– Сними одежду, – приказал он стриптизёру. Тот заинтересованно улыбнулся, но покачал головой.

– Потерпи! – после чего бросил Терминатору в лицо кожаной перчаткой.

Терминатор поднялся на сцену, а женщины, по-прежнему пребывающие в уверенности, что это часть шоу, пришли в дикий восторг: закричали и засвистели гораздо громче, чем раньше.

– Постой, мужик! Дождись очереди! – возмутился стриптизёр. Он был поглощён своим номером, покачивая бёдрами и плечами.

– Одежду, – категорично повторил Терминатор.

Стриптизёр вскинул руку прямо в лицо оппонента.

– Следи за рукой! – нахамил он и отвернулся.

Терминатор схватил руку, запястье хрустнуло, как пшеничное печенье.

– Живо!

Стриптизёр взревел от боли и страха, а когда Терминатор отпустил руку, отскочил на шаг назад. Стриптизёр поспешно сорвал кепку и платок, потом куртку, неловко, поскольку запястье вывихнуто, а может и вовсе сломано. Но от страха уровень адреналина у него в крови поднялся, и он почти не ощущал боли.

Женщины, стоящие на ногах, как будто сошли с ума. Самое лучшее шоу из всех, что они видели в жизни. Всё так реалистично!

Терминатор надел на себя одежду стриптизёра, кроме кепки и платка, ботинки оказались немного жестковаты; потом, не сказав ни слова, зашагал по сцене за кулисы, где находилась гримёрка для артистов.

Несколько стриптизёров с удивлением уставились на парня в костюме Ларри, который, однако, не являлся Ларри. Тот не прогуливал шоу.

«Мачо Мэн» ещё звучала, а женщины орали, когда Терминатор вышел на стоянку через чёрный ход, оставив толпу возбуждённых пьяных дамочек внутри. Он сразу же, не надевая, выкинул в сторону солнцезащитные очки с линзами в форме звёздочек, чтобы не мешались, и устремился на парковку к пикапу «додж» с большими колёсами и дробовиком, прикреплённым над задним окном.

Подойдя к пикапу, он без колебаний разбил кулаком боковое стекло со стороны водителя, открыл дверцу и забрался в кабину. Заорала сигнализация, вспыхнули огни. Не обращая внимания, Терминатор спокойно вырвал провода зажигания из-под рулевой колонки, и сигнализация замолкла. Затем перемкнул провода, высекая искры, и запустил зажигание.

Двигатель взревел. Терминатор взял солнцезащитные очки, лежащие на приборной панели. Он нацепил их, включил передачу и утопил в пол педаль газа.

Машина выскочила со стоянки, извергая петушиный хвост гравия из-под колёс.

Всю дорогу до клиники его процессор просчитывал возможные варианты сражения с Т-Х и способы её нейтрализации. Но система раз за разом выдавала однозначный и не обнадёживающий результат: шансы на успех в открытом противостоянии с терминатором её серии составляли менее пяти процентов. В голом виде её боевое шасси, усиленное броней из ковкой керамики и титана, делало её практически непобедимым бойцом на поле брани. А дополнительная оболочка из металлического полисплава, благодаря которой Т-Х могла с лёгкостью менять внешность, и встроенное в эндоскелет оружие, особенно плазменная пушка, делали её ещё опаснее.

Это не смущало и не пугало не испытывающего страха Терминатора, но он был запрограммирован в том числе и на самосохранение, чтобы не провалить раньше времени своё задание. Поэтому Т-850 должен был вести себя по отношению к своей противнице решительно, но в то же время с осторожностью и не рисковать понапрасну, пока не убедится, что Джон Коннор и Кэтрин Брустер в безопасности вне досягаемости для Т-Х.

Когда «Тойота-Тундра», сорвавшись с места, стала стремительно удаляться от ветеринарной клиники, Терминатор приступил к активным действиям: для начала он бросился прямо на Т-Х, всей своей массой свалив её с ног, и не дал ей уничтожить машину пучком плазмы. Затем правой рукой он стал один за другим наносить удары ей по голове, одновременно левой рукой стараясь удержать на безопасной для себя траектории плазменную пушку.

