Четыре точки, или как назвала их сама императрица: «четыре печати» наложенные в местах истончений материи мир, в реальности вызывали опасения. Ученные из числа одаренных, занимающиеся вопросом магнитных вспышек и просачивания теней в наш мир, заверили её, что печати сдерживают напор, но с разрывами что-то происходит.

В разговоре она пару раз пыталась вывести меня на чистую воду, и заманивала в ловушку, но мне удалось сохранить самообладание и не раскрыть свой секрет. Императрица быстро сдалась, что еще раз подтвердило мои умозаключения. Ей было интересно каким образом я добываю информацию и как связан с тенями, но не настолько чтобы устраивать допрос с пристрастиями. Спасение столицы всё же оказалось важнее.

Когда согласился помочь, даже не поинтересовавшись наградой, она сделала короткую паузу и спросила почему я не стал торговаться. Ответил ей что причина проста, я так же проживаю в этом городе и ответственен за его безопасность. Поклонился, попрощался и вышел, где у автомобиля меня уже ждал вечно сопровождающий старик Ли.

— Господин, мне только что доложили, что они уже на месте и ожидают вашего прибытия. Как прошел разговор с её величеством?

— Ничего такого, о чём стоило бы беспокоиться. — Бросил в ответ, а затем сел в машину и добавил. — Поехали, хочу разобраться с этим в первой половине дня. Вечером меня ждут дела более интимного характера.

Цзай Тян и БинБин о чём-то бурно разговаривали, когда я подъехал к первой точке прорыва. Её окружили настоящим кольцом из блокпостов и судя по внешнему виду окружающих и витающему в воздухе напряжению, все присутствующие были не ниже ранга воина. БинБин широко улыбнулась, особенно учитывая, что последние дни, ей буквально приходилось сражаться за моё внимание, а ЦзайТян был привычно задумчив.

Неудивительно, когда внезапно узнаешь, что в тебе течёт кровь Ян, а твой лучший друг, по совместительству глава могучего рода, пытается женить на той, которая ранее хотела его смерти. Однако парень постепенно сживался с этой мыслью и начинал представлять себя в качестве главы, пускай и побочной, но всё же семьи. М-да, это он еще не знает Дзи Чен, как знаю её я. Ничего, справится. Как говорят у нас в России, стерпится-слюбится.

— Привет, Лёша. — обратилась БинБин неформально, радостно помахав рукой, а ЦзайТян решил соблюсти все нормы приличия и добавил.

— Здравствуй, Алексей.

— И вам не хворать. — Бросил в ответ и обратился к дежурному блокпоста. — Мне надо внутрь.

— Господин Барсов. — Учтиво поздоровался мужчина, заметно поклонившись. — Да, указание от императорской семьи поступили, но считаю своим долгом вас предупредить. Печать последнее время ведёт себя очень странно и к ней опасно приближаться. Парочку человек, оказавшихся слишком близко, затянуло внутрь и обратно они не вернулись.

— Учту. — Коротко кивнул и жестом приказал двоим проследовать за мной.

— Что мы здесь делаем? — Первым поинтересовался ЦзайТян, прилично заматерев после нашего последнего путешествия в серый мир.

— Ищем всё, что сможет вызвать подозрения, но мне нужна дополнительная пара глаз и на всякий случай поддержка.

— Может тогда возьмём с собой Ли? — Вполне справедливо заметила БинБин. — Старик умен, много чего знает, да и поможет если что, не говоря уже о его феноменальной скорости.

— Нет. — Резко отрезал, ощущая, как приближались к разрыву в ткани вселенной. — У него свои дела, у нас свои. Готовы?

Получил визуальное подтверждение и нащупав грани перехода между мирами, потянулся к нему навстречу, затягивая внутрь нас троих. Мир привычно моргнул, растягиваясь серостью и хмарью, и мы оказались среди бесконечных барханов этого мёртвого места. Глубоко вдохнул воздух, ощущая сжигающую изнутри сухость и закашлялся.

БинБин спешно оказалась рядом, положила ладонь мне на спину, и прижала к себе.

— Ты в порядке? — Поинтересовался ЦзайТян, призывая целебную энергию.

