«Какие у них могут быть общие дела? Бизнес какой-то, что ли?», — рассуждала, выходя из лифта, и тут же попадая в оборот Челси.

— Наконец-то ты приехала! — взбудоражено воскликнула девушка, забирая у меня мои вещи, и впихивая в руки картонный стакан с кофе и сэндвич. — Грегори с командой тебя уже заждались! И…

Я вновь погрузилась с головой в работу, забывая про всё на свете.

Спустя ещё два дня, отсутствие Ришарда начало напрягать. От каждого звука с улицы вскакивала, подбегая к окну, и только хмурясь от напряжения. Более того, после нашей небольшой потасовки по телефону, мужчина больше не выходил на связь, даже порывалась сама ему позвонить, но в последний момент убирала телефон подальше. Учитывая, что количество охраны увеличилось, да и за мной чуть ли по пятам не следовали даже на работе, чувствовала, что это не просто так. К слову, даже в доме нет-нет, да появлялась охрана, но мне старались на глаза не попадаться. А на восьмой день с самого утра приехала Амелия, правда, без макияжа, с обыкновенной гулькой на затылке, и в спортивном костюме известного бренда.

Да, девушка пыталась убедить меня, что у неё наконец-то выдался выходной, а тухнуть одна дома она не захотела, и решила составить мне компанию, учитывая, что я тоже дома. Точнее, проснувшись с утра, мне сразу дали понять, что сегодня с территории резиденции никто не уедет.

Дело пахло жаренным.

Учитывая завещание отца, ночные сообщения с угрозами, которые мне присылали уже каждый день ровно в три часа ночи, отсутствие Лирссман, всё это не могло оставлять меня в спокойствии. Амелия, решившая приготовить пирог, и, суетившаяся на кухне, пыталась заболтать, что у неё паршиво получалось. А вот, когда я взяла телефон, чтобы проверить новости, поняла, что сигнал пропал. Ничего не понимая, прошла в кабинет отца, но и там не было сети.

«Кто-то специально глушит связь?», — предположила, задумчиво посматривая на книжный стеллаж.

И в этот самый момент ко мне присоединилась блондинка, вытирая мокрые руки полотенцем.

— Ты, куда убежала? — спросила, проходя в середину комнаты.

— У меня сеть на телефоне не ловит, — только ответила, подходя к полке с книгами.

— Хм…У меня тоже.

По искреннему удивлению в девичьем голосе, поняла, что она и сама без понятия от происходящего. Значит, Лирссман не настолько ей доверяет, раз ко мне на день сослал, а причину не озвучил. А то, что её именно сослали ко мне — в этом нет сомнений. Слишком очевидно.

— Пошли, — скомандовала, хватая Амелию за руку, ведя за собой.

— Стой! Куда мы так спешим?

Блондинка пыталась остановить меня словесно, но продолжала следовать за мной, даже не пытаясь упираться. Когда мы оказались в одной из гостевых комнат, девушку отпустила, быстро пересекая расстояние до встроенных в стену пустых полок. Просунув под одну из них руку, чуть сдвинула на себя, следом нащупывая кнопку и нажимая.

Характерный щелчок, и стена за полками приоткрылась. Тут же толкнула её сильнее, нажимая на другую кнопку, слушая звук движущегося механизм. Несколько секунд, и из глубины, до сих пор находясь за основными полками комнаты, появились прозрачные кубы. Достав один из них, переместила на рядом стоящий стол, открыла крышку, и…

— Зачем тебе пистолет? — настороженно протянула Амелия, стоя уже рядом со мной.

Бросила сначала взгляд на второй куб, затем на блондинку, пытаясь понять, насколько сильно Лирссман оберегал её от своего мира, всё же решаясь спросить.

— Умеешь управляться? — кивнула на оружие в своих руках, которое параллельно заряжала.

На меня посмотрели такими ошарашенными зелёными глазами, а затем перевели взгляд, наполненный отвращением, на пистолет, что поняла всё без слов.

— Понятно. Значит, будешь просто рядом со мной, — резюмировала, придавая тайнику прежний вид.

— А ты, значит, умеешь этой штукой пользоваться? — удивлённо и в то же время с возмущением, спросила Амелия, идя послушно за мной.

