Мир моргнул, и мы оказались посреди блокпоста на окраине Пекина. Медленно выдохнул, сохранив самообладание и тут же потянулся за телефоном. Нет никаких сомнений, с той стороны готовилось настоящее вторжение, причем в этот раз намного ужаснее предыдущего. Волна тварей, находящаяся там была способна смести с лица земли даже такой крупный город как столица Китая.

Дзи Чен наслаждалась теплой ванной, рассматривая фотографию своего будущего избранника. Молодой, подтянутый и местами даже симпатичный, но эти глаза. Глаза всегда говорили больше чем надо. Для неё, он выглядел неоперенным птенцом, пускай и в его жилах текла кровь Ян. Женщина протянула планшет служанке и погрузилась под воду, а затем вынырнув резко выдохнула.

Былая жизнь осталась за спиной и официальная интеграция в род Барсовых, пускай и в качестве побочной семьи, обошлась ей дорого. Она потеряла позицию в корпорации, многомиллионные прибыли, бонусы и всё то, что ценила выше человеческой жизни, однако, когда разговор зашел о её собственной, женщина с лёгкостью отказался от богатств. С другой стороны, она попросту променяла их на менее броские.

Алесей не стал тянуть, и свадьба была назначена ровно через неделю. Забавно, ей так и не удалось перекинуться словом со своим будущим мужем. Вместо того, чтобы представлять наощупь его плоть, воображать его прикосновение в постели, из головы никак не выходила та самая ночь в гостиничном пентхаусе. Ночь, когда она совершила свою главную ошибку, позволив себе на мгновение расслабиться и с тех пор, этот иностранец никак не выходил из её головы. Дзи Чен еще раз взглянула на фотографию улыбающегося Цзай Тяна и ничего не почувствовав, погрузилась под воду.

Мои подозрения оказались не такими уж и беспочвенными. После посещения остальных трёх печатей, я стал полностью уверен, что тени скапливаются на той стороне. Однако вставал и другой вопрос, кто это существо, способное не только двигаться с впечатляющей скоростью, но главное оставаться и сражаться в сером мире.

В голову приходила мысль, что возможно это местный обитатель, но для подтверждения этой теории требовалось больше информации. Передал собранные данные слугам императрицы, попутно дав совет усилить охрану печатей втрое и наконец выдохнул. Солнце уходило за горизонт и кажется разведка заняла куда больше времени, чем ожидал.

БинБин отправилась в корпорацию, заканчивать кое-какие дела, а я остался наедине с ЦзайТяном. Он сидел напротив, закидывая в рот очередную булочку и дожидался моих указаний. По его взгляду видел, что он хотел обсудить грядущую свадьбу, но правда состояла в том, что обсуждать было просто нечего. Вопрос был решен и тут не было место для двоякого толкования.

На повестке дня осталось еще одно дельце и думаю здесь его помощь может пригодиться. У меня была назначена неформальная встреча с одним из так называемых тренеров о которой тот еще не знал. Старику удалось выяснить, что он по вечерам пятницы, любил посещать один из тот же игорный дом, каждый раз просаживая нехилую сумму заработанных денег.

— Что ты так на меня смотришь? — Поинтересовался, заметив задумчивый взгляд ЦзайТяна.

Он взглянул на фасад игорного заведения через дорогу и пожав плечами ответил. — Ничего, просто так.

— Слушай. — Решил раз и навсегда расставить точки и больше не возвращаться к этому разговору. — Если не хочешь, всегда можно отменить.

— Нет. — Уверенно заявил парень, кивнув самому себе. — У меня было время всё обдумать, и я понял, что ты как обычно прав. В чём смысл становиться одаренными, зарабатывать большие деньги, чтобы вечно ходить в слугах? Ведь главное в силе и влиянии — это то, что их нужно постоянно наращивать. Становиться мощнее, а политический брак, создание собственной семьи — это как раз оно и есть.

