– Ты что-то чувствуешь? – спросил Рашид, его голос стал напряжённым.

Она остановилась, подняла глаза и посмотрела в его лицо. В её глазах отразился страх, который она тщательно скрывала.

– Я не знаю… Это место… Оно как будто проживает в тебе, Рашид. Оно… меняет тебя.

Рашид кивнул, понимая, о чём она говорит. Это было не просто физическое пространство – это было место, которое проникало в их самые глубины, заставляя сомневаться в реальности всего, что они знали.

Когда они подошли к чёрному камню, воздух вокруг них стал настолько густым, что казалось, он сам сопротивляется их движению. Мелькнувшее воспоминание – как будто они проходили это испытание в прошлом. Это был момент, когда они поняли, что их пути были предначертаны. Мелек поднесла руку к камню, и в этот момент всё вокруг перестало существовать.

Она почувствовала, как время остановилось. Её сознание словно вырвалось за пределы того, что было видно, и в её разуме вспыхнула светящаяся вспышка. Перед её глазами пронеслись образы, они мелькали с ошеломляющей скоростью, как старинные кадры кинофильма: Стамбул, каким он был в прошлом, загадочные существа, которые стояли на стражах этого места, и ещё неведомая тьма, которая заползала в каждый уголок города, забытая и скрытая.

Рашид, стоявший рядом, также почувствовал это, и, казалось, каждый его нерв был натянут, как струна. Он знал, что они были на грани чего-то огромного. Страх переполнял его, но в его сердце было и ощущение невидимой силы, которая вела их вперёд. Это было странное чувство, как если бы судьба самой реальности держала их в своих руках.

– Что это? – его голос был почти шёпотом, будто он боялся нарушить тишину этого места.

И вдруг, как если бы сам камень откликнулся на его слова, вокруг них засверкали светящиеся линии. Они начали плавно вытягиваться, образуя сеть, как живые нити, соединяющие разные эпохи, разные миры. Это было как бы не просто пространство – это было время, которое раскрывалось перед ними. Рашид мог ощущать, как они становятся частью чего-то гораздо большего.

– Мы в самом центре времени, – произнесла Мелек. Её голос был равным, но в нём слышалась тревога. – Это не просто портал. Это лабиринт. Лабиринт для тех, кто может изменять реальность.

Рашид посмотрел на неё, не понимая, что именно она имела в виду. В воздухе витали древние заклинания, старинные символы оживали прямо перед их глазами. Они видели образы людей, которые шли по этим лабиринтам сотни лет назад, и тех, кто шёл здесь до них.

И тогда случилось нечто, что изменило их восприятие всего. Один из образов – старинный воин с глазами, полными боли, пронзил их взглядом, который был в равной степени взглядом прошлого и будущего. Его лицо было искажено от боли и предательства. И в его глазах они увидели не просто смерть, а огромную тайну, которую охранял Стамбул на протяжении веков.

Мелек сделала шаг назад, её лицо побледнело. Она не могла оторвать взгляд от этого видения.

– Это он… Это тот, кто был связан с тёмной силой, что пробудилась здесь. Он… Он был частью того, что мы искали, Рашид.

Рашид сжал кулаки. Теперь он понял, что его поиски привели их сюда не случайно. Это был не просто город, это была его судьба, его долг. Стамбул был не просто городом, он был хранителем знаний, он был местом, где время и пространство пересекались, где реальность ломалась, где стояли стены, разделяющие свет и тьму.

С каждым шагом они приближались к разгадке, но одновременно становились всё более зависимыми от этой загадки. Сколько им ещё придётся пройти, чтобы понять, что это место требует от них? И что произойдёт, когда они дойдут до конца?

Рашид чувствовал, как земля под его ногами начинает дрожать. Стены вокруг него словно начали двигаться, и вместе с ними – весь мир. Каждый уголок лабиринта, каждый миг, каждая молекула этого пространства наполнялась напряжением, создавая ощущение, что они вот-вот столкнутся с тем, чего они боятся больше всего. Вдруг весь воздух словно стал вязким, тяжёлым. Пространство начало искажаться, становясь неведомым и чуждым.

