— Везет же тебе, Костя, — заметил Корин. — Под молнию попал — остался жив и даже слышать стал. Машина чуть не сбила — и ты не заикаешься. Как будто кто-то ворожит тебе.
— А ты, когда гроза начнется, выйди в поле и встань под молнию, — сказал на это Михаил. — Как шандарахнет — сразу поумнеешь. В начальники пробьешься.
— Да ну тебя! — обиделся Владимир. Все засмеялись…
Сергей с семьей жил в небольшой квартире в старом, двухэтажном доме в поселке у автозавода. Снимал там крохотную комнату в восемь метров. Платил хозяйке 45 рублей и радовался, что хоть такая есть, поскольку семьям с маленькими детьми жилье сдавали неохотно.
Жена Сергея красотой не впечатляла. Невысокая, приземистая, с простым лицом крестьянки. Что неудивительно — из деревни родом. Семья ее большая, многодетная — семеро детей. Работала Маша в гастрономе продавцом. Все это выяснилось в ходе разговора за столом.
— Вы вправду зубным техником работаете? — спросила Маша, когда коньяк был выпит, а закуска уничтожена.
— Вправду, — улыбнулся Кир.
— Могу я попросить, чтоб посмотрели мои зубы?
— С чего ты с ним на «вы»? — вмешался в разговор подвыпивший Сергей. — Костя нас моложе.
— Зато он медик, — сообщила Маша. — А ты рабочий.
— И года не пройдет, как вступлю в Союз писателей, — пообещал ей муж. — Вот выйдет книга…
— Вот вступишь — будешь заноситься, — осадила его Маша. — Пока что слесарь на заводе. А Константин работает в поликлинике, понятно? Пускай не врач, но медик.
«Ясно, кто у них тут главный», — подумал Кир. Он встал и попросил подняться Машу. Велел открыть ей рот и встать возле окна. Осмотр не затянулся — зубы у жены Сергея оказались никакие. Во-первых, мелкие и редкие, а, во-вторых, заметно порченные. Что было удивительно, учитывая ее возраст — они ровесники с Сергеем. К тому же у нее обратный прикус.
— Могу вам сделать голливудскую улыбку, — сказал ей Кир. — Керамику поставить. Без очереди. Но это дорого и долго.
— Насколько дорого? — поинтересовалась Маша.
— По государственным расценкам 25 рублей за единицу, а вам придется их поставить десятка два, если не больше. Вот и прикиньте.
— 500 рублей, пускай 600, — мгновенно посчитала Маша и повернулась к мужу: — Сколько тебе пообещали за повесть в «Немане»?
— Две тысячи рублей.
— Вот и заплатишь за мои зубы, — сказала Маша. — Понятно?
— Да, — кивнул Сергей.
— Ребенок вам не помешает в поликлинику ходить? — поинтересовался Кир и указал на детскую кроватку, где спала дочка друга.
— Ну, Олечка уже большая, — сказала Маша. — Сестре оставлю присмотреть — она живет неподалеку. Скажите, эта вот керамика… Она красивая?
— Вас в гастрономе не узнают, — Кир улыбнулся. — Там просто обалдеют. Вот увидите…
Маша оказалась идеальной пациенткой и скрупулезно выполнила все рекомендации. В своей стоматологической поликлинике по месту жительства депульпировала и залечила зубы, тем самым подготовив рот для протезирования. Затем Кац обработал ее зубы, снял оттиски и передал их Киру. Тот сделал временный, пластмассовый протез и занялся металлокерамическим. Все это растянулось на два месяца. И перед Новым Годом в техническую к Киру заглянула жена друга.
— Можно тебя, Костя? — спросила непривычным голосом.
Он вышел в коридор.
— Вот деньги, — она протянула ему стопку красненьких банкнот. — Как договаривались.
Кир, не пересчитывая, взял и сунул их в карман халата.
— А ну-ка улыбнись! — велел жене Сергея. — Пошире.
Та подчинилась. Он пальцами приподнял ей губы и рассмотрел мосты со всех сторон.
— Отлично! — заключил, убрав ладони от ее лица. — Ионыч — мастер, как родные сели. Как ощущения?
— Хочется их выдрать изо рта и выбросить куда подальше, — сообщила Маша. — С пластмассовыми было легче.
— Металлокерамика тяжелая, — Кир улыбнулся. — К тому же изменили прикус, поэтому и непривычно. Кажется, что зубы давят и мешают, но через неделю ты о них забудешь — организм освоится. Зато теперь — красавица. Ты в зеркало себя видела?
— Нет.
— Идем!
У гардероба на стене висело большое зеркало. Пациенты поликлиники, сняв верхнюю одежду или одевшись, обычно прихорашивались перед ним.
— Стань перед ним и улыбнись, — велел Кир Маше, подведя ее поближе.
