соблюдать заповеди Божьи.

Все десять.

Каковы бы ни были наши расхождения, мы все же можем по достоинству оценить друг друга.

И мне все же очень многое нравится у моих друзей-католиков. Больше всего я восхищен тем, как многие тысячи и тысячи католиков во всем мире доказали свою веру, отдав свою жизнь, чтобы облегчить страдания людей.

Трудно представить себе большее отражение любви Христа, чем то, которое продемонстрировал польский священник-францисканец Максимиллиан Колбе, который пожертвовал своей жизнью во время Второй мировой войны.

Став узником лагеря смерти в Освенциме, Колбе изо дня в день стремился облегчить страдания своих сокамерников, старался вселить в их души надежду.

Он делился своим скудным рационом с больными и слабосильными, хотя зачастую он себя чувствовал гораздо хуже, чем те, кому он оказывал помощь. Он утешал узников молитвой, вел их вперед, нес им свет Христа в этот темный и сырой лагерь смерти.

Эсэсовские палачи просто обезумели от христианства, проповедуемого Колбе.

Они жестоко избивали его, но он в ответ только молился за них.

И наконец он заплатил последнюю цену за свою веру и любовь.

Однажды после обеда завыли грозные сирены. Как выяснилось, из лагеря бежал какой-то узник. В отместку было отобрано десять человек, которым предстояло умереть за своего беглого товарища. Один из обреченных, молодой отец, повалился на землю с раздирающими сердце рыданиями, думая о печальной судьбе своей семьи.

Вдруг неожиданно Колбе сделал шаг вперед.

— Что тебе нужно? — заорал на него командир расстрельного взвода.

Колбе тихо ответил: — Я хочу умереть вместо этого узника.

Этот огрубевший нацист на какое-то мгновение утратил дар речи, настолько сильным был испытанный им шок. Наконец, он с трудом подобрал нужные слова: — Твоя просьба будет удовлетворена.

Колбе запихнули в подземную темницу и оставили там умирать с голоду. Все последние дни перед своей смертью, когда жизнь постепенно покидала его, все слышали, как он возносил молитвы и распевал песнопения. Наконец, священник испустил дух, храня свою веру до самой смерти.

Я тоже готов сохранить свою преданность Слову Божьему, что бы ни случилось.

А вы?

Бог наделяет нас такой верой в Него и такой любовью друг к другу, что мы можем спокойно принять вызов, который мы встретим лицом к лицу в последние дни существования нашей земли.

Израильские воины укрылись в горах, возбужденно ожидая столкновения с врагом.

Ничего не подозревавшая сирийская армия змеилась по долине под ними.

Ей была устроена засада.

Так начинается рассказ о первом сражении за религиозную свободу, которая состоялась более 2000 лет тому назад. Кризис разразился в 168 году до н. э., когда Антиох Епифан принял решение силой насаждать религию в своем царстве.

Антиох направил в Палестину вооруженные отряды, чтобы обеспечить там языческое поклонение. В Иерусалимском храме он поставил статую Юпитера.

Но будучи не удовлетворенным таким поношением, он еще сотворил последнее святотатство, принеся в жертву на алтаре храма свинью.

Весь Иерусалим охватила тревога. Все в нем кипело, когда один старый деревенский священник по имени Маттафий, отказался подчиниться распоряжению сирийского офицера и преклонить колени перед языческим алтарем. Вместо этого, он выхватил меч и убил гонителя. Потом он вместе со своими пятью сыновьями скрылся. Хотя Маттафий вскоре умер, его сыновья под руководством Иуды, дали клятву хранить истинную веру.

Иуда Маккавей, собрал плохо вооруженную, но героическую армию борцов за свободу, которые были готовы умереть за свободу совести. Эта трехлетняя борьба ознаменовалась первым в истории успешным применением партизанской тактики, — молниеносные удары, отступления, засады и ночные рейды в тыл противника.

Эта армия была крайне малочисленной по сравнению со своим противником и очень плохо вооруженной. Казалось, что участь ее решена. Но их военачальник оставался непоколебим. «Будьте смелыми и мужественными, — призывал он своих бойцов, — в глазах неба безразлично, как избавлять, многими или немногими».

Мужественные израильтяне приняли призыв, брошенный их вождем. Антиох собрал свою армию, чтобы подавить мятеж, но сирийцы потерпели сокрушительное поражение.

Но и это не смутило Антиоха. Он двинул против них новые войска. Но недрогнувшие израильтяне победили и их.

Теперь им грозило вторжение еще больших по численности сил.

На этот раз сирийцы были настолько уверены в своей победе, что даже захватили с собой работорговцев для передачи им солдат побежденной армии.

Иуда встретил эту армию возле селения Эммаус, и обратил в бегство. Он в результате захватил столько оружия и снаряжения, что его было достаточно для полной экипировки 10000 воинов.

В последней решительной битве, которая произошла в 165 году до н. э. несколько тысяч израильских воинов разгромили армию численностью в 47 тысяч человек, в которую входили пехотинцы, кавалеристы и копьеметатели на слонах.

Таким образом Иерусалим был спасен. Радостные победители очистили свой храм и вновь его освятили. Каждую зиму поклонники свободы во всем мире отмечают годовщину такого избавления в ходе восьмидневного фестиваля Ханукка.

Отдаете ли вы себе отчет в том, что во время маккавейского кризиса будущее христианства висело на волоске?

Победа израильтян над Антиохом ознаменовала сохранение наследия религиозного единобожия, которое распространилось затем по всему миру в виде христианства, иудаизма и ислама.

Теперь хочу сказать пару слов о нашем госте, Клиффорде Голдштейне.

Те же обстоятельства, о которых я говорил вам в предыдущей главе «Что мне нравится в католиках», заставили меня пригласить на встречу с нами Клиффорда Голдштейна.

Хотя он по национальности еврей, он теперь христианин, который посвятил всю свою жизнь улучшению взаимоотношений между еврейской и христианской общинами. Клиффорд — писатель-профессионал, а также издатель журнала «Шаббат Шалом». Мы с ним недавно беседовали в Вашингтоне (округ Колумбия).

Вандеман: Мы так рады сегодня побеседовать с вами, Клиффорд Голдштейн. Может начнем с более близкого знакомства. Где вы родились?

Голдштейн: Ну, как и большинство американских евреев, я родился в Нью-Йорке. Там, как и большинство моих соплеменников, я рос на Майями-бич.

Потом недолго жил в Израиле. И вот, в то время, когда я жил в Израиле я стал верить в Бога как в Мессию.

Вандеман: А где вы жили в Израиле, когда приняли Христа?

Голдштейн: Я жил в киббуце в гористой местности на севере Галилеи рядом с грядой Голанских высот. Меня крестили в водах Иордана. Я тогда был этим очень тронут.

Вандеман: Я разделяю ваши чувства. Расскажите нам, как вам удается сочетать свое еврейское наследие с христианской верой?

Голдштейн: Видите ли, для меня мое еврейское наследие — это источник постоянного вдохновения.

Когда вы слышите о евреях и том, как им удалось выжить за все это время, то это все равно, что читать какой-то увлекательный приключенческий рассказ. Самым потрясающим для меня является то, что мы опередили многих на столько лет. Когда окружавшие нас язычники приносили в жертву своих детей своим различным божествам, у евреев уже были проповедники и священнослужители, которые служили в прекрасном храме Божьем.

Когда на месте Парижа и Лондона тянулись непроходимые болота, у евреев уже стоял Иерусалим, этот прекрасный город, расположенный на перекрестке мира.