Помимо создания группы быстрого реагирования и множества других аспектов, я предлагаю в первую очередь, присутствующим странам запретить использование этого приложения на территории своих стран. Нам нужно оградить чернь от прогресса и как верно сказал достопочтенный император Франц второй, вернуть духовность в ряды обывателей. Именно таким образом мы начнём справляться со сложившейся угрозой.

В зале повисла тишина и каждый из правителей тщательно обдумывал, какие преференции может получить лично он в ходе сложившегося конфликта. Молчание правило помещением слишком долго и первым заговорил монарх Британской Империи.

— Я думаю, инициатива заслуживает внимания и рассмотрения. Также считаю, что раз мы все возложили доверие на плечи императора Николая, то стоит проголосовать за назначение его постоянным председателем нашего совета. Он не только собрал нас в момент нужды, но и предложил весьма убедительные инициативы. Предлагаю голосовать.

На удивление, всего за пару секунд большинство поддержало предложение и лишь некоторые выступили против, а самая мелкая часть воздержалась. Император Николай встал, поклонился и с высоты своего трона, заявил.

— Клянусь всем священным и кровью собственных детей, что мы справимся со сложившейся проблемой и я буду служить совету, пока все корни заразы не будут выдраны.

Глава 16:

Аукцион должен был вот-вот начаться и пока все присутствующие наслаждались открытым баром и обсуждали политические новости, я с особым усердием рассматривал брошюры. Основной список продаваемых артефактов выставили на сайте организации еще за неделю, а вот самые сладкие кусочки они решили приберечь до самого действия.

Хочу. Всё хочу. Мне, конечно, в своё время на собственной шкуре удалось убедиться в истинной мощи некоторых артефактов, но они были детскими игрушками в сравнении с предлагаемыми на аукционе. На волне недавних вторжений теней из потустороннего мира, одаренные решили пополнить личные арсеналы, в надежде не только защитить свои династии, но и поднять ранг. Вкусная и сочная плоть тварей была источником интереса не только для них.

Всё в этом мире, было завязано на энергию теней, так и артефакты не стали исключением. Фактически, невероятную мощь предметам представляли особые ониксовые капсулы, выступающие в качестве своего рода батареи. Во всей Китайской империи существовала всего одна династия, испокон веков занимающаяся исключительно ковкой стали и производством ониксовых капсул.

Естественно, столь уникальная семья, напрямую контролировалась императорской, а если быть точнее, являлась её побочной ветвью. Как мне рассказал старик Ли, она передавалась из руки в руки, словно трофей при смене правящей династии и кажется их это мало волновало. Кузнецы нашли себе прибежище в горных монастырях Тибета, выстроив себе мощные укрепления, где день и ночь занимались улучшением своего искусства, полностью отринувши внешний мир.

Вокруг этого рода ходили множество легенд, а учитывая с каким усердием императорская династия охраняла тропы, ведущие к кузнецам, неудивительно, что лишь немногим было позволено с ними встретиться. Внутри зародилось неудержимое чувство познакомиться поближе с этими загадочными создателями артефактов.

Даже на брошюре плоды их работы выглядели как настоящее произведение искусства. Одни рукояти клинков, украшенные золотом и драгоценными камнями, стоили как небольшая китайская деревня, а скрывающейся внутри ножен мощью, можно было уничтожить десятки таковых. Хочу. Всё хочу. Мысленно жадно облизнулся, подготовив порядка шести сотен миллионов китайский рублей для аукциона и услышал голос жены.

— Выбрал себе уже что-нибудь?

Она стояла, облаченная в длинное коктейльное платье с азиатскими узорами и изображением хтонического барса, символа моего рода. Подле неё учтиво расположился старик Ли, протягивающий мне стакан из толстого стекла, внутри которого игриво переливалась рубиново красная жидкость.

Изначально планировал взять с собой БинБин, особенно учитывая, как она справилась со своим заданием и помогла мне вычеркнуть несколько имён из списка, но появляться на таком мероприятии с наложницей, в здешних местах сочли бы за дурной тон. Ничего, найду другой способ отплатить ей.

— Ну так. — Сделал вид, что не особо заинтересовался списком артефактов. — Наметил парочку, но пока не уверен.

