Тетя Нина с жаром взялась за дело – перехватила в последний момент на стоянке перед зданием местной администрации мужика средних лет, назвавшегося Михаилом. И вот сейчас, после тряской проселочной дороги в его компании, впереди, наконец, показались первые домики. О, нет, не домики. Подъехав поближе, госпожа Вербова смогла любоваться весьма солидными домами. Такие нечасто встретишь в сельской глубинке, какой ей представлялось ее новое место жительства. А она еще удивлялась, что везут ее на Туареге, а не на раздолбаной «Семерке».

– Куда, говоришь, тебе? – решил все-таки нарушить сорокаминутное молчание подвозивший ее дяденька.

– Улица Крайняя, дом 7, – выдала Арина вызубренный за последнее время адрес.

– Так это что ж, ты – Нюркина наследница, что ли? – мужик как-то разом даже подобрел.

Судорожно пытаясь соотнести услышанное с тем, как звали мать Фединого отца, девушка осторожно кивнула. Да, точно, Анна Семеновна, по-деревенски, стало быть – Нюрка.

– Ну, наконец-то пожаловала, – продолжал меж тем разливаться в неожиданном приступе общительности уже даже совсем не хмурый водитель, – ведь не дело это, чтобы дом без хозяина был. Домовые наши этого страсть как не любят.

«Да они тут, видать, все на фольклоре помешаны, – растерянно подумала новая жительница этого весьма своеобразного населенного пункта, – а я, блин, в нем ни в зуб ногой. Ладно, скачаю в интернете сборник русских сказок, для освежения памяти». Слегка успокоенная принятым решением, Арина вновь многозначительно кивнула, выражая полную солидарность с говорившим.

– Ну вот и доехали, – произнес Михаил, затормозив около крайнего дома на улице Крайней.

Вернее, правильнее было бы сказать – у крайнего забора, потому что самого дома с дороги не было видно за сплошным высоким деревянным ограждением и разросшимися деревьями, толстые ветви которых возвышались над вновь прибывшими, давая густую тень.

Вылезшая из машины Арина растерянно оглянулась. Но никто давать ей времени на раздумья не собирался. Ее временный водитель резво выскочил со своего места, выгрузил два чемодана, принадлежащие попутчице, и так же резво угнездился обратно.

– Ой, а деньги! – спохватилась девушка, вспомнив долгий спор и торговлю тети Нины, уговаривавшую мужчину подвезти «очень хорошую светлую девочку» до Лесной Травяницы.

Сошлись в итоге на трех тысячах. «Ничего себе, цены!» – поразилась тогда будущая жительница этой самой деревни.

– Да ты чего, – махнул рукой Михаил, – какие могут быть счеты между соседями. Я тут через три дома от тебя живу. Если помощь какая понадобится, забегай. Мы с женой всегда будем рады Нюркиной родне подсобить.

Произнеся эту благородную речь, мужик резво стартовал, оставив обалдевшую от такого поворота дела бухгалтера в обществе багажа около красивой кованой калитки.

– Н-да, – пробормотала молодая женщина, оглядев два свои чемодана, смотревшиеся сейчас почему-то особенно жалко, – не шибко много я нажила за десять лет брака. Да что уж, теперь, – горько рассмеявшись, Арина полезла в рюкзачок за ключами.

А вот связка ключей была солидная. Каждый ключ не похож на другой, да и вообще – современными они не выглядели.

– Будем надеяться, что дом пригоден для житья, – так же вслух продолжила девушка, так как на улице царили непривычные для городского жителя тишина и безлюдие, и от этого было очень некомфортно.

Подобрав подходящий ключ и отперев калитку, Арина поволокла свой багаж по заросшей тропинке в глубь участка к дому, который, наконец, она смогла разглядеть. Добротные, потемневшие от времени бревна, резные наличники с облупившейся голубой краской, небольшая веранда, на которую вели три ступеньки. Крыша, вроде, цела, стекла – на месте. Все это новая владелица сего жилища отмечала машинально, осматриваясь вокруг. Участок, довольно большой, радовал первозданной буйной зеленью. Воздух наполнял аромат сена и свежести. Глубоко вдохнув душистый запах разнотравья, Арина решительно направилась к очередной двери в свое новое будущее.

