— На следующей неделе можем слетать в Италию, — легко ответил вампир.

Вот этой своей лёгкостью и открытостью он определённо цеплял. И пусть со мной был столь дружелюбен, открыт и мягок, я видела ауру вампира, да и Абигор успел кое что поведать. Истинная личина Теодоро была не менее ужасной и жёсткой, чем у Марека, только вот отношение конкретно ко мне сильно разнилось. Возможно, это тоже привлекало меня. То, что Тео со мной был другим, при этом он не пытался пустить пыль в глазах, а сам лично желал проявлять ко мне конкретно такое внимание.

— Полетели, — ответила практически без раздумий, отчего в ярко-голубых глазах вспыхнул опасный огонёк.

— Я всё организую. Думаю, сможем вылететь в понедельник.

— Предлагаю за это выпить.

Раздался звон бокалов, а стоило изысканному напитку попасть в организм, как я расслабилась ещё больше, а отставляя бокал и вовсе улыбнулась, разглядывая хрустальную барную стойку в конце зала.

— Задумалась о чём-то приятном? — отвлёк от размышлений мужской голос, но я взгляда не отвела.

— Я всю жизнь скрывалась от всего сверхъестественного мира, бежала от собственной сущности, запрещая себе к кому-либо привязываться. Казалось, мой конец предрешён, но вдруг всё изменилось…

Усмехнувшись, перевела взгляд на вампира. И пусть телом находилась здесь, только вот мысли витали далеко, анализируя, анализируя, анализируя…

— Теперь твою свободу никто не в силах ограничить, как и отобрать жизнь, — уверенно изрёк мужчина, вновь беря меня за руку.

Да, Тео был прав, только вот знали обо мне единицы и те молчали. Влияние древнего предка пугало и одновременно приносило покой. Никто не смел переходить дорогу Абигору, а следовательно и мне.

Весь оставшийся ужин вампир был более чем учтив, внимателен и общителен. Я расспрашивала о странах, которые исколесил Тео, а он обещал свозить меня в самые запоминающиеся места. Мы обсуждали фильмы, музыку, книги, и я всё больше поражалась знаниям мужчины, хотя за его прожитые года и безграничные возможности, возможно, он мог бы знать и больше. Но пока мир сверхъестественных существ для меня в новинку, я многого не знаю, и это моя самая слабая часть.

Когда с ужином было покончено, вампир расплатился по счёту, помогая мне подняться, а после и надеть пальто. На улице непроизвольно вдохнула свежий воздух после дождя полной грудью, на миг прикрывая глаза.

— Пойдём? — голос вампира заставил выплыть из мыслей, мягко улыбаясь, беря мужчину под руку.

— Помню, ты говорил, что на сегодня у тебя ещё запланированы важные дела клана, поэтому думаю, лучше мне будет добраться домой на такси.

Показалось, что на секунду Теодоро напрягся, и жаль, что в этот момент не смотрела в его лицо, тогда эмоции считались бы отчётливее.

— Я подвезу…

— Тео, — прервала, всё же отпуская руку, чтобы встать напротив мужчины. — На мне защита, и домой доберусь точно без происшествий. Отвлекать тебя от дел не хочу. К тому же, мы уже запланировали встречи, и поверь, отказываться от них не стану.

— Тридцать минут ничего не изменят, да и мне будет спокойнее.

Шатен подался ближе, кладя ладони на мои плечи и смотря глаза в глаза. Невольно подалась навстречу, кладя ладони на мужскую грудь и опуская взгляд на губы.

— Это был замечательный вечер, и мне этого не хватало. Но я не хочу становиться причиной разлада в твоих делах, пусть даже это и будет опоздание, но ведь всё начинается с малого, — криво усмехнулась. — И этот мой, скажем так, побег, ничего не меняет в наших отношениях. Надеюсь на твоё понимание.

Вампир буравил меня взглядом, и мне даже не нужно было смотреть на его лицо. Но молчание тяготило, и я наконец-то подняла глаза выше, в следующую же секунду потонув в ярко-голубых глазах, в которых читалось сильное волнение…обо мне.

