Сегодня вечером я решила вернуться к нашим с Лукасом делам. Притворившись, что плохо себя чувствую, я оставила Барри дома и предложила ему провести спокойный вечер в одиночестве. Как только я вернулась домой, я сразу же взяла ноутбук и отправилась к Лукасу.

– Ты ещё не закончил читать? – спросила я, взглянув на книгу в руках Лукаса. – «Американские боги» не самое увлекательное произведение.

– Почти закончил, – Лукас усмехнулся, оторвав взгляд от страниц. – Подобная фантазия со стороны автора до сих пор вызывает у меня смех. Тень – сын Одина. Это просто смешно.

– Это же мистическая история. И по мне, так идея романа вполне себе интересная.

– И в чём заключается его идея на твой взгляд?

– Что подонок Среда в своём стремлении столкнуть богов друг с другом и играть на двух фронтах здорово ошибся. Не стоит стремиться усидеть на двух стульях сразу. В любой ситуации нужно быть верным своим принципам и принимать определённую сторону.

– Хм, интересно, – Лукас смотрел мне прямо в глаза. – Один мой знакомый придерживался подобных взглядов. Но это стало причиной его скоропостижной гибели.

– Гибели? Что с ним стало?

– Он погиб в бою, отдав жизнь за свои принципы. Но тем самым он спас свою любовь и позволил невесте обрести покой.

– Твоя жизнь довольно интересна, – рассказ Лукаса в который раз вызвал у меня некоторый интерес к его прошлому. – Но давай воспользуемся нашим затишьем и вернёмся к расследованию убийства Виктора.

– Конечно, – Лукас отложил книгу и принял сидячее положение. – Что тебе известно на данный момент?

– Отец сказал, что Виктора убил кто-то, кто выжег ему глаза и пронзил его тело чем-то вроде кола. Виктор умер от полученных увечий в приступе болевого шока.

– Мёртвому выжгли глаза и проткнули его колом? – я заметила, как напрягся Лукас. – Ты уверена в этом?

– Так мне сообщил отец. Но я с трудом верю, что кто-то мог поступить подобным образом, да ещё и в стенах управления. Это просто невозможно.

– Всё возможно. Никогда нельзя исключать ни одну из возможных вероятностей развития тех или иных событий.

– Что ты хочешь этим сказать? Ты знаешь, кто мог совершить это жуткое убийство?

– Не могу знать однозначно. Но нам стоит увидеть труп погибшего, чтобы понять всю картину целиком.

– Его похоронили три недели назад. Нам уже не увидеть труп Виктора, – разум категорически отказывался допускать перспективу увидеть труп Виктора и его останки.

– Что мешает нам потревожить покой умершего и раскопать его захоронение?

– Ты умом тронулся? Я не буду раскапывать могилу офицера полиции!

– Выбор за тобой. Но без обследования трупа мы не сможем понять, кто был истинным убийцей. Это было твоё желание и твоё условие. Но если ты готова нарушить наше соглашение, то я…

– Хорошо. Я согласна.

Лукас улыбался так отвратительно, что я в жизни не видела ничего подобного. Его лицо вызывало у меня отвращение и страх. Казалось, он был лишён разума и совершенно безумен. Но что мне оставалось делать? Мне нужно было найти убийцу Виктора и доказать, что мою мать убил жестокий монстр.

Мы ехали по улицам Нью-Йорка в направлении городского кладбища. Оно находилось далеко от моего района, поэтому нам предстоял долгий путь. Мои руки дрожали, а разум пытался зацепиться за любую светлую мысль. В машине заиграла случайная песня, слова которой привлекли моё внимание и захватили разум.

The quiet, it swallows us, (Тишина заглатывает нас,)

What's waiting around the corner? (Что ждёт за углом?)

Senses, we cannot trust, (Нам нельзя верить чувствам,)

Hunted by unseen horrors. (Невиданные ужасы охотятся на нас.)

Shadows, they can't even reach us now, (Тени даже не могут упасть на нас)

There's no speck of light that can lead us out, no! (Ни одного проблеска света, что мог бы вывести нас, нет!)

