– Кто это?

– Мистер Майерс. Меня зовут Дейра Ренклиф. Я журналист из «Daily News».

– Покажите свое удостоверение.

Я достала пластиковую карточку с указанием моей должности в издательстве и направила ее на дверной глазок. В коридоре раздался глухой звук открывающихся замков. Дверь открылась, и на пороге я заметила знакомого мне старика. Увидев меня, он попытался захлопнуть дверь, но моя нога преградила ему путь.

– Мистер Майерс, я хочу просто поговорить.

– Вы не должны быть здесь. Я не люблю незваных гостей.

– Мистер Майерс, я слышала про инцидент в парке. Я хочу написать статью о том, что вы видели и что произошло с вами вчера вечером. Если вы говорите правду, и демоны действительно бродят среди нас, то обычные люди должны узнать о нависшей угрозе.

Мужчина ослабил свою хватку. Его бледные глаза пристально изучали меня. После нескольких минут размышлений, старик отпустил ручку двери и жестом пригласил меня войти. Молча, я вошла за мужчиной в квартиру и заняла место на небольшом и потертом диване. Старик не спешил садиться. Он стоял напротив меня, крепко сжимая в руках деревянную трость.

– И что тебе нужно знать? Это ведь ты была вчера в кабинете лейтенанта? – старик задумался, а затем посмотрел на меня с недоверием. – Ренклиф. Это ведь фамилия лейтенанта. Ты его жена? Ты пришла сюда по его просьбе?

– Мистер Майерс, лейтенант Ренклиф – мой отец, – я старалась сохранять спокойствие, но внутри начала нарастать паника. – Вчера я стала свидетельницей вашего разговора и не могу выбросить его из головы.

– И что конкретно ты не можешь выбросить? – старик напрягся, опираясь на трость всем телом. – Твой отец считает меня сумасшедшим и не делает ничего для защиты простых граждан.

– Вы неправы. Отец посвятил служению людям большую часть своей жизни. Он добрый и внимательный человек, с чистой и светлой душой.

– Все дети считают своих родителей святыми. Но это не так. Мы все несовершенны, и у каждого из нас есть свои слабости и недостатки. В каждой душе есть место для тьмы, которая питает дьявола и всех его созданий.

– Вы говорите о демонах? Вы уверены, что видели настоящих демонов?

– Уверен ли я? – старик воскликнул, отбросив свою трость в сторону. – Я лично сразился с одним из них. Это дьявольское создание сидело в парке и искало своих жертв. Но я не намерен оставаться в стороне. Я отдам свою жизнь, чтобы не допустить прихода Дьявола на Землю.

– Мистер Майерс, расскажите, пожалуйста, подробнее об этом демоне. Как вы его вычислили и поняли, что это именно демон, а не обычный человек?

– Они другие. Их глаза пусты и бездушны. Ведь глаза человека – это зеркало его души. А у этого существа не было души. Он был бездушным слугой Сатаны. Я уверен в этом и меня никто не переубедит в обратном.

– Допустим, – диктофон на моем телефоне начал свою запись. – Почему демон напал на вас?

– Он не нападал на меня. Я сам бросился на этого бессердечного монстра.

– Вы первый начали драку? Вам не было страшно вступать в бой с демоном?

– Мне? Страшно? Милая, я прошел через несколько горячих точек и встречался со смертью лицом к лицу. Мне незнакома такое понятие, как страх.

– Мистер Майерс, как вы можете описать демона? Как он выглядит и есть ли у него какие-то отличительные черты от людей?

– Выглядит он, как обычный парень. Простой человек никогда не распознает в нем дьявольское отродье.

– Вы можете описать его более подробно?

– Черные волосы, темные глаза, крупный подбородок и холодный взгляд, словно мороз на Аляске. Этот взгляд пронизывает тебя до костей и потрошит душу.

– Содержательно, – я невольно закатила глаза, но быстро вернулась к разговору. – Было ли еще что-то примечательное во внешности этого демона?

– У этого существа был странный браслет на левой руке. Там были древние руны на неизвестном мне языке и знаки дьявола. Я уверен, что это какой-то адский знак и демонический оберег.

