Твой Дядя Д.»

Дядя Д? Неужели это... Дракула?

Мысль слишком абсурдная. Вряд ли сам граф стал бы так нелепо подписываться.

Одно я понял точно – наследство бывает разным. У кого-то дом, машина, счёт в банке. А у меня – гроб. Ничего необычного, правда?

Видимо, у каждого существа свои причуды.

Вот только что с ним делать-то?

Словно услышав мой вопрос, «Всеведущий» выдал подсказку:

[Гроб Вриколакаса]

[Описание: Легендарный артефакт расы вампиров. Гроб служит не только удобным вместилищем для отдыха, но и способен поглощать кровь. По сути, он «питается» ею. Имеет два состояния – голод и изобилие...]

ЧЕГО?

Я перечитал сообщение несколько раз. Особенно зацепила последняя часть:

[Состояние «изобилия» – гроб отдаёт силу крови существу, лежащему внутри.]

Этот гроб – как персональный Храм Эволюции! И самое удивительное – у меня же есть шестьдесят вёдер крови полубога, с которой я до сих пор не знал, что делать.

Почему это так важно?

Сама по себе кровь не представляет особой ценности. Нельзя выпить кровь медведя и получить его силу – в лучшем случае просто утолишь жажду.

Я брал кровь полубога только с мыслью использовать её в алхимии, надеясь найти подходящие рецепты.

А этот гроб перевернул все мои представления.

От нетерпения я тут же открыл инвентарь, достал кровь и вылил первое ведро внутрь. Красная жидкость с золотистым отливом разлилась по дну, медленно впитываясь в древесину.

И что, одного ведра мало?

[Гроб всё ещё голоден. Дайте ему ещё!]

Ещё? Да ты что, охренел?

Это был разочаровывающе.

С другой стороны, зачем хранить эту кровь в инвентаре? Ведь как понимаю клоны Молохара сейчас рыщут в поисках меня. Они сами ко мне придут. И если есть возможность стать сильнее сейчас.

То, зачем отказываться? Отринь жадность. Будь добрее.

Думая так, я начал методично выливал одно ведро за другим.

Драгоценная кровь исчезала в гробу, который жадно поглощал её.

Как будто в унитаз сливаю.

Ведро за ведром, капля за каплей – всё исчезало без следа. Лишь на короткие мгновения. Может секунд тридцать, гроб казался заполненным, прежде чем снова всё поглотить без остатка.

Что ж... Я тебя понял.

Я действительно считал её ценнее золота. Хотя, признаться, даже имея золото, не факт, что её можно было бы купить. И вот теперь всё, до последней капли, пришлось «потратить».

К концу вокруг гроба уже ощущалась кровавая аура. Не физически – она превратилась в чистую энергию яркую красную энергию, обвивающее гроб и пульсирующее. Как биение сердца.

Ту-дум. Ту-дум. Ту-дум.

Хватило ли?

У меня ещё были сомнения. Не было понятно, можно ли теперь воспользоваться чудо функцией «изобилие»? Или придётся ещё чью-то кровь пускать?

Благо появилась подсказка:

[Гроб насытился.]

Теперь сомнений не осталось. Я недолго думал – пожал плечами, разделся до трусов и лёг внутрь. Как говорится, похороните меня под русской берёзой.

Вот только что дальше?

Лежу внутри, красивый, закрыл ещё крышку гроба. Жду чуда. Только не стоило забывать два факта. Первый – магия для меня что-то туманное и скрытое. Второй – вампиры в том же скрытом тумане, что и маги.

Может, нужно произнести какое-то заклинание? Или кодовое слово?

В голову пришло только одно, известное каждому:

– Абракадабра!

То ли момент оказался идеальным, то ли слова действительно сработали – хотя вряд ли – но внутри что-то всколыхнулось.

В груди зародилось тепло, сначала едва заметное, но с каждой секундой оно становилось всё сильнее и нестерпимее.

– А-а-а!

Боль пронзила всё тело. Можно подумать, что у меня высокий болевой порог, но на самом деле я всегда кричу как девчонка. И эта боль... она была особенной.

Невыносимой. Всепоглощающей.

– Нет! Выпустите меня!

Мои крики были криками умирающего.

