Мы надеемся, что новый хозяин багрового замка будет чтить историю и традиции этого места.

В замке могут жить только те, кто исповедует христианство. Необходимо всегда носить нательный крест.

На территории замка запрещено разводить скот и проливать кровь. Детям младше пятнадцати лет также запрещено проживать в замке.

Нельзя ходить в подземелье в одиночку.

– Это правила Джона Фрая? – спросила Вуд.

– Да, – ответила Саманта. – Некоторые историки, говорят, что правил было больше. Джон их составил для своего преемника. Но церковь решила замок продать. Оставили только шесть рекомендаций.

«Странно, подумала Вуд. Первые два правила для церкви вполне объяснимы, но вот последние… Надо будет уточнить у юриста, имеет ли этот документ юридическую силу. Хотя я больше чем уверена, что нет.»

Дени сфотографировал одного из прошлых хозяев замка на телефон, отмечая его невезение. Но, несмотря на отрубленный нос, мужчина очень гордо позировал художнику.

Снова раздался скрежет и шорохи, на этот раз они затихли прямо рядом с картиной, которую рассматривал Дени.

«А крысы разве не должны убегать, почувствовав присутствие человека? Эти же крысы, похоже, специально остановились напротив меня.»

Дени прислушался, еле уловимый звук рядом с картиной всё-таки был. Нет, он не ошибся, звук напоминал шёпот нескольких людей. Только он был настолько тихим, что нельзя было разобрать, что говорят голоса за стеной. У Дени побежали мурашки по коже.

«Может, это Гоф и Френк? И как ты себе это представляешь, тупица?» – выругался про себя Дени. Затем, набравшись смелости, мальчик постучал по стене в том месте, откуда раздавался шёпот. Все звуки стихли. Мальчик постоял пару минут. Тишина. Убедившись, что всё-таки ему показалось, он отошёл от стены, направляясь в сторону кабинета.

В этот момент из-за стены послышался ответ, это был приглушённый стук. Мальчик вновь постучал по стене, уже изображая ритм. В этот раз ответ не пришлось ждать долго. Из стены донёсся стук, повторяя ритм Дени. У мальчика перехватило дыхание. В стене были не крысы.

Часть подземелья действительно была в хорошем состоянии. К каменным ступеням были прибиты махровые коврики. Также были сделаны деревянные перила. Сверху вдоль стены были фонари, которые включались, считывая движение. Стены были из массивного серого камня. В подземелье было сыро, в нос бил запах сырости и плесени.

– Похоже, это  кладка примерно тринадцатого века, – сказал Гоф, заглядывая под информационные плакаты, оценивая стены.

Френк тем временем прошёл вперёд, снимая помещение.

– Здесь можно устроить хороший винный погреб, – подметил мужчина. Он остановился возле красной перегородки, которая служила сигналом, что дальше идти опасно. За этой границей отсутствовало освещение. Темно было настолько, что тьма казалось осязаемой.

Френк включил освещение на камере, чтобы заснять повреждённую часть подземелья. Дальше коридор сужался и резко сворачивал в сторону, видимо, там была лестница. В той части подземелья было много паутины. Да и запах шёл неприятный – явно оттуда.

– Саманта, похоже, сюда даже не заглядывает. Вонь стоит ужасная, как от дохлой крысы, – сказал Френк, морщась от запаха.

Гоф, его друг, поравнялся с ним, достал из сумки, висевшей у него через плечо, фонарик и надел его на голову. Френк недовольно фыркнул. Они уже собрали достаточно материала, но Гоф всегда был очень придирчив в этом плане. Или ему просто нравилось исследовать мрачные места старинных замков.

Гоф убрал перегородку и направился вглубь, а Френк остался ждать его в безопасном месте.

– Имей в виду, если получишь камнем по голове, я тебя отсюда не потащу, – сказал Френк и услышал, как Гоф поскользнулся и, судя по его нецензурной брани, проехал на мягком месте последние пару лестниц.

– А я предупреждал! Ты там жив? – с усмешкой спросил Френк.

– Всё нормально. Здесь небольшая комната, а дальше идёт коридор, вот он уже частично разрушен. Только вонь мне не нравится. Это не крыса, – ответил Гоф.

– Воняет так, как будто кто-то умер, – настаивал Френк.