– Значит, на руке демона был браслет с рунами, – наконец-то в рассказе старика появились какие-то конкретные детали. – Вы видели других демонов, кроме того, на которого вы напали вчера?

– Я до сих пор не понимаю, зачем тебе все это знать, – старик снова напрягся, поднимая свою трость с пола. – Твои вопросы кажутся мне подозрительными. Ты работаешь на них?

– На них?

– На этих ужасных созданий, которые заполонили город. Я видел, что они делают с обычными людьми и как забирают жизни у невинных.

– Что это значит? – слова старика заставили меня насторожиться и вызвали образ монстра в темном переулке. – Кого вы еще видели?

– Я знаю, что ты мне не веришь. Ты дочь своего отца. Слепого слуги системы, который не видит очевидных вещей.

– Мистер Майерс, я верю вам. Лейтенант Ренклиф не мой настоящий отец. Он удочерил меня, когда мне было десять лет. Я не помню своего родного отца, а мать умерла на моих глазах в темной подворотне. Полиция сказала, что на нее напал какой-то псих, но я помню, как на нее напала жуткая тварь. Монстр с человеческими чертами лица. Я помню горящие красным глаза и острые как лезвие зубы. Эта тварь напала на мою мать и убила ее, выпив всю кровь. Я думаю, вы понимаете, о ком я говорю.

– Ты, – глаза старика остановились на мне. – Ты мне веришь. Ты видела их и знаешь, что они существуют.

– Знаю. И я свидетель того, что они делают с обычными людьми. Уже двадцать лет я пытаюсь открыть людям правду и найти доказательство существования этих существ.

– В таком случае, я расскажу все, что знаю, – старик доковылял до кресла и опустился на его мягкую обивку. – Я видел, как милая и хрупкая на первый взгляд девушка смывала кровь с лица в центральном парке. Ранее в том же парке я видел, как один парень напал на двоих молодых людей.

– Он убил их? – История старика меня напугала. – Кем был этот парень?

– Монстром. Кровожадным и безжалостным чудовищем. Но он не тронул этих двоих, так как те тоже были не из числа людей.

– Что значит "не из числа людей"? Кем они были?

– Демонами. Этот рыжеволосый парень – Дьявол! У него горели глаза, и из рук он выпускал огненные вспышки. Это был сам Дьявол и его приспешница.

– Вы хотите сказать, что вампир напал в центральном парке на самого Дьявола? Вы ничего не путаете?

–Я все видел своими глазами. Но кровопийца позже понял, что совершил ошибку. Он отпустил этих двоих и ввел с ними задушевные беседы.

–-Вы знаете, о чем они говорили?

–Я держался в стороне от этих монстров. Мне их разговоры не так важны, как собственная жизнь.

– Мистер Майерс, – я начинала понимать, что рассказ старика больше похож на бред, чем на правду. – Почему вы решили, что вас преследуют монстры?

– Я уже несколько лет наблюдаю за тем, что происходит в центральном парке. Эти существа кишат там в поисках жертв. И тот человек не стал исключением. Он сидел на скамейке, изображая из себя нормального человека. Но я сразу понял, кто он такой. Он был похож на демона из ада, который вводит в заблуждение своим спокойным и умиротворенным видом.

– Этот демон не нападал на людей, верно?

– Да. Но он обязательно это сделал бы. Это его сущность, его природа – убивать невинных и отправлять их души на службу своему хозяину.

Я заметила, что старик взволнован, и решила завершить разговор.

– Мистер Майерс, – спросила я, – вчера ночью в участке вы видели кого-то, кто вызвал у вас такие эмоции?

– Кроме тебя и того парня, я никого не видел.

– Простите? – Я была удивлена и поперхнулась. – Меня?

– Как бы там ни было, но я чувствую в тебе тьму. Ты пытаешься сдерживать её и взять под контроль, но она вырывается наружу. Рано или поздно она возьмёт верх и присоединится к своему хозяину.

– Вы считаете, что я служитель Дьявола и посланник Сатаны? – Разговор принимал неожиданный оборот, и реакция старика была для меня удивительной. – С чего вы так решили?

– В тебе есть душа, это бесспорно. Но в ней есть какой-то изъян. Я чувствую это. Тьма вырвется наружу и выполнит своё предназначение.