– Пшш, центр, говорит дежурный детектив Чинк. У меня всё чисто, – затараторил он, прикидываясь, что звонит кому-то по рации. – Золотой Улей… Ах, украли?! Тревога! Внимание всем постам! Перекрыть все дороги, аэропорты и школьный бассейн!

Чинк представлял, как он спасёт Улей и значок дежурного детектива останется с ним навсегда. Эта мысль будоражила воображение. Бельчонок думал о том, как он на своём мопеде настигает похитителя и…

– Ваш Золотой Улей здесь, – глухо сказал кто-то позади Чинка. Бельчонок вздрогнул и обернулся. Около столика стоял Карл, и он говорил в вазу.

– Карл! Как ты прокрался мимо меня?!

– Я просто не хотел вам мешать, – услужливо ответил шимпанзе, отошёл к двери и приоткрыл её.

В кабинет ворвались… ежата Эрик и Вика!

– Чинк, помоги! – Эрик так торопился, что споткнулся и растянулся прямо перед бельчонком.

– Его нужно срочно вернуть! – потребовала Вика.

Чинк поморщился – вечно эти малыши путаются под ногами! Но вспомнив, что он всё-таки дежурный детектив, схватился за блокнот и ручку.

– Дежурный детектив слушает! – объявил он, не забыв продемонстрировать ежатам значок. Он усадил их перед собой на табуретки и скомандовал: – Рассказывайте. Только с самого начала.

Ежата переглянулись.

– Мы родились шестого июня, – начал Эрик.

– С начала преступления, – пояснил Чинк и запрыгнул на стол.

– Мы играли на лужайке и… – сказала Вика.

– Кто это «мы»? Поподробнее.

– Я и Вика играли на лужайке, – ответил за сестру Эрик.

– Во что? В прятки, в салочки, в машинки, в кальмара, в лесной переполох? – скороговоркой перечислял Чинк. – В «пол – это лава»?

Эрик и Вика как один вскочили на табуретки, как если бы они сейчас действительно играли в эту игру и Чинк был ведущим.

– Мы бросали бумеранг, – Эрик первым догадался, что они не играют, и снова сел.

– А у нас его отобрали! – закончила Вика.

Чинк, который всё это время не отрывался от блокнота, бросил ручку:

– Кто отобрал? Состав банды, приметы главаря? Говорите, не бойтесь! Я оформлю вас по программе защиты свидетелей. Ты, Эрик, станешь гусёнком Самюэлем. А тебя, Вика, я пристрою в слоновий аквапарк под видом бабушки-билетёрши!

Эрик выпучил глаза и уставился на Чинка.

– Наш бумеранг забрала твоя тётя Люси! – выпалила ошарашенная Вика.

– Ой!

– Угу, – кивнули ежата. – Обещала вернуть, когда вырастем.

– И?

– Ну мы же уже чуть-чуть выросли! Забери наш бумеранг у своей тёти! – заныли ежата.

Раздосадованный Чинк развёл лапками и указал на значок.

– Дежурный детектив! – догадалась Вика.

– Именно. И пока я буду мотаться туда-сюда за вашим бумерангом, у меня Золотой Улей ужужжат в неизвестном направлении.

– Так он же ещё в подземном хранилище, – не понял Эрик.

– А вдруг враги подготовят засаду? О! Я буду патрулировать Долину!

Решение пришло само собой. Сделав вид, что очень спешит, Чинк выбежал из дома. Он совсем не хотел ехать к тёте Люси, чтобы выпрашивать какой-то бумеранг. Во-первых, она может его и не отдать. Во-вторых, начнёт требовать, чтобы он бросил фотографию и сыскное агентство и занялся наконец делом. Однако ежата не отставали.

– Ну Чи-инк! Разве тебе не по пути? – Вика заглянула ему в глаза.

– Ладно. Поговорю с тётей Люси… когда буду дома. А сейчас мне некогда!

Бельчонок вскочил на свой мопед и включил зажигание. Затарахтел мотор, из выхлопной трубы вырвалось облако дыма. Пара секунд – и дежурный детектив уже мчался по улицам Медовой Долины.

Если бы бельчонок только мог знать, что это событие связано с исчезновением опасного Хубы Дубы, он бы тотчас помчался к белке Люси и выяснил кое-что важное. Кроме того, он бы непременно записал в блокнот мельчайшие детали происшествия.

