— Я бы лучше в рубке перед пушкой посидела. — Угрюмо призналась Ольга — Зачем ты приказал Хару не пускать меня туда до твоей команды?

— Потому что если ты будешь сидеть и пялиться в экраны, то когда начнется бой, у тебя глаза друг друга нахрен посылать будут. — Вздохнув, объяснил я — У нас из стрелков остались ты и два инопланетянина, один из которых второй раз в жизни эти пушки видит. Так что отдыхай и готовься.

К счастью, Ольга, послушав меня, действительно решила заесть стресс, а потом, если и пыталась о чем-то со мной разговаривать, то я уже этого не слышал. Спал, как убитый без сновидений, и даже почти выспался, несмотря на то, что уже через три часа пришлось вставать и идти на дежурство.

Вторую смену я выбрал как наиболее вероятное время нападения чужих, и расчетливо заступил в это время дежурить, но совсем не потому, что не доверял кому-то из экипажа. Просто я терпеть не мог вскакивать и куда-то бежать сломя голову по тревоги. Лучше уж пусть все остальные бегут, а я как капитан, буду оценивать, сколько времени экипажу понадобилось на сбор. А может и вовсе никаких сборов не понадобится…

Впрочем, моему оптимизму было не суждено сбыться и первый носитель роя прибыл в систему аккурат на втором часе моего дежурства. И выругавшись, я раздраженно хлопнул ладонью по кнопке боевой тревоги. А потом, связавшись с Харом, скомандовал пилотам истребителей занять машины, но без команды не вылетать.

— Кто, наши или рой? — первым делом поинтересовалась Ольга, вбежав в рубку, и сама же ответила на свой вопрос, едва увидев экран радара — М-мать…

— Ага. Она самая… — Кивнул я, запуская двигатели — Все готовимся к бою!

План боя созрел у меня в голове задолго до того, как в систему прибыли чужие, и следуя ему, я разогнал корабль, направив крейсер так, чтобы ненадолго скрыться от неприятелей за луной.

— Хар, по моей команде, вылетаете, и держитесь поближе к спутнику, чтобы вас не было видно на радарах.

— Отвлечешь на себя, чтобы мы могли ударить в спину? — Тут же сообразил упырь — Сделаем!

— Пошел! — Скомандовал я, едва корабль роя исчез с экранов. Корабль несколько раз дрогнул, выпуская истребители, и я снова ускорился, набирая скорость.

Расчет был на прямолинейность фей, которые всегда атаковали ближайшую цель, стараясь взять ее на абордаж. Так получилось и на этот раз. Вылетев из-за естественного спутника земли, я заметил, что носитель прямым ходом мчится ко мне, игнорируя далекую планету.

— Вот, молодцы! — Криво ухмыльнулся я, сдвигая еще больше вперед ручку подачи топлива — Давайте, за мной…

По экранам сверкнул росчерк близко пролетевшей болванки, но щит не активировался.

— Мы что, убегаем? — Нервно тиская в руках рукояти наведения пушки, процедила сквозь зубы Ольга — Серьезно?

— Ага! — Ухмыльнулся я — Готовьтесь к перегрузкам. Стрелять по готовности, как только позволит расстояние!

Как только носитель роя занял положение между нами и луной, я убрал мощность двигателя до нуля, и рванув штурвал, развернул корабль носом к противнику. А потом, начал торможение, скрипя зубами от навалившейся тяжести.

Первые выстрелы обоих кораблей, ожидаемо прошли мимо цели, но с носителя уже стартовали мелкие истребители, устремляясь к нам, словно стая голодных комаров. Вот они то и стали первыми жертвами в бою, принимая на себя снаряды адресованные крупному кораблю. И в целом, с такой стратегией, рой мог бы сжечь наш крейсер, обменяв его на несколько кораблей москитного флота, но…

Истребители упырей вынырнули из-за луны неожиданно и сходу дав залп, мгновенно продавили щиты носителя, а потом и вовсе выбили дюзы двигателей, лишая корабль хода.

Тот еще летел по инерции, все больше удаляясь от земли, но опасности для планеты больше не представлял.

— Стрелять по мелочи! — Скомандовал я, и подкорректировал курс, увлекая чужие истребители за собой, в сторону от носителя — Крупный уже никуда не денется!

