Перейдя в нормальное состояние, мужчина потянулся за фляжкой. В этот момент в проход выглянул Ворон. Заметив, что рейдер в состоянии поделиться информацией, спросил:

– Ну, а у тебя, что?

– На удалении от нас в 1570 метров в помещениях обнаружил 2573 теплокровных существа.

– В квартирах или заперты где-то ещё?

В ответ Фаркоп утвердительно кивнул и продолжил:

– Кроме них есть более ярко, но неоднородно подсвеченные объекты, всего 158 в пределах просканированного сектора на ту, же глубину. Они формируют пять неравных групп и распределены весьма своеобразно.

– Поясни.

– Думаю это стаи, которые оказались в жёсткой среде конкуренции. Две из них численностью 28 и 27 находятся справа и слева от дороги, уходящей в город, ближе к окраине. Ещё одна в 35 особей на 2 часа относительно того же направления, а вот две группы численностью 18 и 19 тварей находятся на 10 и 11 часов на границе моего восприятия.

– Ну, ты же сказал, что заметил их 158, куда делись остальные?

– Никуда. Они в основном одиночки или держаться по двое или трое в сторонке от любой из замеченных групп.

Ворон задумался и вернулся на место. Через несколько минут из рации донёсся его голос: «В общем, так, народ. Заражённых тут ещё хватает, лезть в жилые кварталы не будем. Отъезжаем от городской черты ещё метров на двести и немного пошумим. Машины ставим на дороге ёлочкой, чтобы иметь возможность использовать стрелковое оружие через бортовые бойницы и в случае необходимости мы могли быстро уехать. Особо замечу, что если привлечём слишком много внимания, то сразу срываемся с места в порядке следования, как на марше. Крупняк в дело пускаем только когда действительно нужно. Про беруши, надеюсь напоминать не надо».

Покинув территорию АЗС, обе машины отъехали назад. «Рекс» принял левее и, наехав левыми колёсами на встречную обочину, встал к ней кормой примерно под сорок пять градусов. Аналогично, только справа расположился «Вепрь». Основные калибры были сразу развёрнуты в сторону предполагаемого визита «гостей». Ворон покинул своё место и выбрался на крышу броневика с биноклем. Рейдеры без лишней суеты открыли задвижки на бойницах и приготовили оружие. Фаркоп, нащупывая ватные тампоны в кармане рукой, чтобы при необходимости заткнуть ими уши, рассматривал окрестности через экран монитора. «Использовать СВДС или хватит автомата?» – размышлял он про себя. Ситуация вокруг оставалась спокойной, активности заражённых в поле зрения не было. Тем временем лидер вернулся в центральный отсек, закрыв люк. Когда он пробирался к проходу, чтобы занять своё место, Фаркоп спросил:

– Ты так и не сказал, озвучивая план, на чём мне сосредоточиться. Стрелять или следить за тварями?

– Э-э. Думаю, лучше стрелять, видимость тут достаточная, да и я буду периодически прощупывать территорию на четверть километра.

Рейдер кивнул и, определившись с выбором оружия, взял АК-74М. Дальше думать стало некогда. Ворон отдал команду приготовиться к открытию огня и через несколько секунд сделал несколько выстрелов из своего АКС-74 в сторону ближней к городу теплицы. Фаркоп только и успел, что заткнуть уши и выставить ствол автомата в бойницу правого борта. Ему было видно, как брызнули и посыпались разбитые стёкла. Потом наступила тишина. Через пару минут рейдлидер дал ещё две короткие очереди по остеклению оставленного у АЗС автомобиля и ещё три по окнам пятиэтажек рядом с дорогой. Прекратив огонь, Ворон сменил магазин. Пока изменений никто не заметил. Луга, примыкающие к черте города, по-прежнему были сильно напитаны влагой, кое-где были заметны лужи на открытых и вытоптанных кем-то местах. Теплицы высотой не менее 2-х метров заслоняли часть пространства, но их ряды располагались не вплотную к дороге, поэтому обзор был хорошим. Первыми на звуки автоматной стрельбы отреагировали твари, что держались группой справа от дороги. Их заметили, когда они выскочили на окраину. Заражённые не пожелали двигаться по переувлажнённой земле в сторону машин напрямик, а направились, сначала, к шоссе, ведущему из города. Возможно, причиной такого маневра послужило то, что существа не сразу определили точное направление на источник шума. Возглавлял их мощный уродливый топтун, за ним бежало три лотерейщика и 24 развитых бегуна. «Вот и первая стая», – отметил про себя Фаркоп.

