- Только, – продолжил мужик, – В последнее время совсем невмоготу стало жить народу твоему, Княже. Что ни неделя – то новый побор. Что удумали – за воздух даже уже платить приходится! А зарплаты у людей маленькие, совсем в нищете живут люди. На еду то не всегда хватает… Разобраться надобно бы.

- Разберемся! – Князь подошел к мужику, и привстав на цыпочки, положил ему руку на плечо.

- Разберемся, мил человек. Как звать то тебя, друг разлюбезный?

- Никитой кличут. Кузнец я, – усмехнулся в усы тот.

- Разберемся, друг мой Никитушка. Вот веришь, нет, только и думаю, что о народе нашем великом. И день и ночь, и день и ночь все мысли, только о том, как людям нашим помочь славным. И ведь совсем чуток отвлекся то на политическую обстановку в мире, как они испохабили все начинания мои светлые. Ужо я им! – затряс Князь кулачком своим в сторону кучкующихся за чуть приоткрытыми дверями терема думских бояр. Створки дверей тут же захлопнулись.

- Так на кол их и вся не долга! – выкрикнул кто-то из толпы.

- Можно конечно и на кол… – задумчиво произнес Князь, за дверью кто-то с грохотом рухнул в обморок, – Но я придумал для них более страшное наказание. Мы их заставим исправить все то, что они тут накруговертили без меня. Бесплатно! За свой счет! Поверьте, для них это будет более страшное наказание, – за дверью раздались звуки еще нескольких громких падений. Толпа недовольно загудела. Толпе нужны были жертвы.

- Друзья мои! – повысил голос Князь - Я рад сообщить вам о том, что сегодня лично мною подписано несколько Указов, которые, я не сомневаюсь в этом, придутся вам всем по сердцу.

Толпа притихла.

- Во-первых, мною подписан Указан об отмене налога на бездетность!

Толпа безмолвствовала. Только где-то вдалеке начал лихо отплясывать одинокий дед Семен, с криками, – Эх, заживем теперича!

- Во-вторых, с сегодняшнего дня отменяется налог на воздух!

Толпа взорвалась криками ликования. Люди обнимались, целовались и потрясали вверх кулаками.

- Друзья мои! Подданные мои верные… Как можно было… Я повторюсь, как можно было вводить столь изуверский налог, на наш прекрасный, русский воздух. Вы только принюхайтесь, как он пахнет!! – все принюхались. В воздухе отчетливо попахивало навозом. Князь решил сменить тему.

- И последнее… С сегодняшнего дня для всех государевых служащих повышается заработная плата на один рубль!!!

Казалось, что толпа сошла с ума… Вверх полетело все, что вообще можно было метнуть в воздух. Крик «Ура!» раздавался так часто и громко, что если бы к городу подходил враг, то только от одного этого крика он повернул бы обратно. Наконец, толпа нахлынула на Князя, подхватила его на руки и принялась качать.

Когда слегка помятого, но счастливого Князя опустили на землю, раздался одинокий голос стоящего рядом мужичка.

- А как же свободные выб… - тут ему пришлось прерваться, потому что с бубликом во рту трудно что-то говорить. Стоявший рядом Князь отряхивал руки от хлебных крошек.

- Покушай… покушай любезный. А тощенький-то какой, а бледненький. Цвет глаз, – потянул ему веко вниз Князь – какой-то нездоровый. Лечится тебе надо, друг сердешный.

Мужичок попытался возразить что-то Князю, дожевав бублик, но тут же был заткнут еще одним.

- Понимаю. Времена нынче тяжелые. Все так дорого, так дорого, а денег то на лечение и нет поди. Все за государственный счет! У меня отличная лечебница рядом с Киевом. Верст двести всего. Эй, слуги мои любезные! – Махнул рукой Князь и к нему тут же подскочили двое его слуг, и подхватили мужичка под руки.

- Отвезите как его в лечебницу мою, особую. Месяца на два, на три. На год, короче. Пусть подлечится болезный.

Молча кивнув, слуги утащили мужичка в сторону конюшни. Толпа начала стихать, но расходиться пока и не думала.

- В честь таких знаменательных событий, сегодня в кабаках всем выпивка за счет казны! - решил закрепить успех Князь и подстегнуть народ к расходу.