Here we are in the heart of the darkness, (Мы здесь, в самом сердце тьмы,)

Here we are in the heart of the darkness, (Мы здесь, в самом сердце тьмы,)

You feel your body shake, (Ты чувствуешь дрожь по телу)

Fear like a phantom waits. (И страх, словно тебя поджидает призрак.)

Here we are in the heart of the darkness, (Мы здесь, в самом сердце тьмы,)

Here we are in the heart of the darkness, (Мы здесь, в самом сердце тьмы,)

Hold fast, we must be brave (Держись крепко, мы должны быть храбрыми)

In the heart of the darkness, (В самом сердце тьмы,)

(исп. Sam Tinnesz – Heart of the Darkness)

Меня охватила непроизвольная дрожь. Эта песня вновь вызвала у меня сильный эмоциональный отклик. Перед глазами возникли ужасные картины: следы крови на снегу, окровавленные клыки тёмной фигуры во тьме, мои ладони, испачканные в крови матери.

Я резко дёрнула руль в сторону, и автомобиль выехал на встречную полосу. В последний момент я успела выкрутить руль в противоположную сторону и съехала на обочину. Когда машина остановилась, я отпустила руль и тяжело задышала.

Лукас, сидящий рядом, сохранял безразличное и холодное выражение лица. Он спросил:

– И что это было? Ты решила отправиться в Ад?

– О чём ты?

– Сомневаюсь, что ты пережила бы лобовое столкновение с другим автомобилем. Почему ты захотела покончить с собой?

– Я не собиралась кончать жизнь! Это произошло случайно. Я… Я просто потеряла концентрацию.

– Что вызвало у тебя такой приступ?

– Слова песни напомнили мне о самом страшном событии в моей жизни, – я замолчала и отвела взгляд. – Я не могу говорить об этом. Это слишком тяжело и больно.

– А я не собирался слушать о твоих душевных страданиях. Это слишком мелочно и не имеет смысла в нашем соглашении.

– В тебе осталась хоть часть человечности? Ты не боишься стать таким же бездушным монстром, как те, на кого ты охотишься?

– Поверь, у меня есть душа, – Лукас снова улыбнулся своей зловещей улыбкой. – Но такое понятие, как человечность, мне чуждо.

– Человек с душой не может быть лишён человечности. Душа предполагает наличие чувств и эмоций.

– Ты ошибаешься. Души бывают разные, и наполнение любой души зависит только от её носителя.

– Хочешь сказать, что монстры тоже имеют душу?

– Да, но они поглощены тьмой. Так же, как и души многих обитателей этого мира. По своей сути, души тёмных созданий и людей ничем не отличаются друг от друга.

– Люди не наносят столько вреда, сколько эти жуткие кровопийцы.

– Разве? – брови Лукаса изобразили яростный скептицизм. – Разве люди не убивают друг друга войнах и не наносят вред экологии? Каждый день человечество разрабатывает всё новые и новые способы уничтожения себе подобных. Оружие массового поражения, смертельные вирусы, войны и материальный интерес – всё это человечество называет дарами Дьявола и его карой, но это ошибочное мнение. Все пороки человечества породили люди самостоятельно своим стремлением уничтожить друг друга. Так скажи, в чём отличие людей от представителей нечисти?

Слова Лукаса задели меня. До этого момента я никогда не думала о человеческой расе в таком ключе. Я не нашла слов, чтобы возразить Лукасу и убедить его в обратном. Но для себя я решила не поддаваться таким мыслям и следовать своей цели.

Добравшись до кладбища, мы начали искать последнее захоронение офицера Виктора Джонса. Я нашла его каменное надгробие с именем в самой дальней части кладбища. Я просила Лукаса помочь с раскопками, но он яростно отказывался. После долгих споров я взялась за лопату и начала копать сама. Спустя долгие часы физического труда я наконец добралась до гроба, зарытого в земле. Открывать массивную крышку я отказалась. На этот раз Лукас не стал спорить и без труда вскрыл гроб Виктора. В нос ударил тошнотворный запах гниения. Меня затошнило, а желудок скрутило. Горло обожгло кислым привкусом, и содержимое желудка вышло наружу. Лукас всё это время осматривал труп Виктора. Его тёмные глаза были сосредоточены на содержимом гроба и плоти. Я так и не смогла заставить себя заглянуть внутрь деревянного ящика.