-Эээх, ну, рассказывай, где пропадала? Давненько, ик, не заглядывала.

Чтобы сильно не сочинять, я выложила Хаггасу частичную правду. Мол, занята была, училась новым вещам. Естественно, не добавляя, что обучение происходило совсем в ином мире.

-Вучёба, енто, значиццо, да-а! Был у меня внучатый двоюродный племяш. Головастый. В науку, значиццо подался. Днями и ночами со своими колбами возился. Порошок создавал чёрнющий, что камень крошил. Токмо однажды рвануло у него чего-то и всё - мрамор. Так що даже поговорка пошла у нас: “образованный ошибаеццо ток раз, зато капитально!”. Так що ты с энтим поаккуратнее, - чем больше гном прикладывался к бутылке, тем менее связной становилась его речь.

Я попыталась было выведать поподробнее о чёрном порошке, но ничего путного Хаггас рассказать в текущем состоянии больше не смог. Решив, что беседа себя исчерпала, я всё-таки отправилась заглянуть на заставу у “Звонкой”. Вдруг выполнение квеста всё же обналичат.

Я думала, что за время моего отсутствия её восстановят после масштабных боевых действий. Но всё оказалось совсем наоборот. От оборонительных сооружений не осталось и следа. Шатры почти убраны. Пара десятков гарпий сворачивали остатки имущества.

-Джилара! - Имина увидела меня раньше, чем я. Крылатая воительница выглядела уставшей, но приветливой.

-Привет. Что происходит?

-Нас переводят на север. Заставу приказано демонтировать, - гарпия окинула взглядом уже почти бывший дом.

-Но почему?

-Война с Дхирамором слишком больно ударила по нам. Север нельзя оставлять без защиты, а нас осталось слишком мало, чтобы контролировать юг.

Признаться, я такого не ожидала. Обычно в ММОРПГ даже масштабные ивенты не приводили к перекройке мира НПС. Я думала, что через несколько месяцев после окончания беты всё будет примерно как прежде, но нет. Поговорив с Иминой ещё немного, я выяснила, что основная причина, по которой племена крылатые племена НПС не так быстро восстанавливают свою численность - недостаток фарма. Экстенсивным путём действовать нельзя: во-первых, после страшно урезающего получение опыта дебаффа от убийства одинаковых крипов сильно не разгонишься, а во-вторых, как я поняла, тут реализована симуляция экосистемы. Переборщишь с зачисткой горностаев и других животных - фармить будет вообще нечего. Единственные, кому истребление, по словам Имины, не грозит - кобольды, но одними горбатыми алчными бандитами из недр горы сыт, точнее, раскачан, не будешь.

Я взобралась по уже почти голому склону горы к небольшому плато и увидела там того, кого искала.

-А, Джилара. Здравствуй, - Яздан, как всегда, был чрезвычайно лаконичен. И на память, как оказалось, тоже не жаловался: - О выполнении задания ты в срок не отчиталась. Плохо. Но в спину нам никто не ударил. Значит, выполнила.

Я кивнула.

-Что ж. С учётом всего, - ныне командир заставы окинул взглядом свёрнутый лагерь, - Поступим так:

*Способность “Полёт” улучшена. Теперь приземление не отправляет способность на перезарядку. Вы можете взлетать и приземляться сколько угодно раз, пока действует способность. Скорость перемещения в полёте увеличена на 20%*

-Удачи, Джилара. Может, ещё увидимся, - Яздан взмахнул крыльями и отправился в путь, увлекая за собой и других соплеменников. Только Имина на секунду задержалась, отсалютовав мне, и ободряюще улыбнулась, после чего догнала остальных, устремившись на север.

Прощание со старыми знакомыми привело меня в немного подавленное настроение. Как ни старалась я себе напомнить, что это просто неигровые персонажи, лёгкая грустинка всё равно засела.

Теперь мой путь лежал в Авахолл, в котором тоже осталось одно незавершённое дело. Каким-то чудом протрезвевший к моему возвращению Хаггас переправил меня через портальный камень, и вот я уже вхожу в город под пристальными взглядами неизменных могучих стражников.

-Ага-а-а. Явилась таки. Пора отдавать долг, - раздался возле уха хорошо знакомый вкрадчивый голос.

