Секунда… минута… час…

Время текло, как тягучая карамель, а я не могла до сих пор осознать, что двоюродные братья вознамерились меня шантажировать. Что один, что второй. Два совершенно разных внутренне, мало чем отличающиеся внешне, но оба. Оба! Намеривались меня подчинить своей воли, вынуждая выйти из тени. А я…

Я банально боялась.

Бабушка с детства дала мне ясно понять, каковы бывают верховные ведьмы, каковы их манипуляции и сладкие речи. Моих родителей убили не просто из мести или зависти. В первую очередь, планировали избавиться от меня, ведь я родилась в самый сакральный момент для мира ведьм, да ещё и попадала под какое-то там пророчество, будь оно не ладно. Меня чудом спасла бабушка, и даже на смертном одре не созналась, какую жертву принесла во имя моего спасения. А Герман с Николасом вдруг решили, что я прямо сейчас побегу в ковен сдаваться.

«Глупцы!», — горько усмехалась, сжимая пальцами переносицу.

— Я одиночка, даже не приучена жить среди себе подобных! — выкрикнула в очередной раз, перекинув волосы назад.

— Сестрица, в этом нет ничего ужасного. Мы будем рядом и в обиду тебя не дадим, — свято уверял Николас, сверкая белоснежной улыбкой по видеозвонку, а мне так и хотелось выбить ему парочку зубов.

— Двое сильнейших на твоей стороне, Лил. Никто не посмеет даже косо в твою сторону взглянуть, — вторил Герман.

— Нет. Это мой окончательный ответ.

— Ты же понимаешь, что мы может рассказать о тебе…кому-нибудь. Пустим слух, начнутся поиски, и ты…, - но Николас не успел договорить, так как я метнула на него злющий предупреждающий взгляд, но Герман перевёл камеру телефона исключительно на себя.

— Не смейте меня шантажировать! — обиженно выкрикнула, бросая высокомерный взгляд на мимо проходящего смазливого парня. — Я вам не ручная зверушка.

— Ты права. Не ручная зверушка, — спокойно кивнул Герман, пытаясь успокоить, но лишь сильнее зля.

— Не смейте оба ко мне приближаться, предатели. А вздумаете кому-то про меня хоть заикнуться, обращусь к Абигору, — припугнула, зная, что братья проглотят наживку.

Каюсь, сама бы вряд ли к данному демону обратилась за помощью, но братья Сайтман, зная меня, как дикую и безбашенную ведьму, в подобной угрозе даже не сомневались. Переглянулись между собой, Герман нахмурился и впервые за нашу беседу начал разговаривать исключительно со своим братом, серчая на то, что Николас оплошал, выбрал не тот метод уговоров и так далее, а я же вдруг ощутила чей-то тяжёлый взгляд на себе.

«Сильный. Опасный», — только высветилось ярко в мозгу, и я резко повернула голову, безошибочно находя в толпе спешащих куда-то людей очень красивое и какое-то шокированное лицо.

Мужчина лет тридцати пяти на вид, высокий, с внушительно развитой мускулатурой, со слегка вьющимися иссиня-чёрными волосами и необычными серебристыми глазами. Он выглядел другим, не похожим на обычных людей, да и аура вокруг него странно искрилась, чего не встретишь у людей. Но явно не ведьмак, да и на демона мало чем похож, те все сплошь слишком уж грациозные, выше и всегда скрывают ауру.

Незнакомец смотрел на меня, как на нечто, представляющее огромную ценность, и будто…не веря увиденному. Сделал уверенно шаг в мою сторону, намериваясь подойти, но я резко махнула отрицательно головой, и на моё удивление брюнет замер.

Сейчас было достаточно двоюродных братьев, разбираться с таинственным незнакомцем совершенно не хотелось.

— Мне нужно домой! — махнула на прощание мужчинам, спеша к своему Gelendwagen.

— Но Лил! — вскрикнул Николас, а Герман, будучи более разумным, брата остановил.

— Пусть едет. У нас ещё будет время, — услышала напоследок, а после запрыгнула в своего зверя и ловко вырулила на главную дорогу, попутно отключая телефон, совершенно игнорируя клаксоны других машин.

«Надо скрыться от ведьм. Но как?», — сосредоточённо размышляла, закусив нижнюю губу и чувствуя, как меня трясёт от страха.