— Нам самим бы куда от них деться… — Процедила Ольга, застывшая в ожидании — Какого хрена эта штука так долго заряжается?

Остальные стрелки работали молча, и если Грин был спокоен, как и всегда, то гремлина аж трясло, не то от страха, не то от азарта.

Впрочем, мне некогда было в этом разбираться, я вовсю работал маневровыми двигателями, постоянно меняя курс корабля, не давая взять нас на прицел, в то время как упыри, мельтеша на своих корабликах в чужом строю, старательно выкашивали истребители роя.

— Есть! — Снова подала голос Ольга — Попала, я попала!

— Молодец, продолжай так же, и будет нам счастье… — Не удержался от комментария я, слегка завидуя девушке. Сам то я только и мог, что управлять полетом, но на громоздком корабле особо не поманеврируешь, все же это не истребитель…

Словно в подтверждение моих слов, щит корабля мигнул, просев сразу на половину заряда. При этом, стреляли по нам явно не с истребителей, занятых попытками уничтожить вертких и опытных упырей.

— Скотина… — Выругался я, но менять приказ не спешил. Попадание было явно случайным, уж больно далеко удалился вражеский корабль.

Несмотря на численное превосходство истребителей роя, против упырей, да еще и с нашей поддержкой, они явно не вытягивали, с каждой минутой теряя все новые и новые корабли, и вскоре в эфире послышался довольный голос Хара:

— Они бегут! Добиваем!

— Капитан. — Перебил меня зеленый — Снова межсистемный сигнал, и на этот раз настоящий. Рой зовет на помощь. Или сообщает своим, что здесь их ждет много вкусного…

— Черт… — Вздохнул я, стерев с лица довольную улыбку победителя — Твой прогноз? Сколько теперь гостей ждать?

— Всех, кто поблизости.

— Вот же…

И словно этого было мало, несколько уцелевших истребителей роя, резко сменили курс, направляясь к планете. Причем упыри, увлекшись преследованием уже явно не успевали догнать хитрых тварей.

Пришлось самому разворачивать корабль, и резко ускоряться, бросая крейсер за бегущими.

— Стреляйте, блин! — Шипел я, вжатый перегрузкой в кресло — Чтобы ни одна падла не долетела!

Планета стремительно приближалась, а росчерки снарядов, выпущенных нашими стрелками, раз за разом пролетали мимо вертких целей.

— Да вы попадете в них когда-нибудь, или нет! — Рявкнул я, с трудом сдерживая желание бросить штурвал и сесть за свободную турель — Ну!

И именно в этот момент, один из снарядов угодил точно в истребитель, буквально разорвав его пополам.

— Еще, жгите их!

— Слишком быстро, у меня руки не слушаются… — Простонала Ольга, прижатая ускорением к креслу, но я даже не смог повернуть голову, чтобы посмотреть, что творится в рубке.

И тем не менее, пушки снова выстрелили одна за другой, словно в тире выбивая мишени, которые на таком расстоянии не могли увернуться от снарядов, а через несколько секунд, уже тормозящий крейсер пролетел сквозь обломки чужих истребителей.

— Молодцы! — Выдохнул я, через некоторое время, с удовольствием отмечая отметки на радаре, где остались только зеленые огоньки.

Пока мы гонялись за истребителями, упыри, в азарте погони, умудрились разнести оставшийся без прикрытия крейсер, и сейчас летели к нам, на дозаправку. И судя по отметкам, пока потерь у них не было.

— Это не мы. — Устало уточнила Ольга — Это гремлин.

— Он как-то сумел подключиться к орудиям напрямую, и управлял орудиями с помощью своей электроники в мозгу. — Дополнил Грин, размазывая алую кровь под носом маленькой ладонью — Мы и пошевелиться толком не могли.

— Да? — Я оглядел рогатого инопланетянина, с потерянным видом обмякшего в кресле — И что теперь? Он с нами, или весь в компьютере? Как это вообще работает?

— С вами. — Взгляд гремлина вдруг стал осознанным — Только больше контролировать столько орудий не смогу, и так чуть рога не перегорели.

— Да ты хоть свое контролируй. — Озадаченно проворчал я и улыбнулся — Но вообще, молодец, объявляю благодарность!

— А сколько благодарностей надо набрать, чтобы изменить цвет? — Оживился рогатый.