Кажется, если бы было можно, она бы взобралась на меня, обвив своими длинными ногами и руками. Дурой блондинка не являлась, сразу смекнула, что к чему, и, ощутив потенциальную угрозу, сделала правильный выбор, решив использовать меня в качестве защиты.

— Слушай, ты знаешь, кто мой отец, и могла догадаться, что он не сладости детишкам изготавливал. Учитывая, что я его дочь, то меня обучали самообороне различными средствами.

— Думаешь, охрана пустит постороннего на территорию участка? — скептически спросила.

— Я просто хочу перестраховаться. Знаешь, с пистолетом, в нынешних условиях, мне как-то спокойнее, — недовольно буркнула, заходя вновь на кухню, и задёргивая плотно шторы, а из света оставляя только подсветку верхних кухонных шкафов. — Можешь готовить дальше свой пирог, если хочешь.

Амелия замерла у острова, поглядывая с опаской на холодное оружие, которое я положила перед собой, удерживая рукой.

— И ты, всю жизнь вот так живёшь? — более-менее спокойно спросила, возвращаясь к вымешиванию теста, тем самым стоя передо мной на расстоянии практически метра.

— Как — так?

— Как на пороховой бочке.

Нахмурилась, переваривая услышанное. Ведь Амелия попала точно в цель этим сравнением.

— Лет с десяти, — медленно ответила, окунаясь в прошлое. — С тех самых пор, как Террел стал забирать меня на пару часов от мамы. Конечно, она была против, но и запретить ребёнку общаться с отцом не могла. А он, видя, что я слишком смышленая для своих лет, не по годам взрослая, решил особо не скрывать о своей жизни.

— Это ужасно! — искренне воскликнула модель. — Как можно так ломать психику ребёнку?

— Как уже сказала, я была не по годам взрослая. Да и отец никогда бы не стал делать ничего подобного, зная, что я сломаюсь.

— Ты защищаешь его?

— Знаешь, когда он умер, у меня было много обид и претензий к нему. Прошло время и я осознала, что мы с ним были похожи больше, чем я бы того желала. Скорее всего, мама это тоже понимала, но ничего не могла сделать.

— Я когда-то приняла «эту» часть Ришарда, но Элеонора, он родился и рос в обычной среднестатистической семье, и сам. Сам! Осознанно пришёл к этому, будучи сформировавшейся личностью.

Мне нечего было ответить.

Понимала возмущение Амелии, ведь своим детям такой участи не желала. Но вот Лирссман…

Если он рос в обычной семье, где не было принято дарить на дни рождения детям новейшее оружие, да и праздники проходили в спокойной обстановке в кругу близких, а не в окружении охраны, то…

«Почему он решил обзавестись наследником именно сейчас?».

Что-то не укладывалось в этой истории, или же я не была в силах понять этот мир.

Хотела хоть что-то ответить блондинке, но из глубины дома раздался жуткий грохот, а затем, мужские громкие голоса.

Моментально схватила пистолет, подбегая к Амелии и хватая за руку, в следующую секунду потянув за собой. Кажется, девушка от страха на что угодно была готова, и даже её молчание радовало. Мы юркнули в подвальное помещение в тот самый момент, когда топот и мужские голоса достигли лестницы.

У меня словно все эмоции отключились, и действовала на инстинктах, как учил Террел.

В потайной подвал, куда водила Деймона, втолкнула сначала девушку, зашла сама, поправила одежду на вешалках, вернула стенку шкафа на место, а затем закрыла потайную дверь, щелкая выключателем.

— Что ж, попытаемся найти выход наружу, если он тут есть, — облегчённо выдохнула, спускаясь по ступеням ниже, только слыша, как не сразу, но всё же Амелия последовала за мной.

Девушка от меня и на шаг не отставала, а когда я поворачивала голову к ней, то она внимательно и относительно спокойно смотрела по сторонам. Проходя мимо комнаты с оружием, всё же порылась в ящиках, нашла военный нож, отдавая блондинке. Она сначала упорствовала, но после моей альтернативы взять ей пистолет, потому что для самообороны что-то в любом случае нужно, выбор для модели оказался очевидным.