Коннор справедливо рассудил, что не стоит говорить с генералом Брустером о Скайнет и Судном дне по телефону. В конечном счёте, он бы просто не поверил и через несколько минут послал бы Джона к чёрту. А такой вариант развития событий потенциальному спасителю человечества был совершенно не нужен. Поэтому он ограничился лишь рассказом о случае с Кейт и призвал генерала скорее прибыть в больницу.

Уже на месте он сам или они вдвоём с Кейт, если она будет в состоянии, постараются убедить её отца остановить Скайнет. Конечно, это будет чертовски сложно, но другого выбора у них нет. Без Брустера пытаться самим проникнуть в Центр ИКС и что-то сделать просто нереально. Тем более что рядом нет Т-850, а Т-Х может появиться в любой момент откуда угодно.

Время! Время! Чёрт побери, оно всегда работает против! Вот и сейчас, если бы не ранение Кэтрин, они могли бы быть уже на полдороге в ИКС и затем убеждать генерала, а вместо этого он вынужден терять драгоценные часы здесь, мучаясь от неизвестности и безделья. Конечно, Кейт в этом винить было ни в коем случае нельзя: она же не просила Т-Х в неё стрелять. Но нервы у Коннора были натянуты до предела, поэтому в его голове то и дело мелькали самые разнообразные мысли, и он уже начинал злиться на всех и вся, и даже на саму судьбу, которая заставила их с Кэтрин проживать повторно тот же самый кошмарный день.

У Джона вызывала опасения и потенциальная встреча с полицией, которая должна будет его допросить, поэтому он то и дело нервно оглядывался по сторонам, расхаживая взад-вперёд по помещению приёмного отделения. Новостей из операционной тоже пока не было, и Джон надеялся, что Кейт не стало хуже – всё-таки она потеряла приличное количество крови. Наконец, когда его напряжение уже достигло предела и готово было выплеснуться, словно извержение вулкана, случились одновременно три события.

Во-первых, на площадке рядом с больницей, поднимая облака пыли, к удивлению находившихся неподалёку людей, приземлился вертолёт с символами ВВС США на бортах. Оттуда, как только скорость вращения винтов несколько замедлилась, вышел и буквально побежал ко входу в здание генерал Брустер. Он так и не переодел свою военную форму, поэтому выглядел очень солидно.

Во-вторых, в двери больницы уже входили двое офицеров полиции, и Джон инстинктивно понял, что они явились именно по его душу. Но не успел он придумать, как бы всё-таки избежать разговора с ними, как случилось третье событие.

Старшая сестра приёмного отделения с искренней радостью в голосе окликнула Коннора и сообщила, кладя на место трубку телефона, что операция по извлечению пули прошла успешно, и Кейт чувствует себя хорошо, а её жизни ничего не угрожает. Несмотря на всё волнение, Джон сам не смог сдержать радостной улыбки.

– Здравствуйте, мэм! Я инспектор Льюис, а это инспектор Холл, – обратился один из копов к старшей медсестре. Оба тут же предъявили свои значки:

– Нам нужно поговорить с неким Джоном Коннором по поводу инцидента в ветклинике «Эмери». Где мы можем его найти?

Женщина без лишних слов указала ладонью правой руки на Джона, который стоял тут же, в двух шагах. Инспектор Льюис уже собрался обратиться к нему, когда Коннор боковым зрением заметил вошедшего в приёмный покой генерала Брустера и поспешил к нему, ища в этом спасения от допроса:

– Генерал Брустер! Сэр! Я – Джон Коннор! Это я вам звонил!

Лицо генерала, мрачное и тревожное, несколько прояснилось при этих словах: видимо он почувствовал облегчение от того, что звонивший ему человек хотя бы оказался реальным и действительно находился в больнице, о которой говорил. Одновременно Брустер намётанным глазом за пару мгновений оглядел парня с ног до головы и непроизвольно, хоть и был весь сосредоточен на скорейшем свидании с дочерью, сделал кое-какие выводы: «Одет небрежно, какой-то дёрганный, похоже, в армии никогда не служил… Странный субъект!.. Где Кейт могла с ним познакомиться?»