Странно, такого раньше не было. Я буквально на физическом уровне ощущал безумное сосредоточение энергии в воздухе, будто в одном маленьком помещении собрались все самые сильные люди планеты. Выпрямился, избавился от кашля, поблагодарил за заботу и вдруг заметил, что ни ЦзайТян ни БинБин, никак не реагировали на местный воздух. Странно, очень странно.

Инстинкты оживились, а моя сила бурлила в венах, готовая в любую секунду поразить противника. С первого взгляда это место выглядело, как и множество ему подобных. Бесконечные барханы, уходящие далеко за горизонт, привычная серость и абсолютная космическая тишина. Сделал шаг вперёд, ступая на холодный песок и заметил, как впереди, на расстоянии нескольких метров зародились едва различимые искорки, на самом деле оказавшимися преломлением света.

Призвал силу, придав ей форму длинного полуторного клинка и присмотрелся поближе. Нутро приказывало отступить и готовиться к сражению, однако любознательность двигала моё тело, будто подталкивая из-за спины. Подошел еще поближе и искорки сплелись в незамысловатые узоры, показывая какой-то сюжет.

Вдруг резкая вспышка, нехарактерная для этого места едва не ослепила, и я мысленно чертыхнулся, ругая собственное любопытство. Однако вместо жаждущих моей плоти теней, передо мной загорелась гротескная картина. Силуэты существ выстроились стеной и молча смотрели на гостей из другого мира.

Внезапно, они принялись танцевать вокруг друг друга и сливаться, изображая настоящую животную оргию. Я не знал, как мне на это реагировать, то ли следить за развитием сюжета и узнать, что они в итоге хотели мне показать или рассечь клинком их бесформенные тела и положить конец этому извращению.

Ответ родился сам собой. Вокруг уже существующих, из песков показали свои уродливые пасти другие существа, присоединяясь к процессу и кажется я даже начал различать формы. Происходящее не было актом бессмысленного и случайного насилия, как раз наоборот. Это было предупреждение, причем всему человечеству.

Тени разыгрывали картину из будущего, которое нас ожидает, если не станем всерьез относиться к происходящему. Небольшие человеческие силуэты рвались на части, поглощались более крупными, перемалывая в тёмную биологическую массу. Так вот откуда взялось это ранее неизвестное чувство. Оно исходило из эпицентра сплетения и не предвещало ничего хорошего.

Вдруг мне надоело наблюдать за этим извращением и взмахнув клинком рубанул по первому отростку и принялся кромсать всё что попадалось под руку. Тени отреагировали соответствующе и противно зашипев, бросились в атаку. Рядом подоспел ЦзайТян и взял на себя треть противника, а БинБин наносила точечные удары из-за спины.

С каждым ударом я ощущал, что постепенно избавляюсь от этого чувства, но сколько бы не убивал, прибывало вдвое больше. Всего за несколько секунд сражения, количество противника утроилось и кажется ему не было конца. Заметил, что постепенно отступаю назад и злобно оскалившись, призвал клинок на левой руке, растянул энергию до плеча и усилил напор.

ЦзайТян заметно отставал, поэтому пришлось взять часть тварей на себя, приказывая ему сосредоточиться на своих. Убив очередную тварь, позволил себе выглянуть и заметил, что линия теней тянулась до самого горизонта. Чёрт, слишком много, лучше возвращаться назад. Не успел хорошенько обдумать мысль, как нечто быстрое, стремительное и опасное мелькнуло в правом уголке глаз и пронеслось сквозь стройные ряды противника.

Знакомое ощущение, только вот где я его чувствовал в прошлый раз? Повернул голову, обратил внимание что часть теней откололась от общей массы и погналась за невидимым противником. Кто-то явно сражался вместе с нами, но кто? Неужели нашелся одаренный, способный проникать в серый мир? Нет, отказываюсь в это верить, так как только у меня был барьер, имеющий общую природную структуру с этим миром.

Кем бы ни являлось это существо, оно было слишком быстрым для человеческого глаза и двигалось словно молния. Мысленно поблагодарил незнакомца, что дал нам шанс отступить и пообещав вернуться еще раз, вернулся к точке входа и выскочил наружу, понимая, что мы буквально прошлись по краю.