Но не только бремя охраны границ всего континента легло на плечи средиземноморских стран в этот период. Это были также три (на сегодняшний день) итерации Дублинского регламента об убежище — соглашения, принятого в рамках всего ЕС в 1990-х годах. Цель нескольких версий Дублинского регламента заключалась в том, чтобы государство-член ЕС, в котором мигрант попросил убежище, было юридически обязано рассматривать это прошение. Теоретически это должно было предотвратить подачу мигрантами многочисленных заявлений или их челночное перемещение между государствами. На практике Дублинский регламент возлагает бремя ответственности на южные государства. Учитывая то, что потоки людей с документами или без них прибывали с просьбой о предоставлении убежища в Италию и Грецию, а не в Голландию или Германию, Дублинский регламент давал таким странам, как Италия и Греция, лишь несколько потенциальных вариантов.
Они могут почувствовать себя обязанными рассматривать заявления о предоставлении убежища от каждого мигранта, который высадился на берег. Или же они могут поощрять мигрантов не обращаться за убежищем там, где они высадились, а двигаться на север, чтобы найти путь к другим странам-членам ЕС, а там уже обращаться за убежищем. Согласно Дублину III (вступившему в силу в 2013 году), страна, в которой хранятся отпечатки пальцев и заявления о предоставлении убежища, обязана довести процесс предоставления убежища до конца и предоставить его. Учитывая, что тысячи людей ежедневно прибывают в Южную Европу, к моменту вступления в силу этой итерации представляется необычным, что северные государства всерьез рассчитывали на то, что южные государства не попытаются найти способы обойти это обязательство. Один из способов, которым они воспользовались, заключался в том, чтобы страна прибытия не брала отпечатки пальцев у всех новоприбывших. Если бы они это сделали, то были бы вынуждены довести процесс до конца и, возможно, предложить убежище. Гораздо проще отправить на север мигрантов без документов, без отпечатков пальцев и без опознавательных знаков. Количество людей, с которыми это произошло, неизвестно, но работники, находящиеся на передовой, в частном порядке признаются, что это происходит постоянно. Таким образом, Дублин III, который должен был сделать процесс более четким, на практике стимулировал государства вообще не участвовать в системе.
Более того, мигранты, прибывшие в 2015 году, знали, что если они сдадут отпечатки пальцев, то им придется остаться в стране, в которую они попали, и поэтому сами мигранты все чаще отказывались их сдавать. Итальянские и греческие власти не могли заставить их сделать это, а по мере увеличения потока и у мигрантов, и у южных государств появлялись схожие причины не следовать процедурам. Если мигрант выражал желание отправиться в Северную Европу, Греции и Италии было выгоднее не снимать с него отпечатки пальцев, чем делать это. В противном случае и мигрант, и страна его прибытия столкнулись бы с еще одной процедурой получения убежища в стране, которая не хотела его принимать и в которой мигрант не хотел находиться.
Дублинский регламент, как и Шенгенское соглашение, оказались привлекательными, когда миграция на континент была на уровне, который к тому времени стал нормальным. Но они стали катастрофой, когда миграция превратилась в библейское явление, в которое она превратилась в 2015 году. Повсюду казалось, что чувства преобладают над реальностью. Канцлер Германии, которая всего несколькими месяцами ранее объясняла ливанской девочке, что «политика — это тяжело», по сообщениям, была «тронута» группой албанцев, сирийцев и иракцев, заснятых на железнодорожном вокзале в Будапеште 1 сентября, когда они кричали «Германия, Германия, Меркель, Меркель». Позже, когда Меркель лично поприветствовала прибывших мигрантов, она улыбалась, выглядела расслабленной и счастливой, позируя для фотографий selfie с ними, сделанных на их телефоны.
