Просто ответить на приветствие?

А если она не поздоровается?

Она всегда здоровается…

Здоровалась…

Да и чёрт с ней, с этой Принц! Живи, как жил!..

Интересно, как там она?.. И Филч ещё не вернулся…

***

Северус сразу понял, что она здесь – приехал Филч. Очень довольный, он прикрепил колдографическую карточку на центральную доску объявлений. На ней уставшая, какая-то чужая Принц с волосами, забранными в сложное плетение, улыбается и машет в объектив фотоаппарата с трибунки, на которой красуется цифра «1».

Он больше не ходил в Зал Трофеев – было бы невозможно объяснить Дамблдору своё присутствие. Вот только словно случайно, все его пути неизменно заканчивались у доски общих объявлений. Что ждал там увидеть одиннадцатилетний ученик Слизерина? Записку в её стиле, со словами, которые понятны только двоим? А, может, написать самому? Да нет, вот ещё глупости! Да и размашистый острый почерк профессора зельеварения знаком всему Хогвартсу… А если бы написать, то что?

Видимо, Северус непозволительно долго задержался перед доской объявлений, потому что проходившая мимо стайка первокурсников недоумённо покосилась на профессора зельеварения, внимательно читающего объявление о потерянной жабе. Все они вежливо раскланялись с профессором и, только миновав его, Вилли Боунз простонал:

– Не знаю, какое чудо необходимо, чтобы я сдал зелья! Хотя бы одно дополнительное занятие, чтобы понять, что Снейп будет требовать на экзамене!

Северус улыбнулся про себя, резко развернувшись на каблуках, он направился к своему кабинету. Мантия развевалась за спиной, как огромные тёмные крылья.

Утром на доске общих объявлений в центре красовалась информация следующего содержания: «Дополнительное занятие по зельеварению для студентов первого курса состоится в четверг в семь вечера» …

***

Народу набралось достаточно. Сначала робко заглядывали в открытую дверь, словно желая убедиться, что объявление – не чей-то нелепый розыгрыш. Потом начали задавать вопросы, поначалу – самые смелые, а потом, осмелев, и самые робкие. Северус не позволял себе колкостей и насмешек, отвечал кратко, но исчерпывающе. Занятие затянулось до полуночи…

Она не пришла… «Не королевское это дело?!» Северус в бешенстве метался по кабинету. Когда третья по счёту банка разлетелась вдребезги, он опомнился, быстро вернул посуду на место. Ну что ж, он свой шаг сделал. Теперь – никакого унижения!!!

На экзамене зельевар старался даже случайно не смотреть в её сторону… Ничего, через два дня начинаются каникулы. Уезжайте, мисс Принц, уезжайте скорее.

***

Глава 8. Шалость и ничего больше

«Обретший неожиданную ценность обязан везде носить с собою цвет иссопа, как напоминание, что счастливцы должны быть благоразумны»

(Из древне-магического гороскопа «Спутник травника»)

Профессору зельеварения, темному колдуну, бывшему Пожирателю смерти, двойному шпиону Северусу Снейпу в его спокойной и размеренной жизни чего-то не доставало. Чего-то не просто возмутительно неправильного, но даже абсурдного и местами сумасшедшего, не только не вписывающегося в каноны магического мира, а полностью противоречащего им и, тем не менее, существующего. Весь этот набор противоположных зелий легко помещался в сосуд, именующийся «Одна Вздорная Гриффиндорка».

Северус занял своё место за учительским столом. Сейчас Большой Зал наполнится студентами старших курсов. Только когда все усядутся, в зал введут первокурсников для процедуры распределения. В соседнее кресло радостно плюхнулся профессор Квиррел и оживлённо закудахтал:

– Это неожиданно, но директор Дамблдор назначил меня стажёром к профессору Гамбринусу! Удивительно, как он заметил мои способности!

– Мои поздравления, – раздражённо процедил Северус, – теперь нам нечего бояться – мы под надёжной защитой.

Квирелл попытался поделиться какими-то ещё «ценными» соображениями, но зельевар небрежно поинтересовался:

– Полагаю, Вам уже сообщили о дополнительных обязанностях?