Перед всеми я всегда была сильной, ничего не боялась, резко и дерзко отвечала, могла применить в крайнем случае силу, но когда дело касалось моего раскрытия, до безумия трусила. Бабушка забрала много секретов с собой в могилу, забыв рассказать о самом главном: что за сделку она заключила ради моего спасения и главное…с кем. Глубоко внутри себя догадывалась, что она обращалась за помощью к демону, но из множества прочитанных книг и рассказов самой Агнесс знала, что демоны заключают сделки лишь ради чего-то реально стоящего, то, что ценнее жизни.

— Что же ты отдала взамен, бабушка? И…кому? — спрашивала в пустоту, слушая громкий стук собственного сердца.

Спустя неделю…

— Тридцатка? — изумлённо воскликнул парниша, похожий чем-то на хоббита.

— В этот раз не хочу особо рисковать, — махнула рукой, забирая свой талончик из рук второго мужчины, находящегося здесь в качестве охраны.

— Что, в этот раз не крутила свой волшебный шарик? — усмехнулся хоббит по кличке Гир, но ставку принял, пряча деньги в чемодан.

— Ага, — только скупо кивнула, засовывая талончик в лифчик. — Надеюсь на обычную удачу.

В подпольном бойцовском клуб «Ярость», была завсегдатым гостем, и любила делать ставки. Может сила ведьм позволяла мне ни разу не ошибаться, или просто интуиция сильно развита. Но местные, спустя непродолжительное время, прозвали меня экстрасенсом, я ни подтверждала, ни отрицала догадок. Да и порою люди дикую правду воспринимают за ложь и шутку. Но ставки всегда делала большие, от пятидесяти тысяч и выше, самая большая ставка достигала двести тысяч. Знала, что были здесь гости очень высокого достатка, этакие любители потрепать себе нервы и выйти из зоны комфорта, некоторые из них делали ставки в разы больше моего. Я же играла ради удовольствия, да и постоянного свободного прохождения в клуб. Так уж повелось здесь: если приходишь только поглазеть и не готов платить, попадёшь в чёрный список. Да и лишние деньги пригодятся.

Ловко лавируя сквозь толпу, вскоре оказалась у стеклянной и словно невесомой лестницы, и вновь секьюрити, но меня пропустили, как этакого VIP гостя. На втором ярусе заняла уже привычное мне кресло, располагающееся дальше всего, и, закинув ногу на ногу, огладив низ короткой свободный юбки, скучающе вздохнула. Вскользь оглядела толпу внизу, отметила, что на втором ярусе свободно лишь пару столиков с вокруг стоящими креслами. Кто-то здесь обсуждает бизнес, и бой абсолютно не интересует, кто-то с нетерпением ждёт начала представления, но так или иначе, а все заняты исключительно своими делами и на меня внимания не обращают. Все друг друга видели, знают, а ко мне и вовсе владелец клуба запретил кому-либо приближаться, и без моих «махинаций» тут не обошлось.

Как и обычно, мне принесли гранённый стакан виски безо льда, тут же пригубила глоток, рассматривая забавные блики на дне бокала, отражающиеся от софитов. И сначала кожей ощутила чью-то сильную подавляющую энергетику, а потом и уловила запах сандала и мяты. Секунда, и в соседнее от меня кресло, которое обычно пустовало, садится мужчина. Вижу сначала крепкие длинные ноги, обтянутые чёрными джинсами, в руке такой же стакан с виски, как и у меня, на запястье весьма дорогие часы в минималистичном стиле, чёрная футболка обтягивает крепкое и очень мускулистое тело, кожанка того и гляди разойдётся по швам на бицепсах, а стоило поднять взгляд к лицу и…

«Я его помню. Тот мужчина в толпе. Эти серебристые глаза невозможно забыть».

Вблизи оказывается ещё красивее и энергетика поглощает, аура искрится ярче, а все повадки человека выдают в нём хищника. Спросить напрямую происхождение не решаюсь, мне ведь себя раскрывать нельзя.

— Новенький? — лишь ровно спрашиваю, смотря открыто в серебристые глаза.

— Здесь — да. Марек, — тут же представляется, протягивая руку для знакомства, но игнорирую жест, с опаской взирая на длинные пальцы.