Пока я настраивался на работу, бывший водитель центра коротко рассказал двенадцати ветеранам о том, каким образом ему в кратчайшие сроки удалось скинуть несколько лет и вернуть силу.
Не став дожидаться окончания разговора, я ещё больше погрузился в медитацию и сформировал слабое подобие техники «вуаль ужаса». Энергии на её создание у меня в настоящее время было маловато, духовное тело также подкачало и было не развито должным образом, однако опыт предыдущей жизни вновь помог и всё получилось. За дверью тут же послышались резкие выкрики и звуки готовящихся к бою отставных егерей.
Встав с места, я вошёл на полигон и неспешно приблизился к напряжённым старикам, готовым к любым неожиданностям. Затем посмотрев в глаза каждому из присутствующих, произнёс.
– Добрый день. Меня зовут Гордей Ладов. Я основной владелец наёмного отряда, и именно я попросил Ивана Михайловича пригласить на разговор наиболее порядочных отставных егерей. Нам нужен ваш богатый боевой опыт и умения, в обмен на это готовы предоставить возможность вернуть молодость, здоровье, силу и интерес к жизни.
– Бесплатный сыр бывает только в мышеловках – заметил высокий бородатый старик с небольшим животом и пояснил – Слишком много предлагаешь.
– Но и спрос будет серьёзный – отреагировал я – Перед началом работы, мы подпишем персональные контракты сроком на пять лет с возможностью продления, а также с серьёзными штрафными санкциями в случае нарушения пунктов договора. Попробуете нас предать и сильно об этом пожалеете.
– Мы старики – ворчливым тоном заметил пухлый пожилой мужчина – Как ты можешь вернуть нам молодость? Засунешь в малые разломы и заставишь убивать монстров одного за другим? И сколько объектов нам придётся закрыть для видимого результата? Тысячу? Или целых пять? Где вероятность, что в ходе марафона никто не откинет копыта?
– Всё гораздо проще – покачал головой я – Иван Михайлович ведь уже говорил, что наш основной секрет заключается в особых тренировках, которые увеличат чувствительность разломной энергии.
Заметив скептическое выражение лица одного из тройки потасканных, я наполнил подувявшую «вуаль» некоторым количеством энергии и добавил.
– Прошу вас не обманываться моим юным возрастом и не учитывать его как один из критериев оценки предложения.
Мужчины как по команде напряглись, а пухлый спросил.
– Почему ты ощущаешься, как монстр?
Решив продолжить давление, я самым серьёзным тоном произнёс.
– Потому что я и есть монстр.
Ветераны едва не отскочили назад от такой новости, а я продолжил.
– Самый страшный монстр на этой планете и имя мне человек.
– Это слишком смелое заявление! – едва не сплюнул полный старик, осознав, что испугался непонятно чего, а я поспешил ответить.
– Зато правдивое. Люди самые опасные хищники на планете. Они уничтожают любых врагов, а некоторые стали настолько сильны, что способны закрывать разломы первого класса. И если бы захотели, то уже бы давно нарастили штат егерей и решили вопрос с разломами и появлениями монстров.
– Молодость – позволил себе улыбку высокий бородач – если бы всё было так просто…
– Может и не настолько просто – пожал плечами я – но своя правда в этом есть.
– Какой толк в расширении численности корпуса? Если бояре сосредоточились на грызне между собой и удержании власти, а большинство простолюдинов не владеют магией? Без неё мы будем вынуждены зачищать лишь самые простые “семёрки”.
– А как же разломная энергия? – уточнил я.
– Она покоряется немногим. Да и мороки с ней хватает – произнёс ещё один из пожилых мужчин – у кого-то только под конец службы что-то получается с ней сделать, а другие и к подобному не приходят.
– Эту проблему мы решим! – уверенно заявил я и тоном искусителя добавил – прогресс у подписавших контракт будет идти сразу по нескольким направлениям. Здоровье, обновление организма, возвращение силы, ловкости и выносливости, увеличение боевых возможностей.
– Слишком фантастически звучит – вновь с недоверием произнёс очередной бородач – Столько плюшек и всего лишь в обмен на пятилетний контракт?