Через мгновение раздалось «Ах!», затем другие восклицания. Залипнув перед зеркалом, Маша растягивала губы, любуясь на свою улыбку. Кир только хмыкнул — такую сцену он наблюдал уже не раз. Красивые зубы меняют облик человека радикально. Что, не согласны? Представьте лучшую красавицу без зуба спереди — всего лишь одного. Вам станет плохо от ее улыбки. А если их отсутствует немало, или они кривые, порченные? С такой «красавицей» вам точно не захочется знакомиться поближе, пусть даже остальное у нее в порядке. Все женщины об этом знают, поэтому у ортопедов их можно встретить чаще, чем мужчин. К тому же правильный зубной протез, если природными зубами вам не повезло, это здоровый организм — любой врач подтвердит. Наблюдая за ужимками Маши, Кир чувствовал гордость за свою профессию.
— Спасибо, Костя! — Маша, насмотревшись, обняла его и чмокнула в щеку. — Сама себя не узнаю. Раньше я стеснялась улыбаться, теперь рта не закрою. Пусть видят! А ты чтоб в воскресенье был у нас! Накрою стол, замочим повесть мужа и зубы, разумеется.
И Кир, конечно же приехал. С Сергеем и его супругой он крепко подружился. Ему было приятно приходить к ним в гости. Его признала даже Олечка — охотно шла на ручки к дяде Косте, по-детски с ним кокетничая. Ну, все же женщина, пускай и маленькая…
— Ты прав был, Костя, в гастрономе просто обалдели, — рассказывала Маша. — Даже решили, что зубы мне поставили за границей, — она хихикнула. — Все не могли поверить, что это в Минске. Слушай, Костя, моя заведующая тоже хочет голливудскую улыбку. Что ей ответить?
— Пусть обращается, — пожал плечами Кир. — Номер телефона в регистратуре знаешь. Но обязательно скажи ей, что это долго, дорого, и муторно.
— Ну, денег у нее хватает, — Маша хмыкнула. — А остальное вытерпит. Скажи мне, Костя, у тебя есть девушка?
— Нет, — ответил Кир.
— Но почему? Парень ты красивый и порядочный. Специалист хороший, неплохо зарабатываешь. Мне ваш Кац тебя хвалил. Сказал: Чернуха — это мастер, его протезы хоть на выставку. Да за такого каждая пойдет!
— Не каждая, — крутнул Кир головой. — Встречался я с одной, но она ушла к начальнику. Меня сочла неподходящим.
— Как и у нас с тобою, Маша, — вдруг вставил реплику Сергей.
Кир удивленно глянул на него.
— Такое было, — Маша подтвердила. — Сергей встречался с девушкой, библиотекарем. Она ему со временем и говорит: да ты, простой рабочий, без высшего образования, а я окончила институт культуры. Не пара мы. Он отвечает: я писатель, со временем прославлюсь и буду много зарабатывать. Она в ответ лишь только фыркнула: мол, станешь им, тогда и приходи. Короче, вышла замуж за военного, он прапорщик вроде.
— А Машу бросил парень, решив продавец ему в невесты не годится, — подхватил ее рассказ Сергей. — Мы с ней на свадьбе познакомились. Оба горевали, и на этой почве и сошлись.
— Как у Шекспира, — улыбнулся Кир. — Она меня за муки полюбила, а я ее за состраданье к ним.
— Да я тогда Сережу не любила, — возразила Маша, — но замуж вышла. И только позже разглядела, какой он замечательный мужчина. Теперь люблю всем сердцем. А ты меня, Сережа?
— Пока что думаю над этим, — сказал Сергей и хитро улыбнулся.
— Ах, ты, скотина! — шутливо замахнулась Маша. Муж с деланным испугом отшатнулся. — Не слушай его, Костя. Прикидывается. Наедине он мне такое говорит, что просто таю. Ладно, будет с этим. Послушай, в нашем гастрономе есть замечательные девушки. Порядочные, симпатичные. Хочешь, познакомлю?
— В общежитии, где я живу, их целый корпус, — Кир усмехнулся. — Не нужно, Маша, мне сейчас не до любовей — работы много.
Он не врал: работы вправду было много. Не в поликлинике, а дома. Контрольные работы, курсовая… Но это еще семечки. Слова руководителя семинара Кир запомнил, поэтому все вечера писал. Поразмыслив, он решил, что это будет повесть о враче из будущего, тем более что материала для будущей книги имелось просто завались. Случаи из практики он адаптировал под мир, который сочинил в рассказе, и воплощал их на бумаге. По его задумке повесть состояла из рассказов о враче Кирилле Бойко, талантливом молодом хирурге, который, кроме собственно лечебных навыков, владел профессией инженера, поэтому мог починить почти любую технику. Образ главного героя, Кир, разумеется, списал с себя, но сделал своего Бойко почти лишенным недостатков в отличие от прототипа. Кирилл стал отзывчивым и добрым, решительным и смелым, к тому же бессеребренником — как это и бывает в книгах. Рассказ «Далекая звезда» стал в повести финальным, что и логично. В традициях отечественной прозы заканчивать книгу свадьбой.