Мин игриво улыбнулась и подмигнула. — Угу. Твоё изумленное выражение лица было видно с дальнего конца зала, так что не пытайся меня обмануть. Не забывай — это аукцион, а значит, победителем выйдет тот, у кого самоё холодное сердце и толстый кошелек.

— У меня и с тем, и с тем всё в порядке. — Уверенно выпалил, принимая напиток от старика.

Мин надула пухлые губки и протянув ладонь, произнесла. — Ну что же, муж, если всё готово, нам лучше занять свои места, аукцион вот-вот начнётся. — Затем Мин потянула меня к себе, словно хотела поцеловать, но вдруг обняла и зашептала на ухо. — Тан хотят меч и судя по разговорам, которые мне удалось подслушать, будут биться как львы. Джоу обратили свой испепеляющий взгляд на нагрудник, не думаю, что он тебе понадобится, но всё равно. Род Мин заикнулся насчёт браслетов, но Лёша. — Её голос резко изменился и прозвучал чуть ли не повелительно. — Я их хочу.

Она поцеловала меня в щёку, сделала вид, что ничего не случилось и еще раз улыбнулась. Неплохо, Мин, вполне даже неплохо. Пока я рассматривал брошюры, она со стариком провела разведку и выяснила к чему устремлены взгляды моих конкурентов. Нет, всё же правильный сделал выбор, взяв с собой жену, а не наложницу.

Участники мероприятия занимали свои места согласно статусу и династическому положению. Нам же был уготовлен первый ряд, вместе с патриархами других родов. За последнее время, несомненно благодаря прямому вмешательству в «Войну убийц» и быстрорастущую популярность Линкса, по уровню влияния я уже мог соревноваться с ведущими династиями страны.

Да, у меня всё еще не было личной армии, множества вилл и особняков по всему миру, но даже им приходилось считаться со мной, особенно учитывая, мои семейные узы с Сун и частные визиты к императрице, слухи о которых просочились в широкие массы. Кивком поздоровался с главами династий и на физическом уровне ощутил, как от них исходила враждебная энергия.

О, да, эти люди привыкли брать всё в свои руки и всегда получать желаемое. Знали бы они, что я был настроен не менее серьёзно. Для меня эта лишь еще одна разновидность сражения, пускай и без крови, клинков и предсмертных зловоний, но всё же это мало чем отличалась от настоящей битвы.

На подиум вышел аукционист. Высокий, худощавый мужчина с острым подбородком и аккуратно уложенными пепельными волосами. Он поклонился перед собравшейся знатью и надев небольшие круглые очки в узкой оправе, заговорил.

— Дамы и господа, мы рады приветствовать вас на тридцать шестом аукционе проводимым под покровительством нашей благороднейшей императорской династии Хан. Сегодня, вам будут представлены одни из самых лучших работ божественных монахов-кузнецов прожвающих на высоких склонах священного Тибета. Они, как и полагается…

Пока аукционист продолжал свой длинный и заученный до корки приветственный монолог, я мысленно прикинул, за что действительно стоит сражаться, а где можно будет сделать ложный вид подчинения. Загнать противника в ловушку, подставив уязвимое место, а когда он почувствует свой шанс и ударит, я развернусь и нанесу смертельный удар.

— Представляем первый лот. — Закончив речь, наконец перешел к делу худой мужчина. — Начнём, пожалуй, с легкого аперитива. Амулеты выполнены в виде грубых металлических пластин с выгравированными рунами, символизирующими крепость духа и тела. Одна пластина тёмно-серебристая с инкрустацией в форме осколка камня, испускающего слабое красноватое свечение. Второй артефакт из чернёного золота, украшенный переплетением узоров, напоминающих ветви древнего дерева. Каждый амулет подвешен на прочной кожаной нити, для удобства носителя. Божественные монахи-кузнецы наделили эти артефакты особыми свойствами, дарующими владельцу невероятную крепость тела и повышенную выносливость. Обладатель не только будет способен сражаться дольше своих противников, но и сможет покорять новые вершины в делах, скажем так, более личного и интимного характера. Торги начинаются с двадцати пяти миллионов юаней.