Он же дождался Эйрдана.

Когда тот приземлился и вернулся в человеческое обличье, на теле остались такие же линии, но белые. Тарглан кинул в брата халат.

– Приходила мама, сказала нам не бегать голышом по замку, – хмыкнул он.

– Меня не дождалась?

– Как видишь. Но и хорошо, что она ушла. Мне хотелось поговорить.

– О чём?

Эйрдан неспешно накинул халат.

– Что-то я не понял твоё отношение к этой девчонке. Ты же никогда никого не ублажал, – прищурился Тарглан.

Брат замер, но лишь на мгновение:

– Не выдумывай. Да и неважно это. Теперь она станет королевой.

– Не против, если я заберу её себе?

Эйрдан, кажется, напрягся, во взгляде вспыхнул огонь, заходили желваки.

А Тарглан тем временем продолжал, сделав вид, что ничего не заметил:

– Мне она приглянулась. Миленькая такая. Невинная. Люблю девственниц. Тот момент, когда овладеваешь ими…

– Замолчи! – рявкнул Эйрдан.

Тарглан тоже замер. В душе зародилось неприятное щекочущее чувство. Но он пока не разобрался в нём.

– Да ладно тебе, – улыбнулся Тарглан и похлопал брата по плечу. – Я же шучу.

Он развернулся и быстрыми шагами пошёл внутрь замка, бросив напоследок:

– Мы же братья-драконы. О каком разделении женщин идёт речь?

Стремительные шаги. Тяжёлая рука. Разворот.

– Тарглан! Ты куда?

– В Священный зал. Действие эликсира ещё не прошло. Хочу ещё немного поразвлекаться. Эти полёты разбудили во мне плотский голод.

– Девушку уже увели! – выдохнул Эйрдан. – Поэтому в другой раз поразвлекаешься.

Тарглан пристально посмотрел на брата. Изучал его. Такой он был впервые. И все эти разговоры про влюблённость… не к добру.

– Эйрдан! Я одобрил и отобрал эту девушку. Надеюсь, ты не испытываешь к ней чувств, потому что тогда это станет большой проблемой.

– Какие чувства, брат? Но и мы не звери. Раз получили печать, то можно дать девушке отдохнуть. Разве нет? Она будущая мать наших детей. Надо обращаться с ней бережно.

– Каки-и-ие ре-е-ечи! Ты посмотри. – Тарглан подошёл ближе, его взгляд потемнел: – Я ещё раз напомню тебе, что в избранной должно смешаться два семени, чтобы она сумела зачать, согласно обряду. И если не сможет с первого раза, то сделаем во второй, третий, четвёртый, пятый…

– Хватит! Прекрати! – сквозь зубы прошипел Эйрдан, зрачки сделались вертикальными, проступил золотистый обод.

– Я всего лишь сказал то, что будет необходимо. И ты послушаешься. А я буду исполнять супружеский долг со всей нежностью и лаской. Обещаю.

Эйрдан схватил его за ворот халата и припечатал к стене. Но Тарглан ожидал. Резким ударом ноги в живот, он отпихнул брата и даже не вынул рук из карманов.

Тот было пошёл снова на него, но Тарглан рыкнул:

– Стоять!

Эйрдан замер, будто пришёл в себя. Глубоко дышал. На лбу проступила испарина.

– Не знаю, что с тобой творится, но мне это не нравится! Очень не нравится! Но сейчас мы не будем выяснять этот вопрос. Силы вернулись, и теперь нас ждёт битва! Мы ждали этого столько лет. Не хочу облажаться, поссорившись с тобой из-за какой-то девицы.

– Она не…

– Мне плевать! – повысил голос Тарглан. – Ты сейчас приходишь в себя. Я дам тебе время. И завтра начинаем сборы. Когда одержим победу, то вернёмся к этому вопросу. Не сейчас! – Он резко выдохнул и окинул взглядом с головы до ног. – Настроение испортил. Пойду созову генералов. Ты тоже приходи.

Быстрыми шагами Тарглан побежал вниз по лестнице. Сердце будто наполнялось ядом предательства, разливаясь по всем венам. С момента обряда никто из королей не присваивал себе избранную. Наложницы были, но избранная должна принадлежать им обоим. Он злился на брата. Теперь ни за что не оставит их с Айлин наедине.

Слияние со зверем прошло успешно. Сила бежала по венам. Казалось, радуйся, и всё. Первая цель достигнута. Только всё осложнилось с Таром. Брат психовал, специально доводил, тоже понял, что его чувства к Айлин странные. Да Эйр был бы сам рад не испытывать эти эмоции, вернуть как раньше. Но не мог ничего с собой поделать.

