Когда мужчина вышел из душа, свежий и чистый, его образ стал гораздо привлекательнее, чем накануне. «Я не люблю брюнетов. Они все самовлюбленные и эгоистичные». Мой собственный жених был блондином с красивыми бледно-зелеными глазами. Барри напоминал куклу Кена и имел слишком кукольное выражение лица. Для мужчины в тридцать пять лет он выглядел гораздо моложе своего реального возраста. Барри был идеален во всем: красивая внешность, карьера федерального агента, острый ум и настоящая мужская харизма. Я до сих пор не могла понять, что привлекло такого парня ко мне. Он терпел все мои истерики и помогал в моменты психического расстройства. Барри вкладывал все силы в поддержку моей личности и делал все возможное, чтобы обеспечить нашу счастливую жизнь. Но у всего есть обратная сторона. Барри был тяжел на характер и чрезмерно ревнив. Он не допускал ни малейших контактов с другими людьми и яростно запрещал любое общение с мужчинами. Барри знал о моих психологических проблемах и старался вести со мной конструктивный диалог, как любой родитель. Этот момент омрачал наши идеальные отношения. Укоряющий тон Барри всегда выводил меня из себя. Но моя любовь к нему была сильнее всех предрассудков. Я была готова терпеть «родительское» отношение своего партнера, лишь бы жить счастливо рядом с любимым человеком.

Ночь прошла беспокойно. Мне снова приснился день, когда я потеряла маму и стала сиротой. Картины ее безжизненных и пустых глаз стояли у меня перед глазами яркой и жуткой картиной. Я проснулась в холодном поту, пытаясь осознать реальность и вернуться в нормальное состояние. "Это всего лишь сон. Все это осталось в прошлом", – сказала я себе, сделав пару глубоких вдохов и заставив себя встать с кровати.

Выйдя в коридор, я заметила спящего мужчину. В столь беззаботном и умиротворенном виде он был похож на обычного человека. Он не был ни привлекательным, ни вызывал симпатии. Скорее, наоборот, у меня была необъяснимая неприязнь к нему. Но выбора у меня не было. Я должна была довести дело до конца и добиться всей правды, любой ценой.

Приготовив простой завтрак, я оставила записку о том, что ухожу на работу, и покинула дом. Весь день я не могла сосредоточиться на статье и собрать мысли в единое целое. Все мои мысли были заняты мужчиной, который ждал меня дома. К концу рабочего дня я смогла обнаружить несколько интересных фактов о банкире и начала делать первые наброски будущей статьи.

Выйдя из здания редакции, я сразу отправилась домой. Я обнаружила Лукаса в том же положении, что и утром. Мужчина лежал на диване и изучал одну из моих немногих книг.

– Что читаешь? – я понимала, что мне необходимо наладить общение с мужчиной и добиться его расположения к себе. – Ты весь день просидел на диване?

– «Американские боги». Занятное чтиво, – Лукас отвечал, не отрывая взгляда от страниц книги. – Среда просто законченный псих. Но автор ошибся в своем образе. Скорее, он описывает его брата, но не самого Одина.

– Ты читаешь Нила Геймана? – комментарий Лукаса вызвал у меня удивление. – И ты разбираешься в мифологии?

– Разбираюсь. И могу тебя заверить, что Один далек от образа лживого и беспечного бога. Он властен и горд. Его воля и его характер никак не вяжутся с тем образом, который вложил автор на страницах своей книги.

– Хм. Откуда столь яростные познания в скандинавской мифологии?

– Из первоисточников. Образ Среды в этой истории – это описание Локи. Но никак не Одина.

– Так-так-так, у нас здесь литературный критик нарисовался. Что ты еще можешь сказать о божествах? Кого ты еще знаешь?

– Много кого. И я имел шанс общаться с одним специалистом в подобных вопросах.

– А ты полон сюрпризов, – я скинула пиджак и направилась в сторону кухни. – Я закажу еду на дом. У меня сегодня много работы.

– Работы? И в чем заключается твоя работа?

– Я уже много раз говорила, что я журналист и освещаю в прессе важные новости.

– Журналист, – Лукас усмехнулся. – Это и вправду «важная» работа.