– В таком случае это должна быть дюжина крыс, – заметил Гоф.

Он начал осматривать потолок как вдруг услышал детский голос.

– Я тут !– раздался тихий детский голос. Гоф резко обернулся он отчётливо слышал маленькую девочку. Но никого не увидел, он не на шутку испугался. Наступила тишина. Затем в стенах начали раздаваться шорохи и скрипы со всех сторон. Источник звука внутри стен быстро передвигался.

Крыс было настолько много, что Френку показалось, будто он слышит какое-то бормотание. «М-да, того и гляди сожрут живьём», – подумал он. Вдруг он услышал звуки осыпающейся стены и падающих камней.

– Гоф! Чёрт тебя туда понёс! – закричал Френк и побежал на помощь другу. Поскользнувшись на мокрых и разбитых ступеньках, он сумел удержать равновесие, не повторив путь спуска Гофа.

Френк с облегчением выдохнул, увидев невредимого Гофа, перебирающего палкой развалины. Вонь была невыносимая, и Френк подошёл к другу. Тот сидел на корточках, зажимая нос платком. Обвалилась часть стены, и в развалинах Френк увидел, как Гоф выкапывает кости.

– Вот чёрт. Это останки человека, которого замуровали при строительстве, – проговорил удивлённо Френк.

– Нет, не при строительстве, – сказал Гоф, поворачивая череп, из которого вытекала зловонная чёрная жижа.

– Надо об этом сказать Вуд и вызвать полицию, – сказал Френк. Его друг кивнул. – Но так, чтобы Саманта не сбежала.

– Ты думаешь, это она? – удивлённо спросил Френк.

Гоф отвлёкся от костей, указав на стену. На стене были обрезанный провод и разбитый фонарь.

– Эта комната входила в комплекс, где должны проходить экскурсии. Плюс у стены было это, – показал Гоф другу вазу с сухими цветами и свечой в подсвечнике. – Вряд ли она убила ребёнка, останкам несколько лет. Это чудо, что мозг до сих пор не разложился окончательно. Но она точно знала, что здесь захоронение, и скрывала это.

– Дэни быстро иди на верх!– заругался Френк увидев на лестнице силуэт. Но ребёнок не сдвинулся с места.

– Дэнис!– повторил Френк подходя к мальчику. Но тот внезапно испортился. Френк стоял на месте какое-то время затем повернулся к Гофу и спросил:

– Ты ведь тоже это видел? -

– И слышал – ответил Гоф.

– Вы же понимаете, что если Девид продаст этот замок, вам придётся искать новое место работы? – спросила Вуд, закончив с бумагами.

– Да, – тихо ответила Саманта, наблюдая за Денисом.

– Мне показалось, вы очень любите это место, – сказала Вуд, подойдя к Саманте и глядя, как Денис, превратившись в копию Гофа, исследует стены замка.

Саманта прикусила нижнюю губу и через пару мгновений ответила:

– Нет, я просто выполняю свой долг. Красный замок – особое место, к тому же у меня здесь есть незаконченные дела. Но когда придёт время уйти, здесь уже будет безопасно.

– Что значит безопасно?

– Вуд! Мисс Саманта, вы можете спуститься? – послышался громкий голос Френка.

– Мальчик, быстро спускайся вниз, – сказала Саманта командным тоном.

Мальчик возмутился:

– Меня зовут Дэни.

Но Вуд строго посмотрела на него и жестом указала на лестницу.

Вуд не понимала, что так взволновало хранительницу. Она подбежала к Фрэнку и тем же командным голосом спросила:

– Что случилось? Где ваш коллега?

Фрэнк ответил:

– Не волнуйтесь. Мы обследовали подземелье и зашли в заброшенную комнату. Там была обвалена половина стены. Мы нашли останки человека. Скорее всего, его похоронили там двести лет назад. Археологи будут довольны. Но в любом случае мы должны сообщить в полицию.

Фрэнка явно беспокоило то, что они нашли останки в музее. Он перебрал волосы на затылке, и Вуд заметила, что он нервничает.

Саманту, как ни странно, не очень волновало, что в музее нашли останки. Она спросила:

– Вы поранились? – внимательно разглядывая Фрэнка. – Где ваш коллега?