Без понятия, что мною двигало, но следующий мой порыв не подавался объяснению. Я поцеловала вампира, и вместо холода, получила необходимое тепло. На удивление, губы Тео были мягкие, горячие, да и целовался мужчина отменно, только вместо напора и страсти была абсолютная нежность и внимательность. И в очередной раз убедилась, что вампир боится отпугнуть меня, причинить вред или позволить себе больше, чем я могу дать.

Отстранившись, не сразу посмотрела на вампира. Внутри меня что-то происходило, невидимая борьба, которую не могла до конца распознать.

— Спасибо за прекрасный вечер, — мягко произнесла, всё же взглянув в ярко-голубые глаза.

Теодоро коснулся костяшками пальцев моей щеки, словно смахивая невидимые слёзы, после чего приподнял уголки губ в улыбке, помогая сесть в подъехавшее такси. Но прежде, чем я это сделала, мой взгляд зацепился за припаркованный неподалёку мощный внедорожник. Окно было приоткрыто и я отчётливо разглядела Януша Гретосс, неотрывно задумчиво рассматривающего меня.

Уже позже, на полпути домой, размышляла о столь странном столкновении. Уверенна, Януш расскажет Мареку обо мне и поцелуе с вампиром. И от чего-то, знание этого заставляло нервничать. Я не хотела конфликтов и так конфликтующих рас, но Марек дал чётко понять о своём отношении ко мне, не смотря на «истинность».

«Я найду Ариэллу, избавлюсь от мук совести и позволю себе быть счастливой с вампиром», — окончательно решила, прикрывая глаза и призывая силы.

— Даже в этом платье ты слишком желанна для гостей, — листая старинные страницы книги, безмятежно озвучил Абигор.

«Да, прикрыться не получилось», — мысленно согласилась, нервно дёргая ещё выше высокий ворот.

Бархатное чёрное платье, скрывающее всё тело от шеи до пят, облепляло, как вторая кожа, только от колен свободно спадая до пола. Даже волосы оставила распущенными, чтобы больше прикрыться, но и это не помогло. Из украшений и вовсе только тонкая подвеска в виде чокера на шее с россыпью бриллиантов. Мой самый скромный наряд за всю жизнь, и одновременно самый соблазнительный.

— Сегодня весь сверхъестественный мир окончательно узнает о моём существовании, и я не хотела привлекать ещё больше внимания, — раздражённо бросила, разворачиваясь и подходя к столу.

— Одень ты хоть на голову мешок от картошки, все только и будут смотреть в твою сторону.

Нахмурившись, посмотрела на демона, которому, кажется, было и вовсе плевать на происходящее. Так и чесались руки отобрать книгу и посмотреть, что же такого интересного там Абигор вычитывает.

— Марек…, - было начала, но герцог Ада резко перебил.

— Дай ему адрес бывшей, тем самым решишь проблему.

Нахмурившись ещё больше, сложила руки под грудью, переводя взгляд за окно.

Да, Ариэллу нашла, пусть она тщательно и скрывала свой след, наивно полагая, что прячась на другом конце земли от Гретосс, убережёт себя от раскрытия. Но ведьма выглядела крайне паршиво. Слишком много энергии и ресурсов тратила, чтобы не только прятаться, но и использовать сразу несколько мощных заклинаний на протяжении многих лет.

Губы невольно исказила ехидная улыбка, а в сознании промелькнула картинка лица Марека с гримасой шока.

«То-то ты удивишься, какая жизнь пакостница».

— Нам пора, — безмятежно констатировал демон, ловко поднимаясь и подставляя мне локоть.

Вздохнув, приблизилась к Герцогу Ада, а в следующую секунду нас поглотила чёрная дымка и вот, в ушах слышится звук струящейся мелодии и голоса гостей. Мы же оказались в пустом длинном коридоре, освещённом настенными изысканными бра из хрусталя, и высокими сводами расписного потолка.

— Это какой-то старинный замок? — скептически спросила, разглядывая лепнину на стенах.

— Вовсе нет, дитя. Я возвёл этот особняк несколько столетий назад, решив создать место, где будут проходить все подобные торжества.

— То есть, без твоего ведома, никто не может воспользоваться этим местом?

— Почему же? Могут. Но придётся постараться заслужить моё согласие.

Что нужно сделать, чтобы это согласие получить, уточнять не стала. Сомневаюсь, что продажа души — достойная плата. Для Абигора это не особо ценный ресурс, так как он этим перенасытился, а значит, ставки в раз выше.