– Взаимно! – учтиво улыбнулся Брюс и жестом пригласил её сесть в кресло, а сам устроился напротив.
– Что ж, – сказал Фокс, – раз вы познакомились, то, полагаю, я могу оставить вас для обсуждения дальнейших вопросов.
– Пожалуй, – ответил Брюс.
Люциус покорно кивнул и удалился из кабинета.
Как только за ним закрылась дверь, Анабель начала говорить:
– Он так хвалит вас и вашу компанию. Как будто вы ему сын.
Брюс улыбнулся, ибо начало разговора было с лёгкой, позитивной ноты.
– Знаете, в каком-то смысле, так и есть. Я, ведь, на самом деле не очень образован в вопросах бизнес-стратегии. Люциус меня многому научил.
– И вы не боитесь говорить об этом открыто?
При этих словах Анабель снова вскинула брови.
– А чего мне бояться? Учиться? Так это необходимо по жизни. Я и стараюсь. Мистер Фокс – прекрасный менеджер, отличный наставник…
– …и отличный друг, – перебила его леди, – раз он так тактично говорит о тусовке, на которой вы вчера…, – она запнулась, подбирая слово, – …нажили себе «проблем» …
Брюс слегка нахмурился, ибо фраза прозвучала резковато, однако, поспешил отшутиться:
– Все мы имеем право на ошибки, мисс Паредес! Особенно, если торопимся – это неизбежно…
При этих словах он, как бы невзначай, провёл кулаком по губам, от чего Анабель опустила глаза, поняв на что намекает её собеседник.
– Что ж, – улыбнулась она, слегка облизав губы, – один-один!
– Полагаю, вы не за состязаниями пришли, не так ли? – чуть более серьёзным тоном спросил Уэйн.
– Да, верно. Простите мне мой юмор, мистер Уэйн!..
– Ничего. Я всё воспринял как шутку. Для нашего дела умение остро шутить – необходимо.
С этими словами он добродушно улыбнулся, подбадривая девушку.
– Пожалуй, вы правы, – улыбнулась она в ответ, и Брюс понял, что смог её расслабить.
– Итак, что вас интересует? – деловым тоном спросил миллиардер. – Как вам, вероятно, уже рассказал Люциус наша компания занимается разработкой и внедрением проектов в самых разных сферах: от биоинженерии до кораблестроения.
– Вы знаете, я – биолог, и мне более всего интересна биоинженерия. Я знаю, что «Уэйн Биотех» глубоко продвинулась в вопросе поиска лекарства от рака.
– Вы правы. Наши учёные совместно с другими мировыми специалистами смогли полностью расшифровать геном человека…
– …я помню эту новость. Около полугода назад.
– Именно! Это приблизило нас к разгадке тайны лекарства от рака. Наши специалисты работают сейчас по всему миру, исследуя возможные необходимые компоненты.
– Знаете, я всю жизнь занимаюсь вопросом клонирования человека. Насколько мне известна, ваша компания тоже подобным занимается.
– Действительно. Мы бы очень хотели разгадать эту тайну, ведь тогда человечество получит ключ к новому витку в вопросе трансплантации органов и тканей. Правда до экспериментальной фазы, пока что, не доходило. Наша технология ещё нуждается в массе доработок, хотя бы, на теоретическом уровне.
– Иными словами, она ещё не безопасна?
– Да. Впрочем, насколько мне известно, ещё никто в мире не смог подобраться к раскрытию тайны клонирования настолько близко, как учёные из «Уэйн Биотеха».
– Готова поспорить…
– Неужели?
Брюс вскинул брови и сложил руки замком.
– Что же у вас на уме?
– В течение восьми лет я изучала вопрос квантового клонирования. Теоретически – мой метод работает безупречно. Кроме одного «но». Объект клонирования может быть заражён лучевой болезнью. Это единственное, что нуждается в существенной доработке.
– Я бы даже сказал, что это большой недостаток…
– Я понимаю вас. Именно поэтому я здесь. Я бы очень хотела, чтобы мои труды вкупе с усилиями ваших учёных смогли решить эту проблему, создав идеальный аппарат для клонирования человеческого организма.
– Звучит интересно…
Брюс многозначительно улыбнулся.
– Однако нам понадобится вся документация ваших исследований, мисс Паредес.
– Вы её получите. Завтра я всё передам мистеру Фоксу, как мы и обговаривали, когда готовили эту встречу.
