– Тогда в чем проблема с девушками? Я то подумала, что ты один, потому что не можешь скрыть отражение.

– Нет у меня проблем с девушками, иногда встречаюсь, даже завожу отношения. Только родить они от меня не могут – три раза залетали, и все закончилось выкидышем. К тому же, я не знал сколько проживу.

Он опять хлебнул кофе:

– Среднестатистический волк в диких условиях, если память не изменяет, живёт примерно 6-7 лет, но при благоприятных обстоятельствах может прожить и больше пятнадцати. В неволе, например, где вольер просторный и ветеринар под лапой. Человек в среднем живет 65-67 лет. Я думал, мой жизненный путь закончится где-то посередине. То есть в 40-42 года. Но сейчас мне 44, и я до сих пор чувствую себя замечательно. После тюрьмы я думал иначе. Зачем заводить семью, если помрёшь в 40? Так я размышлял. Да и как признаться жене в том, что ты зверь? Сечешь?

Марина вновь хотела сказать “о боже”, но подумала, что хватит, пожалуй, сегодня дёргать Бога, и спросила:

– Ты пытался сдавать генетические или иные анализы?

– Нет. То есть кровь сдаю, когда болею. Я ведь болел в детстве и не раз. Она ничего не показывает. А ДНК, нет. Страшно. Представь, Марин, какой интерес я вызову у военных. Меня запрут в клетку и будут исследовать до самой смерти.

– Да-да, извини, глупый вопрос. Ладно. Тогда скажи, ты испытываешь желание в лес удрать, ну, как в той поговорке? – она смущённо улыбнулось.

– Да. И повыть. И поохотиться на дичь. Примерно каждое полнолуние. Но я быстро начинаю скучать по человеческой сущности и перед рассветом перевоплощаюсь в человека.

– А это легко? Перевоплотиться.

– Очень. Перепрыгнул через нож и все.

– Просто перепрыгнуть? Не надо заклинаний никаких?

– Нет. Главное, чтоб только органика на тебе была. Если крестик железный на шее или зубная коронка металлическая – ничего не получится.

– О, – только и произнесла она.

– Слышала поверье: если прикрепить булавку к одежде, никто не сглазит?

– Да, конечно. И что, это все фигня?

– Я думаю, настоящий смысл был в другом. Если на тебе есть железо, колдун не сможет тебя обратить в животное. Представь, как удобно. Обратил недруга в хорька, и человека след простыл.

В этот момент телефон Марины зазвонил. Светка.

– О, подружка беспокоится, думает, я сижу дома одна в депрессии.

– Так езжай к ней, я пешком дойду, – сказал Матвей открывая дверь машины.

– Погоди минутку, – девушка взяла трубку. – Алло, Светик привет, давай перезвоню через полчасика, ок? Да, занята. Ой, я тебя умоляю. Все, скоро наберу, – Марина сбросила вызов. – Куда ты собрался идти? С ума сошел, даль такая, я подвезу.

Она запустила двигатель и тронулась с места, выруливая на дорогу:

– Про тебя наверняка будет спрашивать.

– Скажи ей, что я книгу пишу. Про оборотня. Вчера отрабатывал эпизод, чтоб запомнить реакцию людей и описать. Сечешь? Это и был типа секрет, о котором никто пока не знает – книга.

– Ого, мужчина, а вы не волк, а уж, – улыбнулась Марина. – Как вывернулся.

И после секундной паузы спросила:

– Как думаешь, Светка ведьма?

– Зеленоглазая и рыжая? Да сто пудов.

– Надо булавку в трусы вдеть, – смеясь сказала Марина. – На всякий случай.

Сторожили твердят, что Семён Филимонов (в простонародье Сема Филин) некогда смотрел. То ли за рынком, то ли за округой, но был он по молодости человеком серьезным, крышевал коммерсантов, решал вопросы. Ну и так … по мелочи.

Все у Филина было ништяк. Лёгкие деньги, верная братва, хорошая тачка, доступные девки, прикормленные мусора. Не повезло ему только с сестрой Соней – далеко не красавицей, но слабой на передок. Да и на задок тоже. И так уж вышло, что она дала, а точнее – взяла, прямо в туалете местного кабака у одного залетного чела. Довольную парочку застукали на выходе из сортира.

Филин репутации держался. А вдруг пойдут слухи, что сестренка сосет? А он с ней из одной посуды полоскается. Не-е-е, такое нужно пресекать на корню. Поэтому сестру отвезли домой к брату на очередную лекцию по нравственности и морали, а чувака отлупили, строго настрого наказав держать язык за зубами.

Вот только парень оказался человеком мстительным и способным. Он аккуратно проследил за Семой и вычислил, что нахлобучить его дома – не вариант: частный сектор с собаками и дружескими соседями для этих целей не подходит. Но у Семы, как и положено человеку его положения, была любовница, которая жила в обыкновенной хрущевке. Парень вычислил, что авторитет заглядывает к ней по вечерам после “работы”, взял фомку и отправился ждать. И этаж вычислил довольно легко: перед тем как зайти в подъезд, Сема прикуривал сигарету, и ее маячащий огонек, поднимающийся от этажа к этажу, был хорошо заметен с лавочки из сквера напротив. В общем, сам Бог велел.

Первый вечер прошел впустую. И второй. И третий. Кто ж знал, что у Фили случится заплет с поставкой машин. Сидя в ожидании на лавочке сквера парень выкурил не одну пачку. А потом срослось. Филин приехал на потрахушки на новом черном бумере. Дальше было делом техники: зайти в подъезд, подняться на лестничную площадку этажом выше, дождаться.

****

Филин вышел из квартиры довольный. На молодого человека, спускающегося сверху, он внимания не обратил: в лицо он его не знал, а зря – если уж кого-то прессуют по твоей указке, будь добр знать. Дождавшись, когда дверь сзади захлопнулась, Сема достал сигарету, прикурил и выхватил железом по затылку.

С тех пор он дурачок. Соображает туго, но принцип бартера уяснил моментом, когда остался без карманных монет. Ты – мне, я – тебе. Все просто. И первыми его клиентами стали пенсионерки. Им он готов был таскать грибы и ягоды из леса в любую погоду, лишь бы выдали остограммиться.

Жил Семён по-прежнему в частном доме. Но уже не в том огромном особняке с женой и дочкой. В другом. В доме матери, перевезти которую в более просторное и приличное жилье авторитет не удосужился, пока был при делах. Сколько раз ему мать говорила, что неплохо было бы и ей дом хороший купить в качестве запасного аэродрома.

-Анжелка твоя форменная стерва, кто знает, как завтра судьба повернется?

Судьба повернулась задницей. Руки до маминого дома так и не дошли.

Авторитета нашли лежащим без сознания в луже собственной крови соседи зазнобы. Вызвали скорую. Началось следствие. Выяснить, зачем он сюда приходил вечерами, труда не составило. Следствие быстро установило, что гражданин Филимонов вышел от любовницы и, спускаясь по лестнице, оступился и разбил голову о ступени. Жена тут же сбагрила муженька на руки родственникам – сдался ей этот похотливый кобель, к тому же дурачок. А дом остался ей. Точнее дочке.

Вот так Семён воссоединился с родней. Со временем у него восстановились многие функции, кроме речевого аппарата и умственных способностей. Он стал часто выпивать на пару с сестрой, которую сбагрил на руки матери очередной сожитель, застукав ее в постели с очередным хахалем. Так и жили брат с сестрой в доме у матери, запивая горькой свои жизненные неудачи.