Альфа заткнулся, даже в мою сторону не смотрел. Я же, старалась гнать машину на позволительных участках, желая быстрее со всем покончить. А спустя примерно час, всё же начался дождь, да ещё ветер поднялся, что совершенно мне не нравилось. Как-то всё…не вовремя. Сбавила скорость, но путь продолжила, и вскоре полило, как из ведра.

— Да, чтоб тебя! — чертыхнулась, съезжая под навес небольшой заправки.

— Даже теперь ничего не сделаешь? — раздалось равнодушное сбоку, причём Марек рассматривал в своё окно небольшой магазинчик с мини-отелем у заправки.

— Иди ты! — психанула, распахивая дверь и вскоре оказываясь в сухом помещении.

У прилавка с кассой на барном задрипанном стуле, вытянув ноги, сидел мужчина лет тридцати пяти, с заметной жёсткой щетиной и бледной кожей. Он читал что-то в телефоне, когда я зашла, привлекая к себе внимание.

— Здравствуйте, — поздоровалась ради приличия, заслужив задумчивый взгляд.

— Здравствуйте, — медленно, с полнейшим равнодушием, протянул незнакомец, не меняя позу. — Можете осмотреться. Уборная в конце зала.

Смогла только кивнуть, быстро оказываясь в небольшой белоснежной комнате с раковиной и унитазом, а также небольшим окном, находящемся у потолка. На удивление, здесь было чисто, пахло нормально, а никак в типичных туалетных комнатах на заправках. Зеркало над раковиной и то, словно начищали до блеска.

Оказавшись вновь в продуктовом зале, остановилась, разглядывая Марека, расхаживающего вдоль полок с бутылкой воды. Решила держаться подальше, отходя в другой конец зала, вставая у небольшого стенда с различной консервацией.

Да, мы явно вызывали не мало вопросов у продавца, учитывая, что приехали на одной машине, а сейчас создаём видимость незнакомцев. Хотя, всякое возможно. Люди в дороге ссорятся.

— Мы можем снять здесь номер, — раздалось за спиной.

Потеряв бдительность, не услышала приближающихся шагов, и поэтому сейчас испуганно обернулась, чуть не врезавшись в стеллаж.

— Какой номер? — глупо переспросила, совершенно запутавшись.

— Здесь небольшой отель. Буквально пару номеров. Переждём бурю и поедем дальше, — ровно резюмировал волк.

Я бросила взгляд за окно, отмечая, что ветер усилился, а дождь словно вознамерился смыть асфальтированную дорогу. Мы могли продолжить путь, наши органы чувств и быстрая регенерация, в разы качественнее людей, и я подумывала согласиться, даже рот приоткрыла, как тут же замерла.

«Что-то не то …», — возопила интуиция, заставив сконцентрироваться, выпуская незаметно силу.

Сканировала пространство, но ничего странного не отмечала, правда…

— Лилит! — повысив голос, позвал меня Гретосс, слегка встряхнув за плечо, а я тут же сбросила мужскую руку.

— Не прикасайся ко мне, — шикнула, обходя оборотня и подходя к кассе, на ходу беря с одной из полок пару шоколадных батончиков.

Тут же подошёл и Гретосс, выставляя рядом бутылку с водой, давая одним взглядом продавцу понять, что мы тут вместе.

Только закатила глаза, складывая руки на груди. Самоуправство Марека начинало раздражать. Слишком «много» его в последние дни, и это…пугает.

— Точно не хотите переждать погоду? Номера небольшие, но комфортные и чистые. Всяко лучше, чем на трассе. Велик риск аварии, — мягко и по-простецки изрёк мужчина, пробивая наши товары.

— Это всего лишь дождь с ветром, — отмахнулась. — Справлялись и с худшим.

— Уверены? Видимость и так паршивая, а дальше к северу даже фонари отсутствуют.

Этот разговор начал порядком надоедать, но я всё также мило улыбалась, убирая в карман парки пробитые шоколадные батончики.

— Если что, найдём, где остановиться. Машина большая, можно с комфортом разместиться, — не сдавалась, ощущая на себе вопросительный взгляд волка.

— Что ж, дело ваше, — в итоге развёл руками продавец, формально улыбнувшись.

— Поехали, — поторопил уже Гретосс, направляясь к входной двери.