– Хорошо. Мы обсудим этот вопрос с Люциусом, изучим материалы вместе с нашими учёными и скажем вам окончательное решение.
– Если вам и вашим людям это покажется интересным, то я немедленно начну финансирование данного проекта.
Эти слова прозвучали из её уст с особенной серьёзностью.
Брюс озадаченно нахмурился.
– О каких суммах идёт речь?
– Двадцать миллиардов долларов, мистер Уэйн.
– Впечатляет! – ответил Брюс, качнув головой. Эта сумма превышала его собственное состояние почти в два раза. – Хорошо! Предоставьте нам все ваши материалы, а мы постараемся поскорее дать вам, надеюсь, положительный ответ.
Анабель кивнула и поднялась с кресла.
– Всего хорошего, мистер Уэйн!
Она направилась к выходу.
«Резко!» – подумал Брюс, не ожидавший столь быстрой кульминации.
Он тоже поднялся с места, в два шага догнал её у двери и сказал, взяв за запястье руки:
– Мисс Паредес…
Уэйн не успел договорить, как снова слегка удивился. Леди остановилась, повернулась к нему и, чувствуя, что её рука в его руке, ловким аккуратным поворотом высвободилась из пальцев мужчины.
– Да, мистер Уэйн?
– Как насчёт того, чтобы сходить сегодня поужинать вечером? Быть может, у вас остались ещё какие-то вопросы или предложения, а поскольку сейчас вы торопитесь, то почему бы не обсудить их вечером?
Анабель улыбнулась.
– А где мы будем ужинать?
– Я мог бы заехать за вами, я…
– Не стоит, – перебила девушка, – я сама за рулём. Вы только скажите куда и во сколько?
Брюс, недолго думая, ответил:
– Masa&Alinea. В восемь. Я угощаю.
– Главное – не вляпаться в очередные «проблемы», не так ли? – усмехнулась Анабель.
– Не волнуйтесь, выпивку там предлагают только завсегдатаям и то старше двадцати одного года. А мне… лишь недавно восемнадцать исполнилось, по-моему… – отшутился Брюс.
Анабель улыбнулась, видимо подавляя в себе смешок.
– Хорошо. До вечера, мистер Уэйн!
– До вечера!
Девушка вышла из кабинета, а буквально через несколько секунд вошёл Люциус.
– Как вам наш инвестор, мистер Уэйн? – поинтересовался тот.
– Ты был прав, она, действительно… весьма очаровательная леди…, – задумчиво ответил Брюс. – Я пригласил её сегодня на ужин.
– Лишь бы всё прошло без всяких там… токсинов, – пошутил Фокс.
– Ты же знаешь меня, я даже на банкетах вместо шампанского лимонад подливаю.
– Несомненно. Однако мисс Паредес, полагаю, считает очень даже обратное… К слову, ваше лицо уже практически полностью прошло!
Брюс пощупал себя. Действительно опухлостей стало меньше. Он их почти не ощущал.
– Как же вовремя! – проворчал он и тоже направился к выходу из кабинета под усмешку Фокса.
9.
Брюс собирался на ужин.
На часах было лишь семь вечера. Час пик. Для Готэма, как и для другого мегаполиса такого же уровня, это означало только одно – пробки.
Он всё точно рассчитал.
Ресторан находился, практически, в самом центре города – напротив отеля «Gotham «Royal». Это значит, что с учётом забитости дорог, добираться до туда предстоит минут сорок, в лучшем случае – полчаса. Учитывая, что Анабель, вероятно, не очень хорошо знает город и будет ехать по навигатору, то, наиболее вероятно, опоздает минут, этак, на десять. Это преимущество, ведь, у Брюса оставалось время осмотреться и выбрать себе что-либо из меню.
Со своим внешним видом миллиардер тоже определился довольно быстро. Простые повседневные синие брюки, которые можно носить под что угодно, белая рубашка без галстука и джинсовый пиджак от «Brioni».
Конечно, можно было бы одеться и более официально, однако, Брюс решил не церемониться с одеждой. В конце концов, в ресторане на него никто бы не посмотрел косо, ведь он уже давно владел почти всеми его акциями. Именно в благодарность за это директор заведения, в своё время, навсегда закрепил за мистером Уэйном отдельный стол на четверых персон, который всё время стоял с табличкой «Бронь», ожидая, когда хозяин соизволит приехать поесть с кем-либо из своих спутников.
