Я хотел ответить колкостью, но почему-то не смог ничего придумать. А Алекс вдруг двинулся ко мне, держа руку на рукояти меча.

– Еще один вопрос! – заявил он.

– Валяй!

– Что у тебя с моей женой?

Ох, как же мне хотелось бросить ему в лицо всю правду… Выплеснуть, как обжигающий горький кофе, как старое вино из хрустального бокала. Пусть даже после этого мне придется его убить. Но тут я перехватил взгляд Джеммы – протестующий, молящий… и сдержался.

– Ничего! – заявил я твердо. Только ради тебя, Джемма! Только ради тебя…

– Лжешь! – отрезал Алекс.

– Да пошел ты! – психанул я. – Я любил эту женщину, когда она еще и не слышала о тебе! Я оплакивал ее, когда этот почтенный муж, – я кивнул на останки Кордгана, – сообщил о ее смерти! И я люблю ее сейчас, нравится тебе это или нет! Так что мне глубоко наплевать, что ты там себе думаешь!

– Это все, что ты хотел мне сказать? – уточнил он.

– Все!

Алекс опустил глаза, потом поднял их.

– Это не решает нашу проблему, – сказал он спокойно.

– Еще какие-то проблемы? – удивился я.

– Только одна, – он выдернул клинок из ножен, – раз и навсегда выяснить, кому достанется эта женщина!

– О, Мастер! Нашел время! Вселенная вот-вот провалится в бездну, а ты собираешься драться из-за женщины, которая и так принадлежит тебе?

– Еще как собираюсь! - рыкнул он. – Ну же, в позицию!

Я нехотя обнажил Гелисворт. Значит, и второй битвы из предсказанных Свиланн не избежать. За что, скажите на милость?

– Похоже, спасение Паутины тебя больше не интересует, – заметил я, занимая позицию.

Он не ответил и атаковал. Без замаха, просто ткнул клинком в лицо. Я парировал, отступил, всё ещё не желая драться. Алекс попытался достать меня глубоким выпадом - я отвёл его клинок в сторону, разорвал контакт... Точнее, попытался разорвать, но вдруг обнаружил, что не могу сдвинуться с места. Поднял глаза на Алекса и встретил такой же непонимающий взгляд.

В поле зрения появилась разъярённая Виктория и тут же залепила пощечину сначала благоверному, а потом - видимо, для симметрии - и мне тоже. Увернуться не было ни малейшей возможности: заклинание, которым она нас спеленала, полностью лишало подвижности.

- Остыньте немного, - фыркнула она, критически осматривая получившуюся скульптурную композицию, - поговорите как взрослые люди. Надеюсь, полчаса вам хватит.

Виктория взмахнула рукой и пошла обратно к домику.

- Вик! - крикнул ей вслед Алекс, - Расколдуй нас немедленно!

Она даже не обернулась.

- Бесполезно, - прокомментировал я, безмерно удивившись, что могу говорить.

Он хмыкнул и одарил меня недобрым взглядом. Я глаз не отвел, и следующие несколько минут мы молча играли в гляделки.

- Дурацкая ситуация, - проронил наконец Алекс, опуская глаза.

- Угу.

- Не пойму, зачем это Кордгану, - продолжил он.

Я хотел пожать плечами, но заклинание держало крепко.

- Теперь уже и не спросишь, - сказал я вслух, а сам задумался.

Кордган… Почему Кордган, что за интерес был у него в этом деле? Почему он так настойчиво преследовал меня и даже постарался столкнуть лбами нас с принцем? А в том, что сегодняшняя агрессивность Алекса – работа старого интригана, я не сомневался. Так в чем же дело?

С учетом того, что он натворил раньше, напрашивался один-единственный вывод, каким бы диким он ни казался. Кордган служил Безликому! Иначе зачем ему всеми силами пытаться помешать единственным людям, способным противостоять Разрушителю?

Но Алекс… Почему он так легко поверил во всю эту ложь?! Впрочем, если отставить в сторону личные обиды, приправленные не совсем чистой совестью, стоило признать, что его действия вполне понятны и объяснимы. Ревность в такой ситуации естественна. Я со своей уже сколько времени ничего не могу поделать! А что касается обвинений в сотрудничестве с Безликим, то подобную информацию я тоже для начала проверил бы. Главное, что Алекс раз и навсегда избавил нас от Кордгана, и за одно это я готов был простить ему идиотский спектакль.

Я как раз хотел сказать об этом принцу, но он успел раньше.

– Я должен извиниться, – сказал он, – я был не прав.

– Мог ведь и просто спросить, а не устраивать цирк с конями, - ответил я совсем не то, что со

бирался.

– Мог, но не был уверен, что и на сей раз услышу правду.

– Зря. У меня нет привычки врать друзьям.

Он криво усмехнулся:

– Иногда ложь – единственный способ сохранить хоть что-то.

«А ведь железно прав, черт возьми», – подумал я.

За годы, поведенные в Зазеркалье, я изучил дворец Ирратов не хуже чем окрестности родной Ялты. Конечно, реальный мир имеет свои особенности, но я быстро разобрался с понятиями «направо-налево» и не путался. Без особых проблем добрался до лаборатории, где условился встретиться с Роджером и Луи, и теперь шатался из угла в угол, изнывая от безделья.

За окном догорает закат, последние лучи заходящего солнца бросают на стены и подоконник кроваво-красные блики, как предзнаменование неминуемой катастрофы. До Великого Полнолуния Каиноса осталось всего несколько часов… Самое время оглянуться назад, осмыслить, подвести итоги.

Наверное, в миллионный раз задавался я вопросом, не совершили ли мы ошибку, явившись сюда со всеми Ключами. Совместная настройка, мощь и тому подобное – это, конечно, хорошо. Но меня не покидало чувство, что мы чего-то не учли, не предусмотрели. Нехорошее, скажу вам, чувство. Особенно перед решающей битвой. И посоветоваться не с кем – Алекс с Викторией пробираются другим путем, готовя какие-то свои колдовские сюрпризы.

В коридоре раздались шаги. Для моих сотоварищей было немного рановато. Так что я накинул на себя Вуаль Ветра и затаился. Надежда на то, что пройдут мимо, вспыхнула и погасла. В замке провернулся ключ.

И кого нелегкая несет?

Дверь открылась, в освещенном проеме вырисовался женский силуэт. Дама решительным шагом пересекла лабораторию, направляясь к потайной двери, которая некогда вела в подземный ход.

Мара, а это была именно она, сдвинула рычаг на стене и теперь ждала, пока проход откроется.

Жаль было упускать такой шанс. Я быстро подбежал к двери и закрыл ее на ключ, который тут же спрятал в карман.

– Там нет выхода! – сказал я Маре, снимая Вуаль Ветра. – Завалило с месяц назад.

Она быстро обернулась. Если б взглядом можно было убить – без сомнения, я упал бы замертво. А так ничего – стоял, улыбался.

– Что, крысы бегут с тонущего корабля? – поинтересовался я.

– Ты слишком часто становишься у меня на пути! – заявила она.

– А ты – у меня. Согласись, с этим пора что-то делать.

– Например? – спросила она, двигаясь по периметру комнаты.

– Не знаю, радость моя, – картинно развел я руками, – только Паутина стала слишком тесной для нас двоих.

– Ну что ж, – тряхнула она смоляными кудрями, – Зазеркалье тебя не удержало, Кордган тоже не справился. Придется принять радикальные меры!