Когда, казалось, что дело сделано, Ворон подал резкую команду на быстрый отход. Взревев двигателем, «Рекс» сорвался с места. Фаркоп слетел на пол, чудом не разбив лицо. С задержкой в три секунды после этого сверху донеслись звуки выстрелов из их главного калибра. Краб стрелял из ПКТМ длинными очередями в сторону от дороги, туда же била короткими скорострельная пушка 2А72 калибра 30 мм. Выстрелы из автомата Ворона почти не были слышны в стоящем грохоте. Времени потирать ушибленные места, не было. «Если главный аргумент так часто лупит, произошло что-то неординарное», – промелькнула мысль. Фаркоп снова оказался у амбразуры правого борта. Наперерез их машинам с правой стороны дороги, снося всё на своём пути, неслось нечто очень быстрое и мощное. Рейдер, стараясь удерживать равновесие в набирающем скорость броневике, открыл огонь. Расслышать стрельбу из «Вепря» было невозможно, но, судя по разлетающимся в стеклянное крошево теплицам и щепкам из их деревянных элементов конструкций, стреляли все и всё, что могло стрелять в их группе. Заметив свиту вожака, Фаркоп перевёл огонь автомата на неё, справедливо решив, что его калибр против главной твари не танцует. Однако смена целей не дала должного результата, особенно при стрельбе по двум монстрам из стаи, следующих за главарём. Словно подброшенный пружиной рейдер кинулся к специальной пирамиде, где стояла его СВДС. Броневик сильно мотало. Как рейдер ни во что не влетел при этом, остаётся загадкой. Сменив оружие Фаркоп, снова оказался у бойницы. Твари были совсем рядом. Тяжёлые пули из пулемёта несколько замедлили мощного заражённого, а попадание из пушки разворотило ему часть передней лапы. Вскинув винтовку, рейдер навёл её на голову обогнавшей лидера твари. Выцеливать времени не было, поэтому мужчина стрелял в контур головы, не пытаясь поймать нужное чувство. Одна из трёх выпущенных с минимальным интервалом бронебойно-зажигательных пуль достигли результата. Фаркоп перевёл огонь на следующую. Не заметил, как магазин опустел. Пока его менял, подранка добила скорострельная пушка «Рекса». Из неё же Краб выпустил несколько очередей по вожаку, в конечном счёте, убив и его. Оба рейдмобиля по распоряжению Ворона сбавили ход. Из башенных пулемётов и стрелкового оружия добивали остатки стаи, увязавшиеся за машинами.
Фаркоп решил проверить особым зрением обстановку вокруг, перейдя в режим «теплоскан». Полученный результат озадачил. Но сейчас не было времени рассуждать, как такое возможно. Выходило, что они отбились от стаи в 18 переродившихся особей и отдалились от места их изначальной позиции более чем на 1,5 км. Другая группа заражённых из 19-ти тварей, ведомая лидером следовала им параллельно и даже опередила. «Они что, хотят перерезать нам путь отхода? Как такое возможно?», – мелькнула мысль. Высунувшись за переборку в кабину, рейдер крикнул: «На два часа, удаление 900 метров стая 19 особей!». Ворон услышал и тут же отдал приказ увеличить скорость и идти на прорыв. Не успели разогнаться, выскочив из-за перелеска на открытое пространство, как рейдлидер дал приказ остановиться и приготовить гранатомёты. Машины, оставляя чёрные следы от резины на асфальте, замерли недалеко друг от друга. Покинув своё место, Ворон закинул АКС-74 за спину, взял РПГ-7 с выстрелами к нему в специальном подсумке, что с некоторых пор всегда были в «Рексе» и полез наверх. В «Вепре» с такой же «трубой» на крыше кунга показался Радист, подготавливая оружие к выстрелу. Фаркоп, прикинув, откуда стоит ждать атаку, пробрался в кабину и расположил СВДС в бойнице под бронелистами установленными вместо лобового стекла. Нырнув в состояние особого зрения, убедился в правильности определения направления. Маэстро, заметив подготовку товарища, установил свой автомат в «водительскую» бойницу, позволяющую вести огонь по ходу движения. Не прошло и пары минут, как из лесополосы вдоль и по шоссе к ним кинулась стая. Шустрый рейдер грязно выругался, меняя магазин с обычными патронами на снаряжённый бронебойными. Несколько сот метров, что оказались между людьми и заражёнными резко сокращалось. Первой нарушила тишину автоматическая пушка, влупив с упреждением по главгаду. Третья короткая очередь зацепила тварь, оторвав ей часть ноги, но не обездвижив. Остальные монстры рассыпались веером, направляясь к двум неподвижным, больно огрызающимся железным коробкам. Загрохотали выстрелы. Оставляя характерные шлейфы, в приблизившихся мощных заражённых, полетели заряды из РПГ. Фаркоп навёл СВДС на крупную тварь и сделал несколько выстрелов в контур головы. Оптика от винтовки так и оставалась в футляре, за ненадобностью. Если большую часть вырвавшихся вперёд удалось притормозить или превратить в малоподвижных калек, то остальных это только подстегнуло на активные действия. Ворон спустился вниз, запер люк и, перекинув автомат из-за спины, направился к амбразуре правого борта. Фаркоп, отстреляв очередной магазин из СВДС, тоже переместился в центральный отсек, меняя винтовку на автомат. ПКТМ из башни «Рекса» бил на расплав ствола. Периодически к нему присоединялась скорострельная пушка. От «Вепря», стоящего метрах в тридцати позади, также постоянно доносились выстрелы. Из Корда садили не жалея боеприпас. И всё же часть тварей в виде одного кусача и пары топтунов прорвались к машинам. В этом смысле «Рексу» повезло больше. Запрыгнувший на капот монстр, качнул броневик и тут же угодил под выстрел пушки. Получив смертельную рану в голову, он рухнул, где стоял. У рейдерского Урала складывалось всё сложнее. Там топтун тоже запрыгнул на капот, нацелившись на небольшую башенку с пулемётами. В тоже время кусач прорвался к задней части, где стал срывать листы бронеобшивки, нанося удары по будке, стремясь её вскрыть.