К тому времени существовало множество возможных маршрутов. Из Греции мигранты ехали через Македонию, а затем на север через Сербию. Из Сербии они могли либо продолжить путь по прямой через Венгрию, затем через Австрию и, наконец, прибыть в Германию, либо добраться до того же пункта назначения, пройдя через Боснию, Хорватию, Словению и Австрию. Те, кто надеялся попасть из Италии в Германию или северные европейские страны, могли выбирать: либо выехать из Италии, двигаясь на север, а затем на запад, мимо Генуи, через Вентимилью и другие маршруты вдоль побережья во Францию. Или же они могли отправиться на другую сторону Италии и пересечь итало-австрийскую границу.
К началу сентября 2015 года власти Венгрии, в частности, заявили, что они ошеломлены количеством желающих приехать, и объявили, что ситуация в их стране вышла из-под контроля. Венгерское правительство попыталось предотвратить приток беженцев, остановив движение поездов из Венгрии в Германию. Ежедневно в Мюнхен прибывало около 14 000 человек. За одни выходные ожидалось прибытие 40 000 человек. Канцлер Германии попросила своего заместителя объявить, что Германия не будет отказывать беженцам. И вот мигранты отправились пешком по автострадам и железнодорожным путям Венгрии. Мир наблюдал за тем, как огромные колонны мигрантов, в основном мужчин, проносятся через всю Европу. Именно тогда, осенью 2015 года, европейская мечта о безграничном континенте начала заканчиваться. Потратив десятилетия на то, чтобы уменьшить границы Европы для европейцев, приток этого неизвестного количества неевропейцев означал, что границы Европы снова начали подниматься.
Венгрия, наряду с другими государствами, подверглась критике со стороны канцлера Германии и глав ЕС за то, что, похоже, вернулась к национальным границам. Однако страна испытывала значительное напряжение не по своей вине. В 2013 году здесь было зарегистрировано около 20 000 просителей убежища. В 2014 году это число удвоилось и достигло 40 000. За первые три месяца 2015 года в Венгрию прибыло больше людей, чем за весь предыдущий год. К концу года полиция зарегистрировала около 400 000 человек. Эти мигранты, почти все направлявшиеся в Германию или Скандинавию, въезжали в Венгрию из Сербии или Хорватии со скоростью до 10 000 человек в день. Большинство из них были людьми, прибывшими через Грецию, и должны были быть зарегистрированы там. Венгерские власти полагали, что, возможно, каждый десятый из общего числа людей, въезжающих на их территорию, был зарегистрирован в Греции надлежащим образом. По мнению венгров, греки просто не соблюдали Шенгенское соглашение и законы ЕС.
К июлю венгерское правительство приступило к строительству защитного забора вдоль сербской границы. Это означало, что поток через хорватскую границу увеличился. Поэтому вдоль этой границы построили еще один забор. Затем поток двинулся дальше, сосредоточившись на словенской границе. Эти заборы длиной в сотни километров были единственным способом, с помощью которого венгерское правительство могло остановить поток. Они вызвали резкое осуждение со стороны австрийского правительства и других стран. Однако вскоре этим занялись все. В августе Болгария начала строить новый забор вдоль границы с Турцией. В сентябре Австрия ввела контроль на границе с Венгрией, а Германия временно ввела контроль на границе с Австрией. Когда 13 сентября министр внутренних дел Германии Томас де Мезьер объявил, что его страна вновь введет пограничный контроль, никто, похоже, не знал, от чьего имени он выступает. Даже люди в правительстве Германии, похоже, были в шоке от того, что затеял их канцлер.
В середине сентября Венгрия объявила чрезвычайное положение и закрыла границу с Австрией. Затем Хорватия закрыла границу с Сербией. Вскоре Австрия начала строительство заграждения вдоль своей границы со Словенией. Чем этот австрийский забор отличался от того, что поставили венгры? По словам пристыженного австрийского правительства, разница заключалась в том, что их пограничный забор был «дверью со сторонами». Вскоре Словения начала возводить забор на границе с Хорватией, а Македония — на границе с Грецией. К этому моменту Европейская комиссия уже сама призывала македонские власти перекрыть границу с Грецией от имени всего ЕС, фактически вынудив Грецию в одностороннем порядке выйти из Шенгенской зоны.
