Именно поэтому я не сразу замечаю девушку, которая спускается по лестнице и пристально смотрит на меня.

Замираю, растерянно глядя на нее. Неужели это…

– Привет, – произносит она тихим мелодичным голосом, чем окончательно вгоняет меня в ступор.

– Ты разговариваешь, – изумленно бормочу, слишком поздно понимая, насколько бестактно это прозвучало.

Белла – а это именно она – коротко вздыхает, и на ее лице отражается досада.

– Прости, пожалуйста, – торопливо добавляю. – Просто я думала, что ты не говоришь, ну, после…

– Вот поэтому я и молчу, – мягко отвечает она. – У всех сразу такие лица, что… – она неопределенно ведет плечом, отчего ее волосы цвета меди рассыпаются.

Оглядываюсь, но Грегорио уже и след простыл.

– Мы не знакомы официально, – между тем добавляет Белла. – Я – сестра Марко. А ты его жена, да? Аделина?

Киваю, все еще осознавая свою ошибку. Отец и брат неоднократно рассказывали мне о том, что случилось с младшей сестрой Марко, которая была примерно моего возраста – после похищения девочка практически перестала говорить. Это случилось по вине отца Лучано – тогда Антонио был еще боссом La Eredita.

Каждый раз, когда я слышала эту историю, она неизменно заканчивалась тем, что безопасность превыше всего – ведь Антонио Лучано довольно долго шантажировали дочерью.

После этого Белла крайне редко выходила в свет и только в сопровождении брата. Последний раз я видела ее на свадьбе Сандры. А до этого… Да даже не могу вспомнить когда. Хотя я и сама нечасто посещала какие-то мероприятия.

– Да. Еще раз извини за мою грубость.

Осторожно оглядываюсь по сторонам, пытаясь понять, почему в доме так темно.

– Потому что утром был скачок электричества, и большая часть ламп перегорела. Не успели заменить, – отвечает Белла. Заметив мое недоумение, добавляет: – Ты спросила это вслух.

Натянуто улыбаюсь. Замечаю, как сестра мужа украдкой потирает горло.

– Я редко с кем общаюсь, с непривычки сложно много говорить.

– Ой, прости, – спохватываюсь я. – Марко не поехал со мной, а Грегорио ушел.

– Я покажу тебе спальню брата, – кивает девушка.

Она разворачивается и легкой походкой направляется к лестнице. Мне не нравится формулировка – спальня брата. Я как-то не успела об этом подумать, но стоило ожидать чего-то подобного. Логично, что муж и жена ночуют вместе. Логично для нормальных семейных пар, не для нас.

Я не стану спать в одной постели с мужчиной, которого боюсь. Себе-то можно признаться в том, что Лучано вызывает у меня исключительно ужас.

– Вот, – Белла открывает одну из дверей на втором этаже и отступает в сторону. – Проходи. Думаю, Марко не будет против, если ты пока освоишься.

Осторожно заглядываю в комнату, сама не зная, чего ждать.

Спальня оформлена в серых тонах – холодная и обезличенная. Впрочем, несмотря на довольно лаконичную обстановку, видно, что ремонт здесь дорогой и дизайнерский. А еще мужской. По атмосфере очень напоминает самого Лучано.

– Надеюсь, с твоим появлением брат станет счастливее, – тихо добавляет Белла, заставляя меня обернуться и посмотреть на нее с откровенным недоумением. Она пошутила? Однако судя по тому, что вижу, сестра мужа, и правда, верит в то, что говорит.

– Очень сомневаюсь, – осторожно отвечаю, раздумывая, можно ли узнать про первую жену Марко от его сестры.

Белла едва заметно улыбается. Здесь, при нормальном освещении, она выглядит более бледной и потерянной, что ли. Вроде и улыбается, но что-то такое есть в ее глазах, отчего становится не по себе.

– Надежда – все, что у нас есть, – возражает она и, развернувшись, выходит в коридор. А я торопливо догоняю девушку и все же рискую спросить:

– А ты знаешь, где сейчас Габриэлла?