-И это вместо приветствия? А где же “рад снова тебя видеть”? - нарочито укоризненным тоном ответила я.

-Рад снова тебя видеть. Пора отдавать долг.

-Ну и ты думаешь, что теперь стало лучше? Ладно. Что я там тебе успела наобещать? - безусловно, я прекрасно помнила уговор, но пусть изложит сам.

-А знаешь, у тебя даже есть выбор. Три небольших порученьица, или одно средненькое?

Ар-р-р. По-любому есть подвох. С Десятого станется забавы ради использовать одно мелкое, чтобы поглумиться. Отправит, не знаю, собирать ему 250 грибов. А вот среднее тратить зазря вряд ли будет.

-Среднее давай!

-Прекрасно, прекрасно. Тогда слушай внимательно - будет занимательно.

-Ни капли не сомневалась, - я неторопливо направилась в сторону запримеченной издалека бочки из-под чего-то явно жидкого и уселась на неё, выжидающе соединив когти и закинув ногу на ногу. А он пусть стоит в своей невидимости, раз такой деловой!

-Известно ли девочке, что такое контрабанда? - издалека начал “советник”.

В течение пяти минут я слушала душещипательную историю предательства. Некогда все нелегальные поставки разрешённых и не очень товаров в Авахолл находились под жёстким надзором Десятого. Дабы лучше управляться с этой нишей, тот завёл себе помощника, ставшего за несколько лет его правой рукой.

-Джимми Честный - так его звали. Смышлёный малый, храбрый. Не боялся никого и ничего. С просоленными до костей пиратами и матёрыми контрабандистами разговаривал так, что те, бывало, шляпу снимали, - кажется, Десятого пробрала ностальгия. Такое возможно?

-Так а проблема-то в чём? Его убили?

-Убили? О, нет. Убить Джимми непросто. Проблема в том, что он решил, что больше не нуждается во мне. Аккурат в тот момент, когда Авахолл наводнили герои и устроили какой-то нездоровый переполох. К тому же, пока я был занят делами вне города, он переманил часть моих людей. Теперь его база в море, и большинство контрабандистов перешли… под его покровительство.

-Но если он в море, почему ты не блокируешь его торговлю с суши?

-Мне… Слишком нужны в городе его, точнее, мои, но временно подконтрольные ему, товары. Перед нами задача: в две руки вернуть мне господство над товарооборотом.

-В две?

-Твоя левая и твоя правая.

*Получено задание: Кровавые алмазы.

Верните Десятому контроль над контрабандой Авахолла.

Награда: нет.

Срок: не ограничен (не вздумай отлынивать).

Штраф за отказ/провал: минус 40 единиц мощи. Будут понижены в уровнях сначала способности, затем первичный артефакт, затем другие предметы.*

Вот это я попала. Это СРЕДНЕЕ ПОРУЧЕНЬИЦЕ???

-А не кажется ли вам, уважаемый советник, - я постаралась вложить в последнее слово всё моё “почтение”, - что награда как-то несоразмерно велика по сравнению со штрафом?

-Вообще-то я последние два скиллпоинта потратил, чтобы создать усиливающие баффы для тебя в том сражении. Мне казалось, гарпии всё ещё существуют только благодаря этому.

Ой, не верится что-то. Ну-ка, проверим:

-Скиллпоинты? Ради меня? - демонстративно расчувствовалась я. - А наложи-ка эти баффы ещё разок, чтобы напомнить мне, какую великую жертву в развитии собственного, эээ, собственной персоны принёс не менее великий деятель!

Ага, молчание. Значит, это точно было не применение созданных на ходу скиллов. Но что, кстати, тогда? Нужно будет порыть при случае в эту сторону…

-Девочка не так глупа. Уважаемо. Предлагаю слегка подсластить ей задание.

*Кровавые алмазы: этап 1.

Выясните местоположение базы Джимми Честного.

Награда: 10.000 опыта первичного артефакта, тёмный жетон, доступ ко второму этапу.*

Крохи, но уже хотя бы что-то.

-А есть хоть какой-то намёк на отправную точку? С чего можно начать?

Ответом на сей вопрос мне была тишина. Десятый в своём репертуаре решил, что разговор окончен, и растворился в душном авахолльском воздухе.