Не могу сказать, что этому рад, – мысленно отозвался я, когда меня проводили к алой арке, кружащейся на заднем дворе школы. – Надеюсь, что из-за их ругани на меня не посыплются новые шишки.

«Уже. Думаешь, директриса простит тебе то, что попала под раздачу такой дамочки, как Сваровская?»

Эх, беда-а-а…

Костюм уже был на мне, а вот меч доставать я не спешил, чем меньше его видят в реальности, тем больше у меня шансов удержать втайне информацию об этом артефакте. Не знаю, пригодится ли мне такая конспирация или нет, но пусть лучше будет. Шлем закрыл перед тем, как шагнуть в неизвестность, поэтому то, что говорил мне провожатый, уже не слышал. Да и стоило ли? Они же сами ни черта не понимают.

«Как думаешь, что могло произойти?» – поинтересовалась суккуба.

А вот ты мне и ответь.

С этими мыслями я сделал шаг в алый портал и тут же был подхвачен невидимой силой. Но смог удержаться и сконцентрироваться, поэтому приземлился на обе ноги и тут же вскочил, зажигая меч.

Однако его помощь пока не требовалась, потому что никого рядом я не заметил. Зато…

– Обалдеть, – пробормотал я, оглядывая пещеру. – Так вот как оно на самом деле.

«Ну, что-то вроде того», – согласилась Пафи.

А дело было в том, что я впервые увидел не просто подземелье, а джунгли. Да, над головой был каменные потолок, стены и камень под ногами, всё, как обычно. Но вокруг меня раскинулись такие заросли, что я не мог ничего разглядеть дальше метров десяти, а то и меньше.

– Что ж, теперь я стану настоящим Индианой, – усмехнулся я и взмахнул мечом, срезая первые стебли.

«А кто это такой?» – уточнила Пафи.

– Герой кино, забей, – пробормотал я, медленно продвигаясь вперёд. – Лучше скажи мне, кто способен жить в таких условиях? Какие твои сестрички любят отдыхать в тропиках?

«Вот так сложно сказать, – задумчиво протянула Пафи. – Таковых много, но ты же должен знать, что на подобные декорации способны только сильные сестрёнки».

– Стоп, – я резко остановился. – Но ведь нам сказали, что врата слабые. Как такое возможно? Детекторы людей ошибаются?

«А-а-а, только сейчас вспомнила, что есть у нас красотулька по имени Хамила».

– Дай угадаю, она суккуба-хамелеон?

«Откуда ты знаешь?»

– Вы с именами не особо паритесь. К тому же идеальные условия для рептилоида. Да и маскироваться она должна уметь, судя по всему.

«Вот именно, мой хороший. А ещё она способна не только прятаться, но и скрывать магию. Конечно, если у неё достаточно для этого сил».

– Ясненько, – выдохнул я и прислушался к собственным ощущениям.

Если в прошлый раз меня вело неизвестное чувство, то и сейчас должно привести к хранительнице подземелья. Вот только вместо этого я ощутил опасность. Да настолько выраженную, что ноги сами понесли меня вперёд.

«В чём дело, Максим?!» – завопила Пафи.

– Пока сам не знаю! – крикнул в ответ я, чувствуя надвигающуюся беду.

Я слышал, как за мной кто-то гонится. Шум листвы был такой же, как и от меня. Но преследователей было много. Пожалуй, слишком много. И я их даже не видел, лишь размытые силуэты где-то за спиной и по бокам.

Внезапно, что-то рухнуло передо мной, словно с небес. Огромная туша, сливавшаяся с зеленью вокруг. Я понимал, что не успею остановиться, поэтому, наоборот, ускорил бег. А когда был совсем рядом и уже чувствовал зловонное дыхание невидимого монстра (ну а кто это ещё может быть?), напитал меч силой и прыгнул вперёд, сделав в воздухе кувырок. Противник явно не ожидал такого поворота, и пусть он был проворным, но я проделал всё настолько быстро, что на пару мгновений превратился в сиреневый огненный диск, разрезавший монстра пополам. Остановившись, сразу же сделал круг на месте, тем самым отпугнув оставшихся врагов.

– Что, твари?! – грозно воскликнул я. – Не ожидали, что я вас увижу?!

