— Согласен, — Джеймс аккуратно высвободил из мягкого плена Сохатика.

— Ох, посмотрите, из чего здесь пол! — вдруг вскрикнула присевшая на корточки Дебора. Все дружно уставились себе под ноги. То, что Гарри поначалу принял за припорошенные пылью каменные плиты, оказалось слежавшимся стеклянным крошевом. Заинтересовавшийся Снейп поковырял пол ножом, но чем глубже, тем неохотнее, со скрежетом, клинок врезался в рыхловатую субстанцию.

— Так, давайте прикинем... — Джеймс сосредоточенно прикусил губу. — Обувь у всех закрытая… Гарри, смени эти кроссовки на ботинки — у тебя дырка на мыске протёрлась. Если битое стекло попадёт, будет очень неприятно. Сириус… Сириус, не вздумай оборачиваться в пса! Обещай мне.

— Да ладно тебе, Джейми! — осклабился Блэк. — Не такой уж я дурак.

— Да неужели? — хмыкнул себе под нос Снейп, вытаскивая из саквояжа коробку с уменьшенной мебелью. Слушать очередной скандал Гарри не стал. Он отошёл от группы родичей и с вожделением уставился в тающую в оранжевой дымке бесконечность. Кажется, где-то там, неимоверно далеко, коридор изгибался или сворачивал в сторону…

— Смотрите, рядом точно такой же, как у нас, холл, — произнёс Генрих.

— И с другой стороны, — взволнованно поддержал Героя Сай.

— Холлы идут в шахматном порядке, с обеих сторон коридора, — подвела итог наблюдениям Дебора.

— Ребята, не суйтесь никуда без подстраховки! — тут же откликнулся аврор.

Пришлось возвращаться назад к уже установленным диванам.

— Ох, ничего себе! — вдруг вскрикнула мисс Поттер. — Я без помощи Гарри диванную подушку в руки взяла!

— И правда! — Сайлин провёл рукой по колонне. — Холодная…

Все возбуждённо загалдели, пробуя вновь открывшиеся возможности. Генрих вытащил из кармана перочинный нож и порезал себе палец. Несмотря на все его старания, кровь из ранки так и не показалась.

— Не мёртвые, но и не живые, — подвёл итог Джеймс, с непонятной иронией разглядывая засмущавшегося Героя.

Дальнейшие эксперименты ясно показали: еда, питьё, как и посещения туалета, путешественникам не требовались, однако неприятия это открытие не вызвало.

— Если бы не ограничение физиологии, тут бы всё уже загадили за тысячи лет использования! — бесцеремонно высказался Джеймс. Остальные молча согласились.

Ставить метки на стенах поручили Генриху. Огромный запас несмываемой краски оказался заботливо припасён в дорогу профессором. Победитель Волдеморта без возражений нагрузился ведёрком и кистью. Сначала размалевал свою родную дверь, ведущую в Трофейный зал, дабы сделать её приметной и запоминающейся. Синий контур рыцарского щита, разделённый на четыре части, украшенный невнятными кракозябрами, долженствующими изобразить четвёрку зверюшек хогвартских факультетов, получился ярко и крупно — во всю плоскость дверной створы.

— Со временем, после долгого пути по лабиринту, наш глаз наверняка замылится, внимание снизится… не хотелось бы проскочить мимо. А в таком случае смена обстановки будет весьма благотворной — отдохнём дома, наберёмся сил для нового рывка… — Гарри недоверчиво покосился на аврора. Вроде бы всё правильно говорит, но уверенности в своих словах не чувствуется. Это что же, Джеймс не верит в благополучный исход пути?

Додумать мысль Гарри не успел — из-за поворота в коридор послышался громкий крик Генриха:

— Все сюда!!!

Вопреки ожиданиям Поттера, ни злобных чудовищ, ни страшных катаклизмов в соседнем холле не наблюдалось. Победитель Волдеморта взволнованно тыкал пальцем в стену, которую, видимо, хотел пометить оговорённым знаком.

— Что слу… — Джеймс осёкся, разглядев то, на что столь настойчиво указывал Генрих. Вся стена, начиная с уровня колен и заканчивая высоко над головой долговязого Снейпа, пестрела самыми разнообразными значками, полосками, кружочками, просто кляксами разнообразнейших цветов. Особенно много меток было оставлено мелом, гораздо меньше — углём или охрой.