А дело было так.

Этим же днём, ещё до того как Моржо сообщил Софи неприятную новость, ежата вышли поиграть. Они обещали маме, ежихе Мари, что не притронутся к бумерангу. Но едва та занялась своими огородными делами, они тут же нарушили обещание. Бумеранг обладал одним свойством – он всегда прилетал обратно. Ежата запускали его по очереди, пытаясь разгадать этот секрет.

– Может, там внутри автопилот? – предположил Эрик.

– Ну какой автопилот! Он же древний. Наверное, там вайфай, – возразила Вика и запустила бумеранг снова.

Однако на этот раз что-то пошло не так. Ежата ждали-ждали, но бумеранг так и не вернулся.

– Пропал, – растерялся Эрик.

– Значит, точно вайфай, – заключила Вика.

Ежата побежали на поиски. За углом дома они увидели белку Люси. В лапках она держала сумочку и… бумеранг!

– Тётя Люси! – хором закричали ежата.

Люси была доброй белкой. По крайней мере, к малышам она всегда относилась благосклонно. Сейчас же, заметив Эрика и Вику, она по непонятной причине пришла в ярость.

– Признавайтесь: кто швыряется этой вешалкой?! – чуть ли не закричала тётя Люси.

– Это не вешалка, – оробела Вика. Она не могла понять, почему у всегда доброй белки так резко изменился характер.

– Это оружие древних аборигенов, – чуть смелее объяснил Эрик.

Но тётя Люси распалилась ещё сильнее:

– Дожили! В Медовой Долине дети играют с оружием! Всё, я его конфискую!

– А когда вернёшь? – Вика расстроилась.

– Когда вырастите, – отрезала Люси и так и ушла, крутя бумеранг в лапках.

Растерянные ежата не знали, что делать. Рассказать маме? Но ведь они обещали играть в безопасные игры.

Пойти к тёте Люси самим? Но она так разозлилась, что вряд ли они рискнут подойти к ней ещё раз.

Ежата помчались за помощью к Чинку, но и это закончилось ничем. По крайней мере, в ближайшие два дня бумеранг не будет летать по улицам Медовой Долины.

Тем временем вертолёт Моржо уже доставил дежурного детектива в специальную тюрьму. В уныло освещённой камере Хубы Дубы улик было немного. Софи рассмотрела под лупой каждый миллиметр бочки: от бокового отверстия, из которого Хуба Дуба мог наблюдать на происходящим, до угла его камеры тянулась дорожка густой слюны. Замок тоже был весь обслюнявлен.

– Хм, неужели он достал ключ языком? – с удивлением предположила Софи, собирая палочкой тягучую слизь.

– Языком?! – воскликнул Моржо. Он топтался рядом, готовый предоставить Софи всё необходимое по первому требованию.

Начальник тюрьмы не заходил в камеру, чтобы случайно не затоптать улики. Зато он ловил каждую реплику совы и пытался выстроить хоть какую-то версию. Но у него ничего не получалось. Тем более что Софи обнаружила такие детали, которые Моржо и представить себе не мог. Например, начальник тюрьмы даже не подозревал, что у Хубы Дубы очень длинный язык. Моржо наклонился, чтобы получше разглядеть дорожку слюны, – и в этот момент решётка камеры поехала вниз. Софи осталась внутри, запертой в камере Хубы Дубы.

– Почему решётка закрылась сама? – Сова ничуть не испугалась.

– Она не сама, – усмехнулся Моржо. – Просто электронный замок просканировал мою морду. – Начальник тюрьмы снова наклонился, и Софи увидела, как его морда при этом вплотную приблизилась к электронному замку. Система считала изображение – и решётка камеры поползла вверх.

– А вы не могли бы предоставить мне список всех морд, которые открывают этот замок? – сообразила Софи.

– Так нет никакого списка, – самодовольно рявкнул Моржо. – Этот замок могу открывать только я.

– Как видите, не только, – заметила Софи, и начальник тюрьмы растерянно замолчал.

Софи задумалась. С каждым шагом расследования ситуация не прояснялась, а только запутывалась.

– Мне нужно личное дело Хубы Дубы, – Софи наконец собрала образцы слюны и загрузила в память смартфона фотографии бочки с разных ракурсов. – Кстати, у вас есть видеонаблюдение?