Изучила я и платья, чтобы понять, что для себя стоит приобрести в городе. Мне понадобятся более простые платья, которые не жалко будет замарать. Интересно, мы найдем лавку с готовыми нарядами? Или проще будет ткань закупить? В том мире я в молодости на курсы шитья ходила. В советское время это было необходимостью. Основная же работа у меня была на заводе, как и у миллионов моих сограждан.

И все же почему я так заинтересовалась предложением Златозара? Даже о побеге перестала думать. Хотя стоит признаться, идея с побегом никогда не казалась мне особо привлекательной. Поэтому, наверное, убедившись в том, что к нам с Михеем относятся здесь нормально, я отбросила эту мысль. К тому же отец Люборады обещал похлопать за неё через пару лет. Беспокоила только неизвестность, а именно незнание причин исчезновения прежних жильцов цитадели. Но возможно стоит расспросить об этом Златозара? Вряд ли он знает намного больше Светлана, но был шанс, что великий князь просветил посланца в Цитадель лучше, чем праздных наблюдателей.

Хм, надо бы уже составить список вопросов к Златозару.

Оценить насколько они безопасны, то есть не выдадут ли они моё переселение в этот мир. И понять, какие из них можно переадресовать другим людям. Записать бы вопросы, но на ходу это сделать невозможно. Да и не уверена, что у меня получится управиться с пером.

Я задумчиво изучала пейзаж, когда заметила одну из помощниц кухарки, ту, что помоложе. Заряна была улыбчивой и приветливой девушкой. Да и поболтать любила.

Выпрыгивать из повозки, пока она неторопливо двигалась по дороге, мне было страшновато. Я уселась на самый край телеги и, собрав всю смелость, соскочила на землю. Страх разоблачения все ещё довлел надо мной, но я решительно направилась к Заряне. Пора уже начинать действовать, а не плыть по течению.

Девушка поначалу настороженно отнеслась к моему любопытству. Поэтому пришлось надавить на жалость.

– Я же никого здесь толком не знаю, – пожала плечами, выдавив печальную улыбку. – Даже поболтать не с кем. Михей, и тот, постоянно сбегает от меня.

– Да что вам интересного рассказать про себя? Всё, как у всех, – Заряна развела руками. – Жила с мамкой-папкой. Помогала в хозяйстве, да с младшими братьями-сестрами возилась. Замуж выскочила за среднего сына кузнеца, – она указала взглядом на возницу повозки, что шла за нами. – Влюблена была, да и думала, что с Камилем буду жить сытнее, но… – она многозначительно замолчала.

– А почему решили сорваться в этот поход в разрушенную цитадель? – решила подтолкнуть я Заряну к дальнейшему рассказу.

– Так нам пообещали свой надел земли без всякого оброка в первые три года, – девушка всплеснула руками от эмоций, которые били чрез край. – Поработать, конечно, придется первое время на износ. Но в новом доме я буду полновластной хозяйкой.

– И что? Тебя даже слухи о северной цитадели не пугают?

Заряна покосилась подозрительно и как-то неопределенно пожала плечами.

– Да никто толком ничего не знает, оттого и придумывают небылицы, – не слишком убедительно заявила она.

– А если там землица плохая? – поинтересовалась я. – И ничего хорошего уродиться на ней не сможет?

Девушка помрачнела, но тут же взяла себя в руки.

– Камил у отца многому научился, так что на новом месте он кузню откроет. Голодать мы точно не будем, – она задумалась о чем-то, а после уверенно продолжила. – Но как мне, кажется, наш младший князь предусмотрел и этот вариант. Помимо крестьян в обозе несколько ремесленников из разных областей. Даже пару горняков нанял. Загодя подумал, чем же его княжество будет торговать с остальными.

Интересные мысли для необразованной крестьянки. Или до этого заключения они всем коллективом додумались на вечерних посиделках?

– Предусмотрительный, – одобрительно произнесла я. Горняки? Мы в горы направляемся? Уточнять не стала, приступила к более детальным расспросам насчет стоимости продуктов, семян и домашних животных. Конечно, цифры были не точные, но разброс цен я постаралась запомнить. Спросила я и про наличие сельскохозяйственного инвентаря. Радует, что плуг и борона уже широко используются в этом мире. Кто-то из крестьян даже захватил плуг с собой, а борону можно сделать из подручных материалов.