Военный совет проходил легко, Тарглан был в своей стихии. План давно разработан, он горел местью.

Соседнее королевство пора поставить на место, особенно после убийства их отцов. Захватить, покорить, присоединить. Или уничтожить и сровнять с землёй. Теперь, когда они с братом вошли в полную силу и слились с драконами, то это стало возможно. Эйрдан прикрыл глаза, вспомнил четыре ветра, подхватившие и изменившие его, сломавшие все кости и вывернувшие душу наружу. Теперь он сам зверь, который всегда находился у него внутри. Дракон обрёл власть, летел вперёд, пронзая тёмные тучи, и грозно рычал на весь мир.

Открыл глаза: брат размахивал руками, перемещал фигурки на карте, шло бурное обсуждение нападения.

Эйрдан включился под конец разговора, понял только, что подготовка к наступлению начнётся немедленно. А когда соберётся ополчение и его перебросят к границе, то вылетят драконы. Генерал полагал, что это дело одного-двух дней. Рассчитывали на молниеносную войну: быстро пробить сопротивление и добраться до столицы. Уничтожение или захват в плен королевской семьи могло серьёзно повлиять на боевые действия. Это как обезглавить змею.

Совет закончился, а Эйрдан ушёл в купальню. Тело жгло и болело после обращения.

Через несколько минут в дверях появился Тарглан. Эйр бросил на него взгляд и отвернулся. Тот постоял ещё немного, но потом всё-таки опустился в воду.

Молчали оба.

– Мир? – Эйр протянул руку брату.

Тот вынырнул из воды и, свесившись через борт, ответил на рукопожатие.

– С избранной спим вдвоём. Она принадлежит обоим.

По напряжённому взгляду Тара он понял, что его зрачки вытянулись. Делить Айлин не желал, но он сжал зубы и кивнул.

Тарглан довольно улыбнулся и расслабленно опустился в ванну.

Эйрдан же встал и, накинув халат, ушёл в комнату, оставшиеся часы спал беспокойно, без сновидений.

Ранним утром его разбудил брат, предложил размять крылья, обоим хотелось посмотреть королевство с высоты драконьего полёта.

Вышли на крышу и вскоре два огромных огнедышащих ящера взмыли вверх. Белый и чёрный драконы прошли сквозь перьевые облака и летели параллельно друг другу. Город ещё спал, а в рядом стоящих деревеньках уже кипела жизнь. Пастухи задрали вверх лица, рассматривая их, показывали пальцами, а потом, догадавшись, кого довелось увидеть, склонились в почтении.

Эйрдан нёсся всё дальше, не отставая от брата. Сделали круг до бескрайнего моря и повернули обратно. Солнце уже встало и из-за безоблачного неба светило в глаза, заставляя жмуриться.

Спустились на ту же башню, на которой оставили вещи. Четыре ветра окутали тело, мгновенная боль и Эйрдан опять стоял на двух ногах. Покачиваясь, вытерся полотенцем и натянул штаны. Рядом на коленях сидел Тар. Он тяжело дышал и уткнулся лбом в камень.

– Как ты? – Эйр подал руку брату, помогая встать.

– Это лучше, чем брать невинную деву! – безумно захохотал Тарглан.

– Полёт делает дракона свободным.

– Пойдём, нам надо ещё многое подготовить. Или хочешь, зайдём к избранной и пожелаем доброго утра?

Эйр скрипнул зубами, брат специально его дразнил. Но поговорить с Айлин, и правда, следовало.

Спешно одевшись и приведя себя в порядок, вдвоём зашли в покои их будущей королевы. Девушка ещё спала, ночь вымотала её не на шутку: лицо бледное, губы припухли от поцелуев, на шее следы, оставленные страстью братьев. Скорее всего, на теле есть синяки, ведь вчера никто не сдерживал себя.

Тар хотел разбудить красавицу, но Эйр схватил его за руку:

– Зачем? Пусть спит. Поговорим позже.

– Ты её жалеешь? – Тарглан поморщился и покачал головой. – Я не собираюсь её обижать, она же станет матерью наших сыновей. Но ты ведёшь себя странно.

– Я знаю, – тряхнул светлыми волосами Эйрдан. – Но ничего не могу с собой поделать. Хочу её защищать от всех. Даже от тебя. Ты чувствуешь её запах? Такой одуряющий…