– Очень, – я отвернулась, состроив обиженную гримасу на лице. – И мне необходимо выполнить ее в самом лучшем виде.

После плотного ужина я решила поработать над статьей и ее набросками. Мой ноутбук был полон статей о Джеймсе Райте и его семье. К сожалению, из этой информации я не смогла извлечь ничего полезного.

Единственным человеком, который мог бы помочь мне продвинуться в моем журналистском расследовании, была кузина Джеймса Райта – Стефани Пайнс. Введя ее имя в социальных сетях, я так и не нашла никого, кто был бы похож на кузину банкира.

Однако, на моих глазах появилась страница некоей Кэтрин Пайнс. Девушка жила в Нью-Йорке и состояла в отношениях с человеком по имени Мэттью Стокер. «Стокер. Где-то я слышала эту фамилию».

Я вернулась к статьям о банкире и заметила броский заголовок: «Темный принц многомиллиардного состояния вышел из тени. Известный банкир Джеймс Райт на недавнем совещании объявил второго совладельца своего бизнеса – племянника Мэттью Стокера».

– Вот оно! – я не смогла сдержать эмоции и громко воскликнула от радости. – Это он. Племянник Джеймса Райта. Он встречается с этой девушкой, и она сможет помочь мне раскрыть тайну невесты банкира.

Воодушевление сменилось усталостью. Я не заметила, как заснула, уютно устроившись в кресле. Впервые за долгое время мне не снились сны. Это были приятные часы забвения и долгожданного спокойствия. Когда я проснулась, то увидела сидящего напротив меня Лукаса. Он внимательно изучал бумаги, которые держал в руках, и его темные зрачки с интересом бегали по тексту.

– Что ты делаешь? – я приподнялась с места, разминая затекшие мышцы.

– Ознакамливаюсь с твоей работой, – Лукас говорил безразличным тоном. – Твоя работа заключается в изучении других людей?

– Она заключается в необходимости раскрыть тайны некоторых людей, – я заметила в руках Лукаса свой рабочий блокнот. – Кто тебе дал право трогать мои вещи?

– Я сам дал себе это право, – Лукас наигранно стал вчитываться в содержащийся в блокноте текст. – Значит, Джеймс Райт.

– Тебя моя журналистская работа не касается. У нас с тобой договоренность о другой деятельности.

– Бесспорно, – Лукас оторвал свой взгляд от блокнота и направил его в мою сторону. – И как продвигается твоя работа? Что ты пытаешься найти во всем этом?

– Хоть что-то. Мне необходимо узнать всё о Джеймсе Райте и его жизни. Босс дал мне задание, которое я должна выполнить любой ценой. Иначе… – я осеклась и замолчала. – Мне это крайне важно.

– И что в этом важного? Что заставляет тебя заниматься таким низким и бесчестным делом, как копание в чужой жизни?

– Желание добиться признания и стать лучшим журналистом в этом городе! Я стремилась к этому долгие тринадцать лет и, наконец-то, получила шанс реализовать свою мечту в жизнь.

– Амбиции. Как это мелко, – Лукас вновь стал осматривать информацию в своих руках. – Но вся эта информация не отражает реальной сущности человека. Это известные всем факты. Джеймс Райт – известный банкир и один из главных благодетелей этого мира. Что из этого поможет тебе в твоей цели?

– Моя цель – найти его загадочную невесту и рассказать о ней миру. Мой босс заставляет меня раскопать все тайны этого банкира и освятить в светской хронике.

– Тайны? – Лукас рассмеялся. – И ты готова предать жизнь этого человека ради личной выгоды?

– Я не предаю ничью жизнь. Это моя работа. Такая же, как и лечить людей от недугов или защищать закон. Это всё важная и необходимая деятельность в единой экосистеме общества.

– Ты считаешь, что любая деятельность важна?

– Конечно. Неважно, уборщик ты или глава огромной корпорации. Ты вносишь вклад в развитие общества и в поддержание баланса в мире.

– В таком случае позволь оказать тебе небольшую помощь в твоей работе. Как аванс за наше будущее сотрудничество и твое гостеприимство.

– Помощь? Зачем тебе помогать мне?

– Не люблю быть в долгу. Обычно должны мне, но не я.