– А вот тут ты неправ – покачал головой я – Это ЦЕЛЫХ пять лет! На которые я получу ваш огромный боевой опыт и обширные знания. Уверен, что после прохождения нашей программы подготовки и возвращения части сил, вы станете закрывать сложные разломы один за другим.
Мой ответ присутствующим явно понравился, но один из них ворчливым тоном заметил.
– Дёшево нас покупаешь. Мы за лесть не продаёмся.
– Но это лишь правда – пожал плечами я – У каждого из присутствующих седьмой или шестой класс, а значит, тысячи убитых монстров и закрытых разломов за спиной. Кроме того, это отличный показатель ваших навыков и рефлексов. Не всякий человек выживал после стольких смертельно опасных ситуаций.
– Мы уже давно не на службе – мрачно заметил ещё один – Организмы разваливаются. Сила в руках не та, да и глаза подводят.
– Зато вы все здесь и знаете чего хотите! – привлекая к себе внимание, вмешался в разговор Михалыч – Я потерял всё! Здоровье, семью, доход! Всё к чему стремился долгие годы! У меня не осталось ничего! Только водительская баранка, койка в общежитии, огромное пузо и несколько литров водки перед сном, чтобы ничего не снилось! Да, не у всех здесь столь же печальная ситуация как у меня, но разве кто-то откажется вернуть себе молодость? Здоровье? Силу?!
– И что?! – вновь спросил тот, что первым заметил мой взгляд – Всё это ты получил лишь из-за каких-то тренировок?! Михалыч, я сколько служил, столько и слышал про эту чушь! Многие этим шарлатанством занимались, да только никто серьёзного успеха не добился. Сам знаешь. Пока что результат давало лишь закрытие высококлассных разломов малым количеством человек. Да и то, время на это тратилось громадное. Оно у нас есть?
Присутствующие согласно закивали, а Михалыч криво усмехнулся и спросил.
– Все же знают про мой неинициированный магический дар?
– Тут все такие, без этого бы уже давным-давно сдохли – заметил кто-то и язвительным тоном уточнил – А ты что? Неужели ещё и одарённым стал?
Вместо ответа Михалыч, перешедший к следующему этапу убеждения, самодовольно усмехнулся и ударил «тараном силы» в ближайшую деревянную мишень, заставив её разлететься на куски. Осмотрев ошарашенные лица приятелей, он ещё несколько раз повторил технику и удовлетворившись произведённым эффектом, поднял лежащую на полу доску и бросил её одному из стариков.
– Ну-ка! Вдарь мне по харе со всей силы!
Ловко перехватив летящий предмет, бывший егерь сделал несколько шагов вперёд и без сомнения нанёс сильнейший удар. Доска, встретившаяся со «щитом воли», тут же разлетелась на части, а довольный Михалыч бросил мне заранее подготовленную учебную шашку и произнёс.
– А теперь смотрите внимательно, черти старые! Смотрите и мотайте на ус! Захотите и будите никак не хуже.
Подхватив и своё оружие, Михалыч рванул ко мне смазанной тенью, и мы около минуты носились так по всему полигону, демонстрируя ветеранам серьёзно возросший уровень бывшего боевого товарища. После завершения спарринга я также показал присутствующим некоторые свои возможности, добив остатки их сомнений.
Следующие несколько часов я потратил на личные беседы с каждым из ветеранов. Мне хотелось узнать их получше: жизненный путь, срок службы в корпусе, класс и, конечно же, честность. Хотелось понять, не является ли кто-то из прибывших засланным казачком.
Благодаря моим урезанным возможностям эмпата выяснилось, что таких нет. Даже особой гнили я ни в ком не обнаружил. Хотя и старался. А вот характер многие имели весьма скверный и не стеснялись это демонстрировать. Но с подобным недостатком я был готов мириться. Детей мне с ними не крестить, они мне нужны для другого.
Желая закрепить результат переговоров, мы отправились в ближайший разлом шестого класса, в котором уже находились Николай с Александром, контролировавшие скованных бессознательных монстров.