Со стороны, по человеческим меркам, это смотрелось дико: здоровый мускулистый мужик прижал к земле хрупкую девушку и, что есть сил, бьёт её по лицу огромным кулачищем. Будь у терминаторов чувство стыда, Т-850, наверно, постеснялся бы собственных действий. Но его электронный мозг руководствовался лишь чисто логическими соображениями, требовавшими нанести противнику как можно больший урон. И совершенно не важно, кто это противник: такой же крепкий на вид мужчина или же красотка с модельной внешностью.

Однако избиение продолжалось недолго: Терминатрикс воспользовалась своей встроенной в левую руку циркулярной пилой и постаралась добраться до шеи Т-850, чтобы отпилить ему голову. Терминатор не дал этого сделать, в результате чего пила прошлась ему аккурат по лицу наискосок, оставив чёткую и глубокую борозду, едва не повредив левый оптический датчик-глаз.

После этого, Т-Х, подогнув под себя ноги и воспользовавшись ими в качестве своеобразного домкрата, подбросила противника и перекинула его через себя. Её левая рука приняла нормальный вид, а правая по-прежнему была модифицирована для стрельбы пучками плазмы.

Причина, по которой она некоторое время позволяла себя бить, заключалась, как ни странно в особенностях её эндоскелета. Парадокс, но будучи более совершенной с технической точки зрения машиной и имея более прочный корпус, Т-Х была легче, меньше по габаритам и намного изящнее, чем терминаторы серий Т-800/850. Скайнет пришлось пойти на это для идеальной имитации женской фигуры. Но за счёт уменьшения массы, Т-Х было труднее справиться с Т-850 в рукопашной схватке: его вес более чем в два раза превышал её собственный, к тому же его тело по ширине плеч и груди превосходило тело Терминатрикс.

Заряд плазмы, выпущенный ею в своего противника, пришёлся тому в плечо, едва не оторвав руку и высекая сноп искр: целилась-то она в голову, но Т-850 успел отклониться с траектории атаки, после чего укрылся за кузовом автомобиля. Но отсиживаться там Терминатор не стал: он без усилий сорвал с машины передний бампер и, используя его как оружие, бросил в подошедшую Т-Х. Сорвал капот, словно тот был сделан из фанеры и, на этот раз приложив кое-какие усилия, вырвал из моторного отсека двигатель, который также следом кинул в свою противницу.

Бампер не доставил ей почти никаких хлопот, но вот массивный двигатель «доджа», попавший прямиком в грудь, вновь сшиб с ног. Подбежавший Терминатор схватил Т-Х за руки, перевернул в воздухе и что было сил приложил о пол кузова джипа. Задний мост машины со специфическим скрежетом разломился надвое, наклонив пикап назад, как если бы у него была изменяющаяся по высоте пневмоподвеска, а в днище «доджа» образовалась огромная вмятина.

Т-Х убрала плазменную пушку, так что теперь обе её верхние конечности заканчивались изящными ладонями с аккуратным маникюром. Ими она оттолкнула Т-850 так, что он отлетел метров на двадцать и приземлился на асфальт, который на месте падения пошёл трещинами. Рядом удачно оказался дробовик, от которого Терминатор некоторое время назад избавился.

Схватив оружие, он пустил все оставшиеся в нём заряды в выпрыгнувшую из кузова и молниеносно приближающуюся противницу. На лице Т-Х при этом читалось явное неудовольствие от того, что сражение так затягивается, и она теряет время. Она подошла, и они сцепились руками, как уже однажды делали в Центре ИКС, словно борцы греко-римского стиля. Асфальт продолжал крошиться под их ногами, не выдерживая того давления, которое производили упирающиеся в него металлические тела.

Со стороны шоссе послышался вой сирен приближающихся полицейских автомобилей, который с каждой секундой становился всё громче. На несколько мгновений их головы синхронно повернулись в сторону дороги. Несомненно, копы направлялись именно сюда, потому стоило закончить схватку как можно быстрее. Конечно, ни Терминатору, ни, тем более, Т-Х полицейские никак помешать бы не смогли, но разборки с ними вызвали бы дополнительную задержку по времени, да и ненужное внимание привлекли бы. Так что и ему, и ей их вычислительные системы подсказывали, что контакта с представителями власти стоило избежать.