Коннор выглядел старше своего возраста. При росте метр восемьдесят он имел телосложение футболиста, скудную мышечную массу, тонкие черты и тёмные серьёзные глаза под шапкой волос средней длины. В джинсах, рубашке с длинными рукавами и старой коричневой замшевой куртке он был просто никому не известным путешественником.

Вслух же генерал произнёс совсем другое:

– Да, хорошо, мистер Коннор… Как там Кейт? Есть новая информация?

– Только что мне сообщили, – Джон бросил на старшую медсестру взгляд, который проследил Брустер, – что операция завершена успешно и Кейт хорошо себя чувствует.

– Отлично! – лицо генерала просияло. – Я хочу её видеть!

Последнюю фразу он произнёс уже, обращаясь к глядевшей на Брустера со смесью страха и почтения медсестре.

– И я тоже, – подхватил Джон. – Если вы не возражаете, я бы пошёл с вами…

Парень внимательно посмотрел на копов, оценивая их реакцию на свои слова.

– Да, конечно, – едва заметное колебание появилось на лице генерала прежде, чем он ответил.

Полицейские, которые внимательно следили за этой сценой и взирали на Брустера, чей китель был украшен множеством наград, а на погонах красовались по три серебряные звезды, с не меньшей робостью и почтением, чем медсестра, всё же попытались возразить, так как не имели особого желания, да и времени ожидать, пока вернётся свидетель.

– Простите, генерал, но мы вынуждены просить мистера Коннора задержаться и ответить на несколько наших вопросов – он проходит как свидетель по делу о ранении вашей дочери, – насколько возможно деликатно произнёс офицер Холл.

Брустер оглянулся на Джона и встретился с ним взглядами.

– Сэр, мне бы только увидеть Кейт на несколько минут и сказать ей пару слов… – в его голосе Брустер не уловил фальши. Видно было, что этот парень действительно переживает за Кейт, и потому невежливо будет отказывать ему, раз уж в его, Брустера, власти сейчас заставить полицейских подождать.

– Господа, это только несколько минут… Потом он, – он ещё раз бросил взгляд на Коннора, – весь ваш.

Офицеры переглянулись, и Льюис, вздохнув, нехотя кивнул.

– Благодарю, джентльмены! – ответил генерал и обратился уже к медсестре:

– Куда нам идти?

– Эээ… третий этаж, а затем направо… Лифты – прямо по коридору.

– Благодарю, мэм! – Брустер стремительно направился в указанном направлении, и Джон поспешил за ним.

Весь путь они проделали молча, да и в лифте не перебросились ни единой фразой. Джон понимал, что не стоит сейчас что-то говорить: генерал наверняка весь поглощён мыслями о состоянии дочери, и его можно понять. А уже когда он своими глазами убедится, что с ней всё в порядке, можно будет приступить к самому главному.

Кэтрин лежала, подключённая в медицинской аппаратуре, в комфортной одноместной палате. Она уже пришла в себя после наркоза, но выглядела неважно. На лице читались слабость и усталость от пережитого. Однако когда Кейт увидела отца, то сразу приободрилась.

– Папа! – с облегчением воскликнула девушка.

– Кэти! – Брустер кинулся к дочери и нежно обнял её и поцеловал в лоб. – Как ты себя чувствуешь, девочка моя? Ну, и заставила же ты меня поволноваться!

Медсестра, впустившая их с Джоном в палату, тактично вышла в коридор, прикрыв за собой дверь, а Джон, выждав несколько секунд, чтобы она отошла подальше, бросил вопросительный взгляд на Кейт и, поймав в ответ лёгкий кивок её головы, подошёл ближе и обратился к генералу.

– Сэр, нам с Кейт нужно кое-что вам рассказать!.. Это очень важно!

Брустер, который на некоторое время даже забыл о его существовании, вздрогнул и обернулся лицом к Джону. «Возможно, ему пришла в голову мысль, что у нас с Кейт роман, и она бросает своего жениха ради меня», – усмехнулся про себя Коннор, но внешне продолжал оставаться серьёзным.

– Да, отец, пожалуйста, выслушай нас и постарайся поверить, – поддержала Джона Кэтрин. Брустер перевёл недоумённый взгляд на дочь.