Оставив спящего Ахмеда в кресле и для надежности сковав его, помимо скотча, ещё и наручниками, Сергей и Кирилл занялись обходом комплекса.

Склада, как такового, здесь не оказалось, но, видимо, по причине нередких перегрузок или просто, на всякий случай, запасные модули находились в здании комплекса в довольно большом количестве. Залежи контейнеров с надписью «Power Core», встречались практически на каждом уровне.

Сергей никогда раньше не видел такого оборудования, как здесь, в энергоблоке. Было очевидно, что люди, его создавшие, продвинулись значительно дальше своих коллег-энергетиков из развитых стран мир.

– Я видел нечто подобное лишь в фантастических боевиках и компьютерных играх типа «Orion Wars», – согласился с ним Кирилл. – Наши ребята в Научном центре не зря едят свой хлеб.

– Уже вечер. Нам бы успеть сегодня извлечь сгоревшие модули.

– А какая нам разница – вечер или ночь? В подземелье всё равно нет окон.

– Ты собрался всю ночь с ними возиться?

– Да нет. Просто какой смысл так уж спешить?

– Смысл спешить есть всегда.

Они снова спустились на третий уровень.

– Да не так и много тут работы, – сказал Сергей, оглядевшись. – Сколько времени уходит на снятие одного модуля?

– Примерно минут десять. Может, пятнадцать.

– Вот и считай… Девятнадцать сгоревших модулей. Нас двое. То есть в час мы сможем снимать восемь-десять штук. За два с небольшим часа управимся. Поехали?

– Поехали.

Работа была монотонная. К тому же, от тусклого красного цвета быстро уставали глаза. Для съема модуля необходимо было стоять в полунаклоне, поэтому время от времени приходилось прерываться и делать небольшую разминку – затекали спина и ноги.

– Он сказал, что служит в английском спецназе. А ты говоришь, что работаешь на американцев. Почему ты сразу не сказал ему об этом? Или ты не американец?

– Я работаю не на правительство, а на частное агентство.

– Но разве может частный детектив пробраться сюда, на край света, без помощи военных? Подай, пожалуйста, молоток.

– Держи. Большие деньги помогают пробраться куда угодно. Даже сюда. Почему ты спрашиваешь об этом? – Сергей открутил очередное крепление и решил встать и размяться.

– Ахмед сказал, что с той стороны «Купола» стоят военные корабли. Они ждут, когда им «откроют ворота». Если они войдут сюда, то Остров прекратит существование.

– Он уже прекратил существование.

– Я так не думаю. Я не против помогать тебе, Сергей, но если ты – российский агент, то помогая тебе, я предаю свой Остров.

– А если я – агент ЦРУ?

– Мне не до шуток. Американцы не так страшны, как русские. И ты это прекрасно понимаешь.

– А вот не понимаю. Объясни, пожалуйста, если не сложно?

– Да американцы фактически спасают Остров от русских!

Конечно, они присвоят все разработки, включая главную разработку – «Хрустальный Купол». Но, в отличие от визита русских, после американцев Остров всегда сможет продолжить существование. Ведь идея Острова близка американской идее. Не случайно сюда приехали люди, которые до этого всегда стремились иммигрировать из России в США или Англию, но просто не могли этого сделать.

– Не могли?

– Конечно. Получить разрешение российских властей на выезд за границу сегодня хоть и крайне сложно, но всё-таки возможно. Но куда можно выехать? Только в некоторые страны Азии и Африки. А Европа, США, Британский союз, многие страны Латинской Америки давно уже закрыли для русских въезд и даже туристам выдают одну визу на сотню заявлений.

– Ну, хорошо, допустим. А в чем, по-твоему, идея Острова? И почему она так близка американской?

– Я не писатель, знаешь ли. Но я вижу это так.

Если ты не хочешь ежедневно и до самой смерти драться насмерть с себе подобными, и не за что-нибудь, а просто за кусок хлеба, стакан дешевого вина и убогую квартирку (да и ту – только к старости), если ты, несмотря на радостное вранье «хозяев жизни» о том, что ты, якобы, свободный человек, ощущаешь свое полное бесправие и бессилие, если ты хочешь не через тысячу лет, а уже сегодня по праву иметь всё то, что подарила человеку цивилизация, которая создавалась и твоими предками тоже – ты бежишь от надоевшего тебе мира на ничейную землю, строишь новый дом и живешь так, как хочешь.

