– И? – МакИсл не отвел взгляда.

– И всё, – капитан первым отвел глаза: Я же сказал, классное задание. Ищи их умник, две недели. Время, Греги, уже пошло.

– А кого наши доблестные парни собирались арестовать?

– Да одного из бывших ваших, я же говорил. Некий Пьер Макинди. Слышал о таком? – капитан рассмеялся, словно заранее знал ответ.

Столичная агломерация, район Кристалл кросс

20 сентября, 07:45

В комнате было прохладно, под одеялом приятно тепло. Наконец-то выспался и проснулся сам, впервые за много дней обойдясь без кошмара. Черч прикрыл глаза, вспоминая мельчайшие детали. Снилась Эмма, то время, когда они тайно от всех жили у него, в маленькой квартирке на берегу залива. Сильвестр, по-простому, в домашнем халате, варила кофе в старомодном турке. Крепкий аромат носился по всей кухне, и он даже во сне снова ощущал его тяжелый пряный запах. Черч уже привык, не удивляясь, что снится быт, а не ночи, проведенные вместе. Верна поговорка и путь к сердцу мужчины лежит через желудок…

Дверь в комнату открылась. Фрэнк, – без труда опознал он тёмный силуэт на светлом фоне. Тот, как обычно молча, прямо с порога бросил на постель какой-то свёрток и кивнул в сторону, предлагая выйти.

Черч сел на кровати, начал развязывать сверток. За время, проведенное вместе, он уже привык к молчанию Фрэнка. Последние два дня они жили здесь, в скудно меблированной квартире и Неразговорчивость нового напарника была кстати.

Трудно было свыкнуться с мыслью, что он обязан жизнью врагу. Террористу. Мир и порядок перевернулись, Армейский Корпус теперь враг, Подполье если не друг, то союзник. Внутри тяжелого свёртка оказался автоматический пистолет в плечевой кобуре. Серийный номер и ДНК-предохранитель на спусковом крючке были удалены. Проверил обойму, полная. Значит, время пришло. Он не спеша обулся, надел кобуру поверх майки и вышел в гостиную-кухню.

Фрэнк был не один, еще четыре пары глаз изучающе смотрели на него. Трое мужчин и женщина. Гражданские, за исключением одного, вероятно бывшего из флотских. Возраст от двадцати до пятидесяти лет. Новая команда Голема? Тогда где сам Баптиста?

Молчание неприлично затягивалось, стоило этим воспользоваться и взять инициативу на себя:

– Привет, террористы, – он не собирался становиться их другом.

– Привет, – единственная девушка, встряхнув гривой тёмных кудряшек, дружелюбно улыбнулась: Я, Дриада. А ты кто?

– Я – Ч…, – начал он, но Фрэнк прервал его: Никаких настоящих имен.

– Давайте будем называть его Красавчик, – кокетливо улыбаясь, предложила Дриада.

– Красавчик, девочка, красавчик. И всё равно, дурацкое погоняло. Ему больше пойдёт Упырь, с вызовом в голосе, сказал тот, кого он обозначил, как флотского отставника. Его карие глаза обжигали не скрываемой ненавистью.

– Леший, какая дрянь у тебя в голове, – Дриада наиграно вздохнула и сморщила аккуратный носик: Это почему?

– Потому что он СБ-шный кровосос, – Леший не сводил с него сверлящего взгляда: Предлагаю голосовать. Кто за Упыря?

Трое мужчин подняли руки.

– А кто, как я, за Красавчика? – Дриада посмотрела на Фрэнка: Молчун, а ты почему не голосуешь?

– Он воздержался, – ответил за того Леший и рассмеялся.

Нет, это нелюди Голема. Игры в демократию не его стиль. Хотя, как знать, смерть, даже мнимая меняет людей.

– Хорошо, Упырь, так Упырь, – Черч сел за стол, девушка поставила перед ним чашку с густым какао: Вы кто?

– Сатир, – приподнял палец мужчина с козлиной бородкой, стоявший у двери. На вид, самый старый, напоминает преподавателя высшей школы.

– Квазимодо, – симпатичный парень, откинул длинную черную челку со лба и нервно поправил угадывавшуюся под его курткой кобуру.

– А Молчуна, ты уже знаешь, – закончила представлением Фрэнка, Дриада.