Я сделала пару шагов вслед, резко разворачиваясь и хватая незнакомца за шею, чуть приподнимая от пола, насколько это позволял стол между нами.

— Что вы… — захрипел продавец, имитируя правдоподобно страх.

Было даже забавно наблюдать, как он пытается схватить меня за руку.

— Лилит! — раздалось удивлённое и напряжённое сбоку.

Альфа рванул ко мне, явно в желании отцепить от чужака, но я махнула свободной рукой, слегка впечатывая Гретосс в дверь.

— Не вмешивайся, Марек, — ровно произнесла, наклоняя голову слегка набок, более внимательно разглядывая продавца, а затем вдыхая его запах, пропитанный металлом. — Давно вернулся из Ада?

Миг.

В глазах чужака промелькнуло понимание, но он всё продолжал строить из себя невинную жертву.

— О…чём…вы? — прохрипел, бросив умоляющий взгляд на оборотня.

— Он не поможет. Даже не смотри.

И тут, в бездушных блекло-голубых глазах понимание отразилось более явно.

— Что происходит? — требовательно вопрошал волк, но приблизиться не торопился.

— Мне поведать, или сам расскажешь? — хрипло спросила, понижая голос, придавая ему больше томности.

Резко.

Мужчина перестал сопротивляться, опустив смиренно руки вдоль тела. Лицо приобрело абсолютно безэмоциональную маску, и цвет кожи словно стал ещё белее.

— Ты сдохнешь, ведьма, — самоуверенно и холодно отрубил продавец. — Отняв жизнь один раз, легко это повторить, но с бОльшим успехом.

— Как-то…самоуверенно. Учитывая, что твоя жизнь буквально в моих руках. Хотя, тебе ведь…плевать.

— Лилит… — с нажимом протянул Альфа, делая уверенный шаг ко мне.

— Наш новый знакомый — низший демон. На нём сильная защита верховной ведьмы, поэтому мы его не ощутили, — ответила, всё смотря в бездушные голубые глаза.

— Демон? Что ему здесь делать?

— А, сам, как думаешь? — съязвила, всё же переводя внимание на Гретосс, который словно увеличился в размерах, отчего одежда затрещала по швам.

— Почему здесь, а не в России?

— Потому что знали, что я буду здесь, — словно самой себе протянула, откидывая мужчину к стене.

Приложился он знатно, даже трещина пошла по штукатурке, но внешне вёл себя всё также равнодушно, лишь отряхнувшись, пока вставал на ноги.

— Может, у тебя и есть хозяин, и нас задержать ты пытался по приказу. Но, не забывай, над одним командующим, обязательно стоит кто-то серьёзнее и опаснее, — вкрадчиво проговорила, хотя понимала, что демону абсолютно плевать на мои слова.

Демоны низшего порядка раньше были людьми, и, обращаясь в иную ипостась после смерти, утрачивают душу, в силах только выполнять поручения своего господина. Им не ведомы какие-либо чувства, в том числе страх. Запугивать их — бесполезно. Но им чертовски претит Ад, после долгого там нахождения. И, когда удаётся вырваться вновь в этот мир, они стараются шанс не упустить. Страх это или что-то другое, не могу судить.

— Передай своей хозяйке, что я вырву её гнилое сердце, если не отступится. Пошли!

Последнее уже сказала Мареку. Но мужчина словно врос в землю, буравя взглядом вспыхнувших золотом глаз, демона. Будь его воля — убил бы, но это ничего не изменит. Пришлось брать Гретосс за руку и тащить за собой на улицу.

Сев в машину и отъехав от заправки, бросила взгляд на зеркало заднего вида, а после вцепилась в руль, унося нас с этого проклятого места.

Постепенно я осознавала, что происходит, и также возникало много вопросов. Но более удивительно то, что впервые, столкнувшись с настолько открытой угрозой лицом к лицу, я не испытывала страха. В голове выстраивалась чёткая картинка происходящего, но мотивы…

Мотивы врага не состыковывались. И ощущение, будто упускаю важную деталь.

— Как ты поняла, что это демон, раз на нём защита? — прорычал волк, разворачиваясь ко мне корпусом.

— Забыл? Я же, вроде как, будущая королева ведьм, — хмыкнула, сбавляя скорость на повороте. — Возможно, я бы ничего не считала, но он очень уж настойчиво предлагал нам ночлег. И это не было похоже на местную гостеприимность.