– Я не думаю, что ты причастна к его убийству, – со стороны отца послышался глубокий вдох. – Но я обязан проверить все версии.

– Это… это ужасно! Вик… – я упала на диван и придалась порыву вырывающегося из горла плача. – Какие есть версии? Кто мог совершить это убийство?

– Твою кандидатуру я сразу исключил. Остается вариант со сбежавшим из заключения «демоном», – на последнем слове отец сделал особый акцент. – Дейра, зачем тебе этот парень? Чего ты хотела добиться от этой встречи?

– Ты знаешь, чего, – мои глаза опустились вниз. – Я хотела втайне от тебя увидеть этого парня и понять, что старик имел в виду, называя парня демоном. Ты знаешь, что все эти вопросы не дают мне покоя вот уже двадцать лет. Я надеялась найти материал для разоблачающей статьи.

– И вместо этого у нас труп офицера в департаменте, – отец отошел от окна и направился в сторону выхода. – Сейчас мы поедем в управление, где ты дашь все необходимые показания. После этого я отпущу тебя, но при одном условии: ты прекратишь попытки найти нечто необъяснимое

– Папа, я…

– Дейра, я не для того забрал тебя с улицы и взял под свою опеку, чтобы спустя двадцать лет посадить тебя за убийство офицера полиции! Ты понимаешь, что твои действия начинают создавать проблемы всем нам. И в первую очередь, тебе самой.

– Я не создаю никаких проблем.

– Ты получила работу мечты и скоро выйдешь замуж. Барри – хороший парень, и он будет недоволен, узнав о твоих попытках незаконно проникнуть к заключенному под стражу дебоширу.

– Не стоит посвящать Барри в это, – я знала, чего отец пытался добиться своими словами. – Он снова будет читать мне лекции о благоразумности.

– В чем я его поддержу. Дейра, пообещай в последний раз оставить все эти дела в прошлом и начать жить нормальной жизнью. Я отдал половину своей жизни тебе, и хочу получить ответную услугу с твоей стороны.

–Хорошо, – слова отца не оставляли мне выбора. – Я оставлю все в прошлом. Буду писать о светских новостях, выйду замуж и рожу пару детей. Возьму ипотеку в пригороде и заведу собаку. Обещаю.

–Вот и славно, – отец широко улыбнулся и поправил воротник куртки. – У тебя есть двадцать минут на сборы.

Когда я вышла из полицейского управления, я все еще не могла осознать то, что произошло. Убийство Виктора было для меня настоящим психологическим ударом. Виктор был моим близким другом с самого детства. Когда моего отца пригласили работать в полицейское управление Нью-Йорка, Виктор стал первым, кто проявил ко мне заботу и внимание. Мой отец сутками напролет был на вызовах, а я проводила все свое свободное время с Виктором.

Воспоминания о детстве и здоровяке вызвали новый поток эмоций. Отец взял с меня обещание молчать о произошедшем и не посвящать прессу в случившееся. Он также заставил меня дать слово, что я не буду касаться этого дела и оставлю его в стороне. Но внутренний голос требовал действий. Я не могла найти покой зная, что по улицам Нью-Йорка бродит убийца Виктора. Мой журналистский разум требовал очередного расследования.

Идя по оживленной улице, я решила прибегнуть к самому рискованному действию. Достав мобильный телефон, я набрала нужного мне абонента, со страхом ожидая ответа с другой стороны.

– Вот так неожиданность, – в динамике раздался мелодичный и задорный голос моего младшего брата. – Старшая сестра собственной персоной. Что заставило тебя вспомнить о своем младшем брате?

– Роб, давай без этого сейчас, – заметила я. Подколы и шутки моего брата всегда действовали мне на нервы. – Ты можешь помочь мне в одном деле?

– Так, так, так, – даже сквозь телефонный разговор я чувствовала усмешку моего младшего брата. – Что я получу за это?

– В семье не торгуются. – Я знала, что брат получит свое и всегда выйдет победителем в любом споре. – Чего ты хочешь? Назови свою цену.

– С тебя новая модель AirPods. Свои я потерял неделю назад.

– Засранец, – я громко выругалась. – Будут тебе новые AirPods. Ты мне поможешь?

– Что я могу сделать для своей любимой сестры?

– Ты же имеешь доступ ко всем полицейским базам отца. Так?

– Возможно. Но это не точно.