Замечаю, как сильно напрягается спина Беллы. Девушка буквально прирастает к полу. Я вдруг остро ощущаю, как сильно ей неприятен этот вопрос, но уже поздно. Не хотела причинять ей дискомфорт, но и не спросить тоже не могла. Не после того, как Массимо поплатился жизнью за попытку рассказать правду.

– Габриэлла в прошлом, – очень тихо, едва различимо отвечает Белла. – Теперь ты – жена Марко. Сделай его счастливым.

После она уходит, спускается по лестнице так быстро, что я не рискую снова догонять.

Возвращаюсь обратно в спальню Марко. Обхожу ее, пытаясь больше узнать о собственном муже, а может, найти подсказку, как быть дальше.

Я ни на мгновение не хотела этого брака. С первого дня, как отец сообщил мне, что выбрал мужа для меня, я была против.

Я пыталась спорить с ним, но тот был категоричен в своем решении отдать меня в жены Марко. Мой брат Андреа полностью поддерживал отца, будучи еще более честолюбивым и упрямым. И если с отцом я еще лелеяла надежду договориться – все-таки с годами он стал чуть более мягким хотя бы в редких случаях, то с братом шансов не было ни единого.

После инфаркта отец передал пост Андреа, и с тех пор моя жизнь стала еще более невыносимой.

Но, возможно, все, что было до этого, покажется мне раем. Та холодная ярость, что я видела вчера во взгляде Лучано, пугает меня. На что он способен в гневе? Готов ли так же легко пустить мне пулю в лоб?

Скорее всего, нет. Ведь он не тронул меня после моих угроз. Получается, я нужна ему живой, а раз так, значит, есть хотя бы маленький шанс договориться.

Вспоминаю все, что недавно рассказывала мне Сандра про своего мужа. Чезаре Романо – псих и отморозок, так про него говорят. Кровавый убийца, мафиози, на чьих руках невероятно много крови.

И все же она его полюбила. Смогла стать счастливой. Как? Для меня это так и осталось загадкой. Но я уверена, что эта история не про меня. Я не стану покорной женой, готовой склонить голову и ублажать мужа, послушно раздвигая ноги по щелчку его пальцев.

Открывая высокий шкаф, я с удивлением нахожу свои вещи. Не все, но кое-что на первое время там есть. Получается, Роза сама и это упаковала? Я помню, она накануне говорила о том, что нужен еще один чемодан.

Вообще перед перелетом она едва ли не поселилась у нас дома – настолько сильно стала одержима желанием помочь со свадьбой. Отец с Андреа, наверное, были только рады, что им не придется разбираться еще и с этим.

Но вот чего я не нахожу, так это моего мобильного. Нигде. Зато в соседней секции шкафа обнаруживаются вещи самого Марко. Рубашки, брюки, в ящиках – нижнее белье и…

Ножи. Целый набор, можно сказать. Осторожно беру в руки один, слишком тяжелый. Затем второй. Опасливо оглядываюсь на дверь, но никого нет.

В итоге после долгих колебаний я забираю один себе. Небольшой, но удобно лежащий в руке. Он не складной, и у него есть специальный защитный чехол.

Вчерашний опыт доказывает, что наличие ножа не сильно увеличивает мои шансы на победу, но удивительным образом дарит хоть какую-то уверенность. Осталось только придумать, куда его спрятать.

Прикроватные тумбочки – что одна, что вторая, пусты. В итоге выбираю ту, что справа. Ходить с ножом в руках по дому неудобно, да и не хочу, чтобы Марко сразу узнал, что я забрала один из его ножей.

Я понятия не имею, когда он вернется, но надеюсь, что у меня будет возможность подняться и добраться до своей заначки.

На втором этаже не рискую проверять комнаты – вероятно, где-то есть спальня Беллы, а мне бы не хотелось снова нарушать ее границы и задевать. Поэтому я спускаюсь вниз, чтобы обследовать первый этаж.

Раз уж мне придется здесь жить, надо разведать обстановку.

Я не жду многого, хотя признаться, думала, что Белла не живет с братом. Не вяжется образ хладнокровного убийцы с воспитанием младшей сестры.

В целом день проходит никак. Беллу я так и не смогла найти – то ли она обиделась, то ли просто не хотела больше общаться. При попытке выйти из дома появился Грегорио и настоятельно порекомендовал дождаться мужа.