Мелек стояла рядом, её глаза метались по мирам, которые открывались и исчезали перед ними. Она больше не могла понять, что реально, а что – лишь отражение. Стены начали расплываться, образы прошлого и будущего сливались воедино, и всё, что было до сих пор, казалось иллюзией.

– Мы близки, – прошептала она. – Очень близки к разгадке. Но что, если… что, если мы не готовы?

Рашид повернулся к ней, его глаза были полны решимости, но в глубине их читалась неуверенность. Что, если они не могут остановиться? Что, если они уже перешли ту границу, за которой нет пути назад?

– Мы должны пройти через это. – Его голос звучал твёрдо, хотя в его словах чувствовалась тень сомнения. Он сам не был уверен, что будет дальше. Что они откроют в себе? Что они узнают о своей судьбе?

Когда они продолжили свой путь, перед ними появилась темная вуаль, затягивающая пространство, словно сама тьма взяла в свои руки ключ от лабиринта. Мелек подошла ближе и протянула руку, пытаясь коснуться ткани, но как только её пальцы прикоснулись к её поверхности, мир вокруг них вновь изменился.

В этот момент воздух как будто сжался. В ушах зазвучал гул – глубокий, почти зловещий. Мелек застыла. Её взгляд был прикован к тому, что появилось перед ними.

Туман перед ними стал прозрачным, и через него начали проступать образы. Это были изображения из далёкого будущего, обрывки реальности, которые они не могли полностью понять. Но среди них был один образ, который был слишком ярким, слишком отчётливым.

Это была она. Женщина, чье лицо было знакомо. Это была её мать – та, которую она искала всю свою жизнь, но которую не могла найти. Мелек схватила Рашида за руку, её тело наполнилось странным трепетом.

– Это невозможно, – прошептала она, но её слова звучали слабо, словно она теряла веру в свою собственную реальность. – Это… это моя мать. Но она… не должна была быть здесь. Она… она исчезла много лет назад.

Рашид вглядывался в образы, которые мрак рассеивал перед ними. В его сердце возникло чувство, как будто само время начало откликаться на их поиски. Это место было больше, чем просто лабиринт. Оно было отражением их собственных душ, их самых сокровенных желаний и страхов.

И вдруг, из этого света и тьмы вышла фигура. Это была не просто женщина, а фигура, которая не могла быть реальной. Она была одновременно живым существом и иллюзией, олицетворением того, что они искали – и того, что они боялись найти.

– Ты пришла, – сказала фигура, её голос был мягким, но в нём ощущалась сила, которая могла бы поглотить всё живое. – Ты пришла за истиной, Мелек. Но истина – это не то, что ты хочешь найти.

Её слова были словно камень, который бросили в тёмные воды, нарушившие поверхность реальности.

Мелек стояла перед этим воплощением своей матери, сжимая в руках ту самую древнюю силу, что их привела сюда. Но теперь она была не уверена, что хочет смотреть в глаза тому, что скрывает этот мир. Тот взгляд, что был её самой глубокой целью, теперь был полон неистового страха.

– Ты не должна идти дальше, – прошептала фигура. – Это то, что ты боишься найти. Это то, что ты никогда не захочешь узнать.

Мелек сделала шаг назад. Всё её существо кричало, что они должны остановиться, что не все тайны можно раскрывать. Но её шаг был уже сделан. И когда она вновь взглянула на Рашида, она поняла, что они не могут вернуться.

– Рашид, я… я должна узнать, – произнесла она с твердостью, которой сама себя удивилась.

Рашид молчал. В его глазах был тот же страх, который поселился и в её сердце, но вместе с ним было и странное спокойствие. Он знал, что они начали этот путь не просто так. Их судьба была уже предначертана, и теперь они не могли избежать её.

Они подошли ближе к фигуре, и её глаза, полные тёмных знаний и тайн, встретили их взгляд. Она улыбнулась, и в её улыбке не было ни счастья, ни горя. Это было нечто большее. С каждым её движением, с каждым словом, весь мир вокруг них начал исчезать, как дым, который растворяется в воздухе.