– Не рассказывай мне сказки. Я знаю, чем ты занимаешься втайне от отца.

– Тише. А если он нас прослушивает? – Роб громко фыркнул. – Что я должен найти?

– Отец нас не прослушивает. Я это точно знаю, – чересчур активная паранойя младшего брата всегда меня забавляла. – Роб, сможешь найти мне информацию о некоем мистере Майерсе? Я знаю, что это старик, который постоянно пристает к отцу с просьбами о поимке нечисти. Вчера вечером он был у отца в кабинете. Этого Майерса задержали вместе с каким-то парнем в парке за нарушение общественного порядка.

– Ты про скрягу Майерса? – Роб звонко рассмеялся. – Только не говори, что ты веришь в его истории.

– Я не верю ни в какие истории. Просто я хочу узнать у старика, видел ли он что-нибудь подозрительное. Он может знать, кто мог… – я замолчала, вовремя опомнившись. – Он может помочь мне в написании одной статьи.

– Что за статья? На какую тему? Вампиры на Верхнем Манхэттене или оборотни в Центральном парке?

– Роб, хватит. Я не в настроении выслушивать твои глупые шутки.

– Дей, не стоит оскорблять своего информатора. Это первое правило успешного детектива.

– Роб, еще одно слово, и ты покойник.

– Так что конкретно тебя интересует? Что нужно узнать?

– Сможешь найти адрес мистера Майерса? Я хочу лично поговорить с ним о том, что произошло в парке.

– Всего лишь? А я надеялся на более сложную и объемную задачу, – Роб наигранно возмутился, но я услышала его задорный смех. – Запоминай: Бруклин, Рутланд Роад 401, квартира 11203.

– Записала, – я сохранила названный адрес в заметки телефона. – И, Роб, не говори отцу о нашей сделке. Иначе ты не получишь свои AirPods.

– Я похож на самоубийцу? Если отец узнает, что я подключился к его базам и мониторю внутреннюю систему полиции Нью-Йорка, он мне голову открутит.

– Значит, ты уже знаешь о вчерашнем случае?

– Ты про Виктора? Да, знаю, – голос брата затих. – Он был отличным полицейским и не заслужил такой ужасной смерти.

– Не заслужил, – я сдержала очередной поток слез. – Роб, еще раз спасибо за помощь. На выходных принесу ваш гонорар, детектив Ренклиф младший.

– Не называй меня младшим. Я иду в полицейскую академию и скоро получу статус настоящего детектива.

– Мечтай. Мне понадобилось тринадцать лет, чтобы получить работу своей мечты.

– Это ты, а это я, – Роб усмехнулся. – Дэйра, ты в порядке?

– В каком смысле? – Вопрос младшего брата застал меня врасплох. – Что за вопросы?

– Просто интересуюсь состоянием своей старшей сестры. Ты должна принести мне новые наушники. Мне невыгодно, чтобы с тобой произошел несчастный случай.

– Заканчивай свои нападки, – я громко фыркнула, сдерживая подступающую ярость. – В пятницу жди меня с AirPods на семейном ужине.

– Заметано. До скорой встречи, безумная сестра.

Я прервала вызов, продолжая выражать свое недовольство младшему брату всеми известными мне словами. Мой брат имел довольно сложный характер и был очень самолюбив. Он был похож на отца и считал себя особенным. Но что касается его ума и способности выполнять сложные задачи, то здесь он был лучшим. Этот случай не стал исключением.

Я знала о тайной деятельности брата и его увлечениях. Он всегда любил изучать архивы полиции и проводить исследования дел отца. Я же старалась защитить младшего брата перед отцом и мачехой, чтобы спасти его от возможных неприятностей.

Рабочий день в редакции пролетел незаметно. Я не успела начать писать первые наброски будущей статьи, как часы на циферблате уже указывали на окончание рабочего дня. Собравшись как можно быстрее, я сразу отправилась по адресу загадочного старика. Мне очень хотелось поговорить с ним о происшествии в парке и хоть немного приблизиться к поимке убийцы Виктора.

Без труда я нашла нужный адрес и направилась к своей цели. Позвонив в домофон, я представилась журналистом и попросила мужчину дать короткое интервью. К счастью, старик не стал задавать лишних вопросов и без проблем впустил меня в дом. Как только я поднялась на нужный этаж, то постучала в дверь с номером "11203".