Казалось… небо упало на землю. Ликование толпы было слышно на двадцать верст вокруг. Когда еще более помятого Князя толпа опустила на землю и двинулась в сторону кабаков, Князь тихонько подозвал к себе одного из кабатчиков.

- Две чарки в одни руки наливать бесплатно, за третью пусть уже платят, вдвое дороже. Понял? – подмигнул ему Князь.

- Понял – подмигнул ему в ответ кабатчик. – Ох и хитер же ты, князь-батюшка… Меньше трех чарок у нас ведь пить и не принято. Традиция!

- Ступай себе с богом – ласково пнул его в ответ Князь в сторону кабака.

Пока толпа не скрылась вдали, скандируя здравницы в честь Князя, тот стоял, и утирая скупую мужскую слезу махал ей в след платком.

- Эх, какие же люди у нас в стране… Какие люди! Гвозди бы делать из этих людей! Кстати, – повернулся Князь к Антипке – Что там у нас с покупкой гвоздяного заводика у купца Семенова? Закончили?

- Не изволь сомневаться, Княже. На той неделе закрыли сделку.

- Так что теперь, все гвоздяные заводики в стране в моих, то есть, в государственных, руках?

- Истинно так, княже, – с поклоном доложил Антипка.

- Так… со следующей недели поднять цены на гвозди на пятьдесят, нет, на сто процентов!

- Не слишком ли, – боязливо уточнил Антипка, – А вдруг брать не будут?

- А куда им деваться то теперь, – усмехнулся Князь, – Вся Россия на гвоздях стояла, стоит и стоять будет! Эх, какой же все-таки народ у нас… Какой народ! Гвозди бы…

Юлий потянулся, перевернулся на другой бок, шумно вдохнул аромат свежего сена. В окошко светило майское солнышко, за перегородкой о чем-то тихо ржали друг другу две кобылицы, Звёздочка и Ночь. Юлий очень хотел верить, что о нём, а не об этом заносчивом новеньким жеребце, Мраке. У Юлия аж настроение стало портиться, при мыслях о нём. Он решительно отбросил их в сторону и решил осчастливить всех своей утренней серенадой.

- Что деееень грядущииий нам готоооовит! – затянул он вовсю мощь своей глотки. Где-то что-то, а может, и кто-то, упало, завизжали свиньи, лошади в стойлах заржали и стали бить копытами по перегородкам, во дворе закукарекал петух, но тут же стыдливо смолк, видимо, не в силах конкурировать с таким талантом. От птичника что-то кричал дед Степан, то ли «бис!», то ли «заткнись!», не разборчиво.

- Благодарю! – стал раскланиваться Юлий в разные стороны, - Право, не стоит. Столько восторга, столько аплодисментов! Я бы рад продолжить, но… Служба зовет! – Лошади в возмущении сильнее забили копытами в перегородки, свиньи продолжали визжать в хлеву.

- Нет, я не могу устоять перед вашим восторгом, дорогие мои! – растроганно продолжил Юлий, - Раз вы так просите…

Вокруг тут же установилась полная тишина… Казалось, даже пчёлы перестали жужжать.

- Ох, вы рвёте моё сердце на части. Какой такт! Какое понимание того, что певцу нужна полная тишина! Я так тронут! Фигарооо! Фигарооооо!! – затянул во всю мощь Юлий, Звёздочка рухнула в обморок, и Юлий прервался, - Я так тебя понимаю. Никто не может устоять перед моим волшебным голосом. Мне так хочется устроить концерт только для тебя, радость моя! – Звёздочка забилась в конвульсиях, - Но… Служба, будь она не ладна. Князь наверняка места уже не находит, в ожидании меня. Ну ничего без меня не может. Увы, но мне надо идти, - Звёздочка начала приходить в себя.

- Но я вернусь! Обязательно вернусь. Вечером. И устрою концерт только для тебя, радость моя! – тут Звёздочка опять грохнулась в обморок.

- Я так тебя понимаю, душа моя. Ты не можешь выдержать столь долгую разлуку! Я тоже буду скучать, – растроганно продолжил Юлий.

- Так, душевные муки утолили, пора бы подумать и о телесных. Где там моя заветная корзиночка с пирожками с капустой, которую я так ловко вчера укр… позаимствовал на кухне? – усиленно стал рыться Юлий в стоге сена, - Вот она, моя прелесть! Что такое?? Не понял, а где мои пирожки? Караул! Ограбили!