– В общем-то, все не так уж и плохо, я бы даже сказала, просто хорошо, – констатировала она после получасового осмотра своих новых владений.

Прошлая хозяйка явно не была сторонницей жить «ако предки наши». В доме оказались вполне себе современные удобства – и газовый котел для отопления, и водопровод, и туалет, и даже душевая кабина. Кухня радовала двухкомфорочной плитой, хотя и русская печка занимала положенное ей место. Кроме кухни на первом этаже была еще одна комната, видимо, гостиная, с мягкой, пусть и не новой, уютной мебелью и современным телевизором, приделанным к стене напротив темно-бежевого велюрового дивана. На втором же, мансардном, этаже, располагалась просторная спальня, очень зашедшая новой хозяйке запахом дерева и видом из окна на речную излучину в окружении цветущего луга.

– Ну что, – задумчиво произнесла старший бухгалтер, привыкшая все планировать, – порядок действий такой…

Уложив все мысли в голове, она принялась за дело. Сначала включила чайник, благо и это электрическое чудо современной цивилизации на кухне присутствовало. Пока закипала вода, а затем заваривался пакетик землянично-яблочного чая в найденной на полке большой ярко-желтой кружке, Арина принялась за наведение хоть какого-то минимального порядка. Правда, в доме было, на удивление, чисто. Она представляла себе что-то гораздо более пыльное и захламленное. Подмела кухню и спальню, развесила вещи и застелила кровать привезенным бельем. Генеральной уборкой решила заняться завтра – сегодня на трудовые свершения у девушки уже сил не было.

Давая себе отдых, присела за кухонный стол и, вдыхая фруктовый аромат горячего напитка, разрешила себе, наконец, перевести дух. Кажется, впервые за последние полгода она могла себе позволить расслабиться. Ведь после того ужасного Нового года, когда ее бывшая подруга нанесла ей такой предательский удар, Арина постоянно чувствовала себя, как натянутая струна, готовая вот-вот лопнуть. Как она все это пережила, молодая женщина не понимала до сих пор.

Чего стоила только спокойно-равнодушная реакция мужа в ответ на ее обвинения:

– Да, Алла моя будущая жена. А не сказал раньше, потому что было тебя, непутевую, жалко. Хотел как-то подготовить почву для твоего ухода. Ну, не сложилась у нас семейная жизнь. Бывает. Надеюсь, ты не собираешься истерить и еще больше ронять себя в моих глазах.

Арина и не истерила. Истерила свекровь.

– Я сразу знала, что ты не подходишь моему мальчику! Приехала из своего Зажопинска на все готовое, жила, как королева. А Феденька, оказывается, все это время мучился. Отделаться от тебя не знал как – порядочный он у меня вырос!

На такие выпады девушка даже не знала, что отвечать. Оправдываться? В чем? Она честно старалась быть хорошей женой: мужа любила, квартиру убирала, обед готовила, на шее не сидела, работала. Что не так? На этот вопрос, заданный робким тоном Марте Григорьевне, от матери супружника последовал гениальный ответ:

– Не дано тебе быть такой же красоткой, как Аллочка, вот и не смогла моего мальчика удержать. Он ведь достоин самого лучшего. Я ему об этом всегда говорила.

После такой отповеди все желание выяснять хоть что-то увяло на корню.

Затем остро встал вопрос жилья, ведь из квартиры велено было съехать – она принадлежала Марте Григорьевне, и жить там будет более достойная кандидатура на роль жены такого сокровища, как Вербов Федор.

Конечно, родители и брат с семьей звали Арину к себе. Но возвращаться в маленький городок за триста километров от хорошей работы старший бухгалтер «Неона» не хотела. Чтобы снять жилье, нужна была сразу приличная сумма – те, кто сдавал квартиры в нормальном состоянии, хотели оплату сразу за первый и последний месяц. А общий семейный бюджет после разрыва моментально стал лично Феденькин.

Спасибо той самой коллеге Раечке, с которой и началась вся эта история – пустила пожить в пустующую квартиру бабушки, которая уехала на два месяца в санаторий. А потом и зарплату дали. Слава богу, справилась!