Разузнала бы побольше, но неожиданно осознала, что мы уже сильно отстали от повозки Камила и Заряны. И сейчас плелись почти в хвосте обоза. Видимо, по мере усталости я снижала темп ходьбы. И сейчас уже еле ползла. Рано я решилась на такую продолжительную прогулку. И к этому выводу пришла не я одна. Приближение Ведомира я заметила в тот момент, когда растерянно озиралась по сторонам.

– Мира Люборада, – спешившись, заметил он. – Я, конечно, рад, что вы так быстро встали на ноги. Но переутомляться все же не рекомендую.

Он жестом предложил мне забраться в седло. Его невысокая кобылка казалась смирной, поэтому я шагнула к ней. И виновато поглядела на Заряну.

– Я легко догоню Камила, – заверила она меня, как-то догадавшись о моих переживаниях. Кивнула и приблизилась к транспорту. Ведомир помог мне забраться в седло, а после быстрым шагом вернулся к своей повозке, ведя лошадь в поводу.

– Мира, поберегите себя, вашему организму нужно окрепнуть, – попросил мэтр, помогая мне перебраться в повозку. – Вы совсем недавно побывали на Грани.

– Хорошо, мэтр, – кивнула я головой. И прежде чем лекарь сбежал, предложила делано небрежным тоном. – А могу я чем-нибудь вам помочь? Хочу отплатить за вашу доброту и заботу.

– Это моя работа, – отмахнулся Ведомир, забираясь в седло. И с явным намеком на меня, закончил. – А лучшей наградой для лекаря является полностью выздоровевший пациент.

Что ж? Напроситься в ученицы пока не получилось, но попыток я не оставлю. Узнать о местных травах нужно в любом случае. Да и профессия знахаря всегда была почетной. А я к тому же знаю, об организме человека поболее местных докторов.

Я снова взяла книгу, но чувствуя усталость, решила прилечь. И сама не заметила, как заснула.

Проснулась, когда солнце уже начало клониться к горизонту. Выглянув за полог, поняла, что мы разбили лагерь рядом с деревней. Неужели Златозар решил последовать моему совету?

Словно в ответ на мои мысли, к повозке подбежал Михей.

– Мир Златозар послал за тобой, – воодушевленно произнес мальчишка, чуть ли не приплясывая на месте.

Кивнула и полезла в сундук за свежим платьем, мылом и полотенцем. Взяла и кошель с золотыми монетами, отсыпав большую часть в шкатулку. Все это утрамбовала в суму, в последний момент захватила с собой и свиток с описью. Михею скинула мешок с его грязной одеждой, отчего тот поморщился, но возражать не посмел.

Пасынок целеустремленно провел меня к Златозару, ожидавшему на краю деревни.

– Пойдемте со мной, – окинув нас быстрым взглядом, распорядился мир. Деревня была небольшой, так что к её центру мы вышли минут за пять. И направились в самую добротную избу этого поселения. Не иначе, как к старосте.

На пороге нас встретила супружеская пара средних годов. Златозар представил меня им. Збигнев и Добронега поклонились, приглашая в дом, отчего я сильно растерялась. Изобразила легкий поклон в ответ, благодаря за гостеприимство.

– Не сочтите за дерзость, гости дорогие, – начала Добронега с ласковой улыбкой. – Отдохните с дороги, пока баня протопится.

Я вопросительно поглядела на Златозара, который, как мне показалось, с радостью принял приглашение. Хотя чему я удивляюсь? Он весь день в седле провел, не то, что я.

Нас устроили в горнице на широкой скамье. Помнила, что перед баней наедаться не стоит, но желудок уже подавал первые признаки голода. А тут ещё и Добронега с дочерьми начала стряпать пирожки, от запаха которых потекли слюнки. Впрочем, долго ждать нас не заставили. Минут через двадцать в избу заглянул паренек лет шестнадцати и доложил, что баня готова. Добронега тут же позвала меня с собой, прихватив крынку с квасом и туесок с пирожками.