Конечно же, ответа не последовало. Ну, кроме утробного рычания.

Я бросил беглый взгляд на поверженного монстра. Им оказался гигантский ящер, который после смерти стал отчётливо различим даже на зелёной траве, тем более залитой алой кровью.

А вот его собратьев пока что видно не было, хотя я и слышал их. Рептилии замерли, выжидали, когда я расслаблюсь и потеряю бдительность. Но нет, не на того напали, сукины дети!

«Вообще, да, Хамила та ещё сучка», – хмыкнула моя суккуба.

Отвечать я не стал. Вместо этого напряг все свои чувства, надеясь, что это мне поможет. И не прогадал. Каким-то образом перед глазами сперва поплыли фиолетовые круги, но через мгновение я словно бы прозрел. Только теперь видел всё в других тонах, будто бы смотрел в прибор ночного виденья. И тогда заметил их.

Четверо монстров окружили меня и стояли на местах не двигаясь. Они были огромны. Размером, примерно, со взрослого бурого медведя. И это, не считая длинного хвоста, который, кстати, был прижат к спине. Наверное, они планировали сразу же ударить им и не размахивать лишний раз, чтобы не привлекать к себе внимания. Правильно делали, значит, есть свой стиль охоты, который мне явно не нравился.

Ладушки, твари.

Я видел их в фиолетовом свете. Такое было непривычно, поэтому слегка путался, но это точно не могло меня остановить.

«Что планируешь делать?»

Сейчас увидишь.

Да, я не особо прокачал свои способности, но это мне и не требовалось (хотя, вру, пригодились бы однозначно). На тот момент хватило и небольшой телекинетической власти. Я медленно приподнял руку, чтобы не спугнуть монстров, и мысленно потянулся к ним. А потом…

Хлёсткий удар по морде заставил одного из ящеров броситься на своего собрата, который так же опешил, как и первый. Я попросту воспользовался его хвостом, чтобы спровоцировать драку, и это получилось. Они сцепились, на несколько мгновений потеряв ко мне интерес.

В ту же секунду двое остальных бросились на меня со спины, намереваясь разорвать на части. Но я не собирался вот так просто расставаться с жизнью. Ещё раз…

Атака рептилий оказалась стремительной, но я был быстрее. Уйдя вправо, взмахнул мечом снизу вверх под пронёсшейся над головой лапой, тут же срубив её. Рёв монстра разнёсся по джунглям, приманивая к себе внимание. Я попытался добить его, но не успел, так как второй враг уже был рядом. Ящер прыгнул через своего собрата, нацелив на меня острые длинные когти. Пришлось отскочить в сторону, как раз к морде покалеченного врага. Но в тот момент мне вновь пришлось отмахнуться от наседающих ящеров. Та парочка пришла в себя и присоединились к бою. Но тут же отступили, когда фиолетовое пламя опалило им глаза.

И снова раздался дьявольский рык. Я же не обратил на него внимания, так как закончил полёт меча «казнью» трёхлапого монстра, отрубив ему голову. Но из-за туши вновь выскочил ящер, всё же намереваясь довести начатое до конца. Однако телекинез и здесь мне помог. Я ударил силовой волной ему по морде, отчего зверь споткнулся и налетел прямо на моё оружие. Пылающее лезвие разрубило чешуйчатую черепушку у основания челюсти, выйдя из затылка.

– Сойдёт, – выдохнул я, чувствуя, как меня медленно покидаю силы. – Осталось всего двое.

Но стоило мне развернуться, как я мысленно обматерил себя чуть ли не всеми нецензурными словами, которые только знал. И было за что, даже Пафи не стала спорить. Ведь вместо двух монстров, за моей спиной сгрудилось два десятка.

«Поспешные выводы приводят…»

Умолкни… пожалуйста.

«Вау, – восхищённо выдохнула Пафи, когда я вырвал огненный клинок из тела последней жертвы. – Я не перестаю тебе удивляться, Максимка. Это было просто…»

– Утомительно, – выдохнул я, с трудом переводя дыхание. – Они здорово меня потрепали, – провёл ладонью по броне костюма, счищая остатки окровавленной плоти монстров. – Если б не подарок Сареевой, то пришлось бы сложнее.