Это было идеей первых американских переселенцев. И это было идеей Острова Нового Солнца.

– А говоришь – не писатель. Я чуть было не зарыдал.

– Твоя ирония убеждает меня в двух вещах. Первая: не всем дано понимать очевидное. И вторая: ты – не американец.

Сергей засмеялся.

– Да ладно тебе, старина. По существу твоей речи, я обеими руками – за. Просто твой тон был настолько пафосный, что я не мог не съязвить.

Но почему всё-таки ты думаешь, что после прихода русских Острову – конец? Ты же сам сказал: русские хотят того же самого, что и американцы с англичанами – отнять все технологии и присвоить «Купол». Разве не так?

– Так. Но не совсем. «Купол» и научные секреты – само собой. Но российские власти никогда не допустят, чтобы где-то кто-то создал русскую страну, пусть крошечную, но такую, где русские будут не иммигрантами, а коренными, и при этом будут жить счастливо.

– Но насколько я знаю, в России сейчас живут не так уж и плохо.

– Ха-ха. И, наверное, поэтому там нет оппозиции и запрещены все политические партии? А на выборах всегда побеждает один и тот же кандидат с рейтингом девяносто шесть процентов?

– А к чему перемены, если всё устраивает?

– Моя семья уехала, когда мне было пятнадцать лет. Я помню, как мы жили. Это очень далеко от понятия «всё устраивает». Мой отец, доктор наук, работал в шиномонтажной мастерской – там неплохо платили. А жили мы в квартире на окраине. У меня здесь кухня больше, чем та квартира.

– Но прошло столько лет. Там многое изменилось.

– А люди? Люди изменились? Если ты жил в России, тебе ничего не надо объяснять. Если ты там не жил, то тоже не надо – ты просто не поймешь, о чем я.

– Ну, а ты попробуй? В двух словах. Может, я уловлю?

– В двух словах? Пожалуйста!

Беспричинная агрессия, стадный инстинкт, ненависть к богатству и процветанию, отрицание любых законов и правил, всеобщее стремление без конца напиваться до утраты человеческого облика. Вот это – русский менталитет.

– Злой ты, Кирюха.

– Я не злой, а справедливый. Слушай, помоги, а? Не могу вытащить её, заразу, зацепилась видимо.

– Ну вот, а ты боялся. Осталось всего четыре модуля открутить.

– «Всего четыре». Я устал, как не знаю кто. С последним возился полчаса, наверное.

– А ты собирался, помнится, всю ночь тут работать.

– Да кто же знал, что это так тяжко!

– Ну, ничего, уже недолго… Закончим, потом подбросим Ахмеда до «гостиницы», и можно будет смело идти спать.

– Кстати, Сергей, а ты не думаешь, что сюда могут ещё кого-нибудь прислать?

– Думаю. Но время ещё есть. Пока не вернется агент, соваться в дыру никто не станет. Будут ждать до последнего.

– А ты тоже сквозь неё проплыл?

– Угу.

– Вот же гадство-то какое!

– Ты про что? Про меня? Кто бы тогда отпустил тебя с Колибри, если б не я?

– А кто бы тогда спас тебя от Ахмеда, если б не я? А гадство потому, что пока есть дыра, через неё все могут лазить. Надо как можно быстрее её заделать.

– Насчет «всех» – ты погорячился. Это далеко не так просто. Хотя, если они поймут, что на поверхности воды никому ничего не угрожает, то для обычного погружения, входа в отверстие и последующего всплытия сгодятся обычные аквалангисты-диверсанты. Кстати, а как ты собрался «заделывать» дыру?

– Пока не знаю. Но раз Ахмед уверяет, что источник поля в Нексусе, то надо как можно быстрее попасть туда и разобраться в управлении «Куполом».

– Он ещё говорил про некоего Гостя. У тебя есть какие-нибудь гипотезы насчет этого?

– Так, а чего непонятного. Нашли ученого-гения, создали ему все условия, он изобрел «Купол». Ну и, наверное, ещё много чего полезного изобрел.