– А скажи-ка, дорогой братец, почему переданные мне порученцы выполняют чужие указания?

Ответ я не слышал, однако в тоне маркиза мелькнуло удовлетворение.

– Я буду называть тебя так, как мне нравится! И согласись, в данной ситуации это вполне обоснованно. Ты поступил очень некрасиво!

Выслушав слова собеседника, парень с едва заметным неудовольствием, добавил.

– Что значит порученцы рода? Если их приставили ко мне, то они в первую очередь мои и никого более! А то получается, что ты не только шпионишь за мной, но и считаешь неспособным действовать самостоятельно! Или тебе напомнить, кто в первый же год самостоятельного проживания, не только вышел на самообеспечение, но и заработал первоначальный капитал, для своих дальнейших проектов?

Выслушав ответ, маркиз уже не сдержался и с возмущением в голосе спросил.

– Ну и что, что на ставках? Чем этот заработок отличается от любого другого? Всё дело в том, что я увидел шанс и перспективу там, где её никто не замечал и конвертировал свои наблюдения в деньги. Так что не понимаю причины твоего пренебрежения. Ну да ладно. Это мы отвлеклись от главной темы разговора.

Выслушав ответ, маркиз с недоумением, спросил.

– Что значит сами вызвались? Да? Ну так правильно запретил! По их словам, в казематы нужно тянуть каждого третьего. А как мне в таком случае с людьми контактировать? Как переговоры вести? Ну и что, что ты про пса и его отказы? Как можно запятнать честь рода подобным?! Да может мне и нужно было его несогласие! А вот так! Представляешь?! Чтобы подготовить общественное мнение, к примеру! Или ты думаешь, я случайно срубил столь серьёзный куш?

Выслушав слова старшего брата, Артём уверенным тоном произнёс.

– Я бы нашёл способ воздействия и без угроз, а если бы понадобилось, то и придумал бы на что надавить.

Следующие слова брата вновь заставили Тищева распалиться.

– Конечно же не знаешь! А ты думал я всё этим дуболомам рассказываю? Может мне ещё и отчёт перед ними держать? Особенно после произошедшего?! И вообще! Ты что, читаешь, что отказы безродного могут ударить по репутации семьи, а нарушение слова нет?!

– Не знаешь, о чём речь? Да всё о том же! Я обещал псу, что его семье ничего не грозит! А что сделали два этих упырка? Которые вроде как служат роду и выполняют мои поручения?! Они вновь угрожают его родным! Так ладно бы ещё сделали всё тихо, чтобы я не узнал! Так нет! Обгадились по полной! Даже одного безродного захватить не смогли! Подобная нерасторопность, кстати, не бьёт по статусу семьи?!

Некоторое время маркиз молча сопел в трубку, выслушивая аргументы родственника, а затем произнёс.

– Значит так, Саша. Этих идиотов, которые неспособны даже на простейшее действия, я отправляю домой. Всё! Хватит! Они себя дискредитировали! Так что делайте там с ними что хотите. Вместо них сегодня же вызову кого-нибудь посмышлёнее. Скажем, Попова и Островского. Ну ладно-ладно. Пусть кого-то одного. Этого будет вполне достаточно. Но, если я узнаю, что ты вновь суёшь свой длинный нос в мои дела, то я сильно расстроюсь! И ты снова превратишься в дорогого братца!

– Да – успокоился Тищев – даже на день рождения Ирочки не приеду. А вот нечего с её любимым дядей ссорится. И ещё. Я тебя прошу. Парня этого не тронь. Не знаю, что тебе наплели те идиоты, но он далеко не прост, как кажется. И дело не только в «Троечке» – это лишь вершина айсберга. Слишком много вокруг него странностей. Я даже не удивлюсь, если он окажется представителем какого-нибудь иностранного рода, маскирующегося под простолюдина.

Маркиз выждал ответ и произнёс.

– Ну вот так я его ощущаю. Фразы, жесты, поведение и реакции. Словно это иностранец, который слишком чисто говорит на русском. Какой-то он инородный. Понимаешь? И безродного в нём тоже не чувствуется. Иной раз как глянет, так и мурашки по коже. Словно примеривается, каким способом убьёт и как уходить будет. Глаза то и дело обстановку оценивают. У меня вообще ощущения, словно он меня сейчас подсушивает. Ага. Хах. В одном из наших домов. В общем непростой парень, интересный, а вы с ним так.