— Да уж, — скривился Снейп, — мы далеко не первые. Все молча разглядывали своеобразную инсталляцию. Дебора извлекла из кармана пилочку для ногтей и аккуратно поскребла меловую отметину. К удивлению родичей, под белым налётом проступил красноватый гранит, совершенно не уместный на футуристического вида блестящей стене. Мисс Поттер на этом не остановилась и целенаправленно нарушила целостность значка, напоминающего раздавленного таракана. Ей на ладонь посыпалась земля.

— Вот вам и дикие ущелья, и норы червяков… что там ещё предполагалось? — прокомментировал Генрих.

— Похоже на то, — кивнул Джеймс. Профессор тоже поскрёб черту, нанесённую голубоватой краской. На пол осыпалась струйка белого песка.

— Думается мне, это не последние чудеса, которые мы здесь увидим. Ну что, в путь?

— Да!!!

Идти решили в левый коридор. Джеймс вещал что-то о часовой стрелке, правиле руки… но Гарри больше понравился тихий комментарий Деборы о том, что все мужики всегда идут налево. Потом завязалась жаркая дискуссия о том, как выглядит лабиринт для водных жителей: русалок, тритонов там разных… По крайней мере, ни одна нарушенная метка течь не дала, и что бы это значило?

Бесконечный путь по бесконечному коридору с бесконечным количеством дверей. Ни голода, ни усталости — только мелькание белых колонн холлов и росписи меток на стенах. Сначала Гарри забегал вперёд к каждой двери, пытаясь пристроить ключ в замочную скважину. Потом, по мере приобретения своеобразного опыта, «разведчики» начали меняться. Замочные скважины, даже на беглый взгляд, значительно разнились, а в сомнительных случаях — всегда можно Гарри позвать и ключом проверить.

— Ух ты! Во забаррикадировались! — очередная дверь оказалась заложена зелёным кирпичом.

— Это малахит, — со знанием дела заявила Дебора. — У Мегги Вуд есть браслет из малахита, я достаточно на него насмотрелась.

— А по-моему — это зелёный агат, — влез Сайлин. Ему бы только поспорить, поругаться с кем-нибудь! Наверняка про зелёный агат только что придумал, и такого камня вообще в природе нет.

— Интересно, зачем? — задумчиво тронул стекло пальцем Джеймс.

— Чтобы всякие любопытные не заглядывали, — буркнул профессор.

— Да у них тут соревнование — кто оригинальнее дверь запечатает! — крикнул от соседнего холла Генрих. Его находку затянула с внутренней стороны толстая, омерзительная на вид паутина. Сай с Гарри переглянулись и наперегонки кинулись к ещё не осмотренному следующему закутку. За стеклом едва просматривалось сумрачное помещение, украшенное… Гарри шумно втянул носом воздух, а Снейпёныш грязно выругался. Всё различимое пространство пола устилали скелеты. Точнее, вооружённые скелеты… нелюдей.

— Весело у них тут, — без особых эмоций оценил обстановку Генрих. Ну ещё бы! Ему после убийства Тёмного Лорда подобные находки не очень-то и интересны.

— Малышам, пожалуй, смотреть не стоит, — бросив мимолётный взгляд в таинственные глубины чужого мира, высказалась Дебора. — Хотя вряд ли это произведёт на них особое впечатление — слишком малы, чтобы понимать.

Джеймс только хмыкнул, а вот Снейп едва длинным носом по стеклу не елозил, вглядываясь в подробности побоища. «Ингредиенты!» — осенило Гарри. Ещё бы зельевар спокойно прошёл мимо кучи бесхозных костей явно магических существ. «Эх, видеть-то видишь, а руку загребущую не протянешь!» Злорадно хихикая, он припустил за удравшими вперёд братьями.

— Что-то я никаких ответвлений не вижу, — обеспокоенно высказался Джеймс во время очередного отдыха на диванах. Не то чтобы кто-то устал, просто это казалось правильным — время от времени посидеть тесной кучкой, как привыкли за время совместного проживания.

— В смысле? — откликнулся Генрих.

— Лабиринт подразумевает множество ходов-ответвлений, тупики, ниши… А у нас прямая дорога в бесконечность.

— Просто у Задохлика фантазии не хватило… или мозгов. О, наглядное отображение фразы: одна извилина — и та прямая! — высказался Снейпёныш. Гарри презрительно фыркнул. Минули времена, когда он лез в драку с Саем по любому поводу. Повзрослел, наверное, или просто лень? Хотя…