Черч кивнул и отпил из чашки. Какао оказалось приторно сладким. Проще всего с Молчуном, самый подходящий для Фрэнка псевдоним, здесь он явно был чужим. Кадровый военный, его задача приглядывать за ним. Следующий, Леший. Бледный, нервный, почти квадратный. Лидер не он, хоть и пыжится, но слишком прямолинеен, легко идёт на конфликт. Дриада и Квазимодо, эти двое чем-то похожи, возможно родственники. С ними всё банально. Молодёжь, романтики-максималисты, жаждущие благоденствовать мир,

Итак, методом исключения, лидер здесь Сатир. В меру демократ, раз пошел на поводу у Лешего с позывным для него. Умный, молчит и наблюдает, пока Леший лезет вперед. Допив, Черч отодвинул чашку и кивнул Дриаде:

– Спасибо, отлично сварено, вкусно и питательно.

– Я здесь не при делах. Это ваш дурацкий мужской стереотип, – наиграно равнодушно ответила она, впрочем, довольно мило покраснев.

– Хреновая из тебя ищейка, Упырь. Это Молчун сварил. Или ты к ней подкатить собрался? – состроил желтоватую улыбку Леший, но видя, что Черч игнорирует, продолжил: Ладно, давайте к делу. Не на Упыря же мы собрались любоваться. Сатир, какой план?

В точку. С лидером он определил правильно. Сатир почувствовав себя раскрытым, недовольно передёрнул плечами, слегка скривил губы:

– Леший, вечно вы торопите события. Дело, которое поручил нашей группе Комитет, опасное и сложное. Впрочем, они надеются, что Упырь сможет оказать нам содействие своим опытом и навыками, – Сатир, говорил, словно блеял: Упырь, вам знаком 1730 муниципальный округ? Это район Хот Кейз.

– Это восток агломерации? Примерно между терминалами Космопорта и кампусами Университета? – уточнил он, Сатир кивнул, и Черч покачал головой: Почти не знаком.

– Хорош помощничек, – нарочито громко произнес Леший и хотел что-то добавить, но Молчун резко оборвал его:

– Просто заткнись.

Немигающим взглядом Леший уставился на Молчуна, готовый бросится в драку. Сатир положив ему на плечо руку, умиротворяюще сказал:

– Молчун, я слышал о субординации принятой у Белоснежки, но у нас в группе при обсуждении операции, каждый имеет право на слово. И прошу не забывать, что среди нас чужой. Да, сейчас нам по пути, но Упырь, наш идейный враг…

– Зато такой симпатичный, – стоящая за спиной Черча Дриада взлохматила ему волосы. Готовый к любому развитию событий, кроме подобного, он от неожиданности комично дернулся, чуть не свалившись со стула. От улыбки не удержался даже крайне сдержанный Молчун, остальные смеялись в голос. Раздосадованный, Черч с укором взглянул на Дриаду, которая состроила невинное личико:

– Ну, что ты такой пугливый? Я же не кусаюсь, – новый взрыв хохота окончательно разрядил ситуацию.

А девочка не так уж и проста. Сориентировалась, свела ситуацию к шутке за счет чужака, не обидев никого из своих. Однако, игры в демократия в боевой группе – начало её конца.

– Хорошо, – примирительным тоном сказал Сатир, когда от смеха остались одни улыбки: Наша задача, атака районной комендатуры.

За столом оживились, Леший с удовольствием грохнул ладонью по столу и крякнул, Дриада заулыбалась. Квазимодо, снова зачем-то полез под куртку и поправил кобуру.

– Какой план?

– Простой, как и все гениальное, – Сатир, наставляюще посмотрел на него, – мы и наши товарищи входим туда, кладем всех на пол, тех, кто будет сопротивляться, к сожалению, придется ликвидировать.

Гуманист-террорист. Ладно, молодежь – дурные романтики, но этот старый козлоподобный должен понимать, что их используют, словно мясо. Хорошо, они, хотя бы, не собираются атаковать комендатуру впятером.

– И это всё? Идиотский план? – Черч посмотрел на Молчуна, ища поддержки, тот перехватив взгляд, закатил глаза, безмолвно соглашаясь.

– Понимаю ваш скепсис, но этого пока достаточно. Думаю, вы будете приятно удивлены, – Сатир хитро заулыбался. В этот момент Дриада, снова оказавшаяся у него за спиной, наклонилась и громко прошептала:

– Лично я, это гарантирую.

Возможно она ожидала прежнего эффекта, но Черч в этот раз был начеку. он лишь повернул голову и посмотрел ей в глаза. Они были глубоко синие.