Тищев через силу хохотнул.

– Ну вот такие у меня ассоциации. Сам не знаю почему. Так что ты его не трогай. Даже если его принадлежность к какому-то роду мне померещилась, то я всё равно не хочу терять столь перспективного кадра. Как минимум неплохим егерем он станет. Дождусь конца обучения, а там буду думать, как его использовать.

Ещё некоторое время маркиз болтал с братом о всяких мелочах, а я, помня о его, как оказалось, весьма серьёзной чувствительности, решил, наконец, покинуть столь гостеприимный дом. Всё же главное я выяснил и некоторое время могу не опасаться за свою жизнь. Правда, пришлось некоторое время побороться с сущностью юнца, запертого в теле и пожелавшего выпотрошить ублюдков, которые вновь посмели угрожать его семье.

«Нельзя – с лёгким сожалением подумал – Их внезапная смерть сразу же после конфликта, определённо насторожит службу безопасности рода. В такие совпадения никто не поверит, а значит, мне будет уделено ещё больше внимания, которого и так достаточно. А тут ещё и Тищев со своими ощущениями во время разговора. Он точно всё поймёт и не будет ждать, когда я приду за ним. Ударит первым. Судя по подслушанному разговору, мозги у него всё же работают неплохо. Я б и сам устранил проблемного человека, который прошёл всю охрану моего дома, убил нескольких людей и также незаметно ушёл».

Мысленно прокрутив разговор Артёма с братом, я усмехнулся.

«А вообще, он молодец. Я, конечно, понимал, что причина моего участия в турнире – это не только смерть Сухова от чьих-то рук и месть Артёма, но даже предположить не мог, что таким образом можно заработать сумму, которая позволит получить определённую независимости от мнения старших представителей рода. Интересно, а сколько ещё однокурсников носят маску вспыльчивых юнцов?»

Выбравшись из дома Тищевых, я дошёл до отправленного Михалычу адреса, а через несколько минут уже сидел в тёплом салоне автомобиля.

– Ну что? – спросил он – Сделал свои секретные дела? Или ещё куда-то едем?

– Всё решил, так что возвращаемся в центр.

– В разлом пойдём? – тут же спросил Михалыч.

– Хм – задумался я – А есть желание?

– Конечно! – чуть не подхватился с места отставной егерь – Молодёжь тоже в бой рвётся, устали они за эти дни на стадионе тренироваться. Хотя…

Михалыч сделал паузу и серьёзным тоном добавил.

– Хотя это позволило им увеличить чувствительность разломной энергии и проверить свои навыки в бою с другими курсантами.

– И как результаты? – уточнил я.

– Впечатляют. И если Рибутов относится к подобному как к само собой разумеющемуся, то вот Николай несколько дней был весьма задумчивым и воодушевлённым. Понимает, что без твоей помощи его перспективы были бы весьма туманны.

Я кивнул Михалычу, показывая, что правильно воспринял его слова и произнёс.

– После окончания отработок комплексов с оружием и изучением парочки техник, рост их возможностей серьёзно снизится. Если только они не станут жить в разломах. Придётся ещё больше работать, чтобы становиться сильнее.

– Главное, что есть развитие, которое серьёзно повысило их шансы на выживание, а также гарантирует перспективы в жизни – сказал Михалыч и уточнил – Так что? В разлом поедем? Я бы мог позвонить Коле, чтобы он всё подготовил…

К моменту нашего возвращения оба отсутствующих члена звезды уже находились на стоянке и были готовы ехать в разлом, а Александр не забыл сбегать в столовую за едой.

– Быстро вы – хмыкнул я на подобную оперативность.

– Да потому что надоело уже в центре без дела торчать – признался Рибутов – застоялись мы.

– Да и кое-что проверить тоже не помешает – загрузив вещи в багажник, произнёс Николай – Без постоянной подпитки энергией моя чувствительность несколько улучшилась, и внутренняя система словно укрепилась. Интересно, как теперь поведёт себя организм после закрытия разлома и удастся ли ускориться ещё больше?