– Дополнительных обязанностях? – Квирелл недоумевая, уставился на декана Слизерина.

– В непременные обязанности стажёров ЗОТИ входит досмотр за горным троллем, запертым в подземелье…

Стажёр побледнел и поперхнулся.

(Может, хотя бы минуту помолчит. Он становится невыносимым. К счастью, студенты уже заняли места за столами своих Домов.)

Всё было, как обычно, вот только среди студентов он не увидел смешного лохматого колобка в выцветшей мантии. Северус забеспокоился.

Возможно, она решила не возвращаться. Здесь даже удивляться нечему – ты же весь год вёл себя с ней, словно настоящая свинья. Ребёнок доверил тебе самое сокровенное и как ты этим распорядился? Ну не в объятия же её заключать? Ещё напридумывает невесть что в совокупности с приснившимся!.. Если уж на то пошло, я веду себя со всеми студентами одинаково. А вот здесь я бы посмеялся.

Опоздавшие с разной степенью поспешности занимали места за столами, обменивались приветствиями, демонстрировали приобретения, поддразнивали друг друга. Слегка изменившиеся, но всё же узнаваемые лица повзрослевших за лето детей.

Через зал неторопливо пробиралась незнакомая девочка. Что-то в ней привлекло внимание Северуса: аккуратно забранные волосы, новенькая, с иголочки, мантия…Да это же Принц! Девчонка вытянулась за лето, да и мантия по размеру добавляла ей стройности. Увидев Тиану, близнецы восторженно загомонили:

– О, привет, Тиана, новая мантия, откуда?

– Классно выглядишь!

– Если я скажу, что заработала на неё сама, вы ведь не поверите?

– А что, дети магглов могут работать, – заинтересованно протянул Ли Джордан, придвинувшись поближе к компании однокурсников.

– Ну да, есть много возможностей, правда, оплачиваются они – так себе, – Тиана скорчила досадливую гримаску.

– А как твои родители отнеслись к тому, что ты вместо отдыха в каникулы выбрала работу? – Снова встрял Ли.

– Сказать правду – я уже год не общаюсь со своей семьёй,– нахмурилась девочка, – и не надо лупить меня по ноге, Джордж! Я, конечно, оценила твои попытки, но пусть Ли сразу всё узнает, чтобы не было недоговорённого, тем более, он ваш друг.

– А где же ты живёшь на каникулах, – Ли старался исправить свою оплошность, но «любопытство сгубило кошку».

– Зимой в Хогвартсе, а летом в спортивном общежитии – хоть в этом мне повезло.

– Ты можешь жить у нас, – горячо выкрикнул Фред, – родители не будут против – Билл и Чарли на лето не приезжают, и у тебя будет отдельная комната!

– Билл, Чарли, Перси, вас двое…– задумчиво произнесла девочка.

– Есть ещё Рон и Джинни, – деловито пояснил Ли Джордан.

– Но Рону всё равно, а у Джинни нет подруг в волшебном мире и, если ты приедешь, она умрёт от счастья, – торопливо вставил Джордж, увидев, как от удивления брови Принц поползли вверх.

– Спасибо, но я обещала тренеру не бросать спорт, если поступлю в магическую школу. Да и денег вот смогла заработать – даже долг тренеру почти отдала – это ведь он мне помог в прошлом году. Видели бы вы, как он носился по вокзалу, разыскивая платформу девять и три четверти. – Тиана тихонько захихикала.

– Здо̀рово, вот бы нам на чём-нибудь заработать на свои изобретения!

– У меня осталось немного – возьмёте? – хотела купить новые учебники, но потом решила, что не разумно тратиться из-за книг на один год.

– Мы и сами пользуемся ещё учебниками Чарли. Пока они дошли до нас, побывали и у Билла, и у Перси, но мы не жалуемся.

– А тебе деньги не нужны?

– Да их здесь тратить не на что. Я узнавала: второму курсу ничего не разрешается. Третий будет ходить в Хогсмид. Но и здесь мне ничего не светит – я разругалась с семьёй ещё перед первым курсом – мне никто не подпишет разрешение.

– Королевская щедрость! – Заволновались близнецы, – мы вернём, как только разбогатеем.