— Я рад что ты понимаешь. — Ответил безразличным голосом, однако заметил, что ЦзайТян больше не размышлял как юный паренёк. С повышением ранга, будто рос и он сам, приобретая черты и тип мышления молодого мужчины. Кажется, мои уроки наконец дали свои плоды и мне больше нечему его учить. Дальше парню придётся постигать всё на деле и набивать собственные шишки. Буду надеяться, что был неплохим учителем, но время покажет.

— Кстати напомни, почему именно этот человек и почему мы делаем всё сами? Разве делегировать обязанности и больше не бегать по улицам — это не побочная часть роста силы и влияния?

Согласно кивнул и ответил. — Да, но есть некоторые вещи, которые приходится делать самому, не взирая на рост и богатства. К тому же я не могу доверить эту информацию другим, слишком уж она опасна в чужих руках.

— А мне можешь? — Удивленно поинтересовался парень и улыбнувшись поблагодарил. — Спасибо, я ценю, правда. Может давай я тогда сам всё сделаю? Чтобы не светить твоим популярным лицом.

— А смысл? — Пожал плечами и сделал глоток горячего чая. — Ты наравне с БинБин, стариком и моей женой, самые приближенные ко мне люди. Остальные всё равно поймут откуда растут ноги.

ЦзайТян помолчал, обдумывая информацию, а затем спросил. — Значит мы его убьем?

— Да. — Ответил ровным голосом и добавил. — У тебя с этим какие-то проблемы?

— Нет. — Уверенно ответил тот. — Он ведь из Ян, да? Идёт война и император не имеет ничего против небольшой чистки слуг, если при этом не страдает империя. Однако всё равно, позволь мне всё сделать, чтобы тебе не марать руки. Считай это моей благодарностью за всё то, что ты для меня сделал. Этого мало, но я буду стараться отплатить тебе за добро.

— Убийством? — Ухмыльнулся, слегка понижая голос. — Не назвал бы это платой за добро, но я тебя понял. Хотел всё сделать сам, но раз ты вызываешься, то пускай так и будет, но помни. Информация, какой бы она ни была, не должна уйти дальше, ты понял?

— Понял.

Через некоторое время подошла официантка, предложив десерт, согласился, краем глаза поглядывая как цель заходила в игорный дом и откинулся на спинке кресла. Прежде чем брать, надо дать ему время промариноваться в знакомой среде, успокоиться, расслабиться, выпить пару стаканчиков, а когда он меньше всего будет ждать, напасть. Допил очередную кружку чая, ощущая, как тепло разливается по телу, а инстинкты готовятся для захвата и расплатившись вышел.

На дворе стоял поздний вечер и гуляки выбрались на улицу, заполоняя ближайшие заведения. Зашел с центрального входа, резко ощутив запах дешевого табака и алкоголя. Бесконечные ряды игровых автоматов, включая японское пачинко уходили до самого конца помещения. За одним из таких, судя по количеству пустых стаканов, сидел довольно выпивший тренер, проклиная на чём стоит белый свет госпожу удачу.

Получил от работника, которому заплатил немалую сумму, подтверждение, что цель уже успела выпить пять стограммовых порций заморского виски и спокойным шагом прошел мимо, заворачивая по корриду в задние помещения. ЦзайТян открыл передо мной дверь, и мы оказались в небольшой коморке уборщиков, которая станет прекрасным местом для разговора.

Поставил стул в центре комнаты, рядом жестяное ведро с мутной жидкостью и уселся в ожидании. Завязывать руки одаренному было бессмысленно. С тем же успехом можно было попытаться обездвижить слона, обмотав ему конечности мокрой туалетной бумагой, но нутро подсказывало, что он будет вести себя как паинька.

Через некоторое время раздался стук и из открытой двери показалось лицо того самого работника, за ним находился довольно захмелевший человек, не совсем понимая, с кем он должен встретиться, а когда зашел, увидел мое лицо, беззвучно раскрыл рот в утонувшей серости барьера, а затем получил мощный удар по затылку.

Пока я усаживал потерявшего сознание человека, ЦзайТян вышел из помещения и убедился, что болванчики не станут нам помехой. К счастью, среди них был всего один одаренный, но тот едва переступил через ранг новичка и не был ровней моему другу. Внимательно осмотрел цель и убедился, что на фотографии он выглядел намного лучше.