Впрочем, не судите строго – такую боль невозможно просто перетерпеть или подавить. Это было бесконечное мучение, словно вечность страданий, запертая в тесном пространстве гроба.

В такие моменты разум отказывается работать, уступая место первобытному страху.

Единственная мысль билась в голове: «Хватит! Мне ничего не нужно! Просто откройте эту чёртову крышку! Я найду другой способ стать сильнее!»

А потом начались галлюцинации. Сквозь крики и попытки вырваться я видел, как снаружи кто-то держит крышку гроба белоснежными руками. Рыжие волосы потоком спадали с плеч, а на лице играла жестокая улыбка.

София! Это была она, и её слова звенели в ушах: «Умри же!»

В этом кошмарном бреду я просто закрыл глаза и провалился в темноту. Боль оказалась сильнее меня.

***

В какой-то момент я пришёл в себя.

Вокруг были стены гроба. Они давили на меня, но чувствовал я себя на удивление комфортно. Сердце стучало ровно, только раздражал этот неприятный шаркающий звук.

Шарк. Шарк.

Будто кто-то тащил гроб по земле. Каждый толчок заставлял дерево издавать этот звук, от которого вибрировало дно, передавая дрожь в спину.

Хм… Кто-то говорит?

Прислушавшись, можно было различить приглушённые голоса.

О чём они говорили – было неясно. Как и то, кому они принадлежали. То ли Мортису и его нежити, то ли кому-то ещё.

Хотя если мыслить логически – кому, если не им?

Это были плохие новости. Всё-таки мою миссию никто не отменял. И даже если я стал сильнее, это не повод отказываться от задания.

Однако я не спешил выпрыгивать из гроба с криком: «Эй, не ждали? А я вот тут всё время был!»

Мне показалось, это было бы неуместно. Тем более меня волновал ещё один вопрос, даже важнее того, что меня куда-то тащат. А именно: насколько сильным я стал?

Стоила ли эта боль, эта кровь, все эти старания? Или это были просто детские шалости?

Одно могу сказать точно – ощущение прилива силы было значительным. Даже не глядя на характеристики, я чувствовал, что стал намного сильнее.

Будто прошёл трансформацию, когда гусеница превращается в бабочку.

Мысли текли легко и свободно, а мощь была такой, что казалось – могу разломать этот гроб в щепки.

И всё же мне хотелось увидеть рост в числовом выражении.

[Основные характеристики: Сила – 16; Ловкость – 14; Выносливость – 15; Интеллект – 13; Мудрость – 13; Харизма – 13.]

Я ахнул. Просто не мог поверить своим глазам.

Каждая характеристика выросла на десять пунктов. Такой рост казался невероятным. И это статистика без учёта сета чёрной стали!

Что же будет, когда я его надену? Насколько сильным стану?

Воистину, это сила крови полубога.

Этот гроб оказался просто золотой жилой. И как бы я ни любовался результатами, в голове крутилась одна мысль: нужно выбираться.

Только как это сделать?

Для начала просто обозначу своё присутствие. Поэтому аккуратно постучал по крышке гроба три раза:

Тук. Тук. Тук.

Движение остановилось. Вместе с ним затих и шаркающий звук.

Наконец-то. А то он постоянно действовал на нервы.

Затем легонько толкнул крышку гроба и приподнялся на руках.

Как я и предполагал, тут были все знакомые «лица», а точнее «кости» – копейщик и лучник. Без своего хозяина-некроманта.

Я смотрю на них, они смотрят на меня, и первый же вопрос срывается с губ:

– А что, собственно, происходит? Куда вы меня тащите?

И казалось бы, обычный вопрос.

Только в воздухе повисло что-то тяжёлое, неправильное. Оскар смотрел на меня так, словно я был добычей, которую он выслеживал долгое время. Его голос прозвучал неестественно радостно:

– Так ты был тут?

Я почувствовал приближение новых проблем. Этот скелет каждый раз просто нарывается.

– Ну да, где же мне быть?

Мой взгляд невольно зацепился за их сумки, набитые до отказа магическими кристаллами. Натырили, значит?

Картина складывалась неприятная: они уже побывали в пещере, забрали гроб и теперь тащат «свою» добычу к Мортису.