«Хватай винтовку, с задней амбразуры сними тварей, пока они не пробились внутрь!» – выкрикнул Ворон, подскочив в Фаркопу. Рейдер кивнул и, сменив оружие, кинулся в грузовой отсек. Установив последний снаряжённый магазин, рейдер прицелился в затылочную часть головы топтуна, наносящего удары по переходу между кабиной и будкой. Когда тварь схватилась за ствол замолчавшего Корда, поймав импульс, мужчина нажал на спусковой крючок. Грохнул выстрел и тяжёлая туша рухнула, заблокировав собой башенку «Вепря». Тем временем Кусач неистово наносил удары то ли видоизменившимися мощными руками, то ли лапами, увеличивая образовавшийся пролом в будке, чуть дальше и выше заднего колеса. Фаркоп, прикинув движения и положение головы монстра, сосредоточился на желании попасть в височную часть. Почувствовав импульс в подушечке пальца, произвёл выстрел. Тварь лишь мотнула башкой, обернувшись в сторону стрелка. Глаза зверя, наполненные злобой и лютой жаждой крови, встретились со взглядом человека. Рейдер снова выстрелил. Дар сработал безукоризненно. Массивная туша повалилась на землю, а Фаркоп потянулся за флягой. Он уже некоторое время чувствовал сухость во рту и некоторую слабость. Пальба стала затихать. Изредка доносились отдельные мысли: «Вроде отбились», – промелькнуло в голове, но мужчина постарался даже не думать об этом, чтобы не накликать чего ещё. «Вот так и становятся тут суеверными», – проскочило вдогонку. Вернувшись в центральный отсек «Рекса», Фаркоп плюхнулся на своё кресло и, сложив приклад СВДС, решил проверить, что с БК. В снаряжённом магазине винтовки оставалось семь обычных патронов 7,62Х54 мм R, остальные, как и шесть автоматных были пустые. Вытащил затычки из ушей и сквозь стоящий гул в голове услышал Ворона.
– Экипаж «Вепря», доклад о состоянии.
– Все живы, заработали царапины и ушибы, но ничего серьёзного, в грузовой части будки пробоина – ответил Шмель, уставшим голосом по рации.
– Пополнить боекомплект из запасов, – распорядился лидер.
Фаркоп снарядил опустевшие магазины. Отсутствующие в закромах винтовочные БЗ заменили БЗТ. Потом восполнил израсходованный боеприпас для автомата. Выбравшись на крышу броневика первое, что увидел, тушу убитого топтуна на его капоте. Тем временем товарищи освобождали башенку на «Вепре» от навалившегося на неё похожего монстра. Как выяснилось, ствол Корда он всё же не повредил. То ли не успел до выстрела из СВДС, раньше пресёкшего его намерения, то ли раскалившийся металл хватать твари не понравилось. Кое-как сдвинув тело в сторону, позвали Двигуна. Парень, применив свой дар «облегчитель», скинул тяжёлую тушу вниз. Он же убрал инсталляцию с капота «Рекса». «Интересно, почему у меня стрельба просадила энергию, – размышлял Фаркоп, осматриваясь по сторонам, – не потому ли, что в случае смертельной опасности навык срабатывает автоматически?» Сквозь продолжающийся звон в ушах рейдер разобрал звуки какой-то возни. Краб, обалдевший от сгоревшего пороха с немного подрагивающими, словно вибрирующими в такт выстрелам, руками, выбрался наружу.