Ворон отдал ряд быстрых и коротких команд по рации, распределяя цели. Подпустив заражённых на двести метров, по ним открыли огонь. Очереди из ПКТМ «Рекса» и ПКТ «Вепря» скрестились на вожаке. Пули 7,62х54 мм рвали тело монстра. По его свите ударили пять автоматов. Фаркоп не стал задействовать навык меткости, отправляя по две-три пули по приближающимся целям в автоматическом режиме. За последнее время его собственный глазомер стал работать четче, а руки, да и тело приобрели определённую мышечную память, позволяя попадать по фигуре заражённого в район сердца на дистанции до 250 метров. Массивный топтун с пробитой из пулемёта головой кубарем полетел на дорогу. Следом такая же судьба постигла шустрых лотерейщиков. Упорные бегуны продолжали приближаться, но скоро на ногах никого не осталось. Маэстро включил систему принудительной вентиляции в отсеках, чтобы как можно быстрее убрать летучие продукты горения пороха. Только рейдеры сменили магазины, как подоспела вторая стая. Эти заражённые так же предпочли двигаться по дорогам, что было на руку импровизированной засаде рейдеров. Вторая волна повторила участь первой. 27 тварей, в числе которых лидером так же был топтун, но со свитой уже в пять лотерейщиков и следовавших за ними развитых бегунов, присоединились к убитым в виде бьющихся в агонии тел, с вырванными попаданиями пуль кусками плоти и растекающейся по земле тёмной крови. Сквозь звон в ушах и беруши до слуха донеслась еле слышная команда Ворона по рации: «Восполнить БК из запасов машин».

Наступило некоторое затишье. Фаркоп достал из рюкзака подсумок с тремя снаряжёнными магазинами, положил его поближе, потом занялся частично опустевшими. Вернувшись к бойнице и не заметив в поле зрения движения, решил глянуть на окрестности особым образом. Оказавшись в белёсой сфере, перешёл в режим «тепловизорный блин». Первыми в глаза бросились остывающие тела убитых. Вскоре акцент внимания рейдера переместился на двигающихся в их сторону тварей, что держались вне стаи небольшой компанией или вели одиночное существование. На удалении 600-750 метров он обнаружил таких 12. Управляемых лидером групп не наблюдалось. Выйдя в нормальное состояние, обычным образом увидел пару развитых бегунов, выскочивших из-за стоящих у крайнего дома машин и бросившихся в их сторону по дороге. Их заметил не он один. «Не желание заражённых мочить ноги играет сейчас против них», – отметил рейдер про себя, держа в прицеле фигуру приближающейся твари. Пока подпускал их на дистанцию уверенного выстрела, в дело вступили товарищи. Несколько очередей свалили бегунов. Их агонизирующие тела в виде остывающих трупов приобщили к компании уже убитых. Кто их завалил было не понятно, да это было и не важно. Следом подтягивались оставшиеся «одиночки». Результат был один. Фаркоп по-прежнему не прибегал к навыку меткой стрельбы, не желая расходовать силы на простые цели. После визита последнего бегуна прошло минуты три, когда появилась стая, ведомая очень быстрой тварью, лишённой волосяного покрова с ороговелой кожей и с непропорционально длинными, уродливо развитыми руками. Кусач со свитой из трёх развитых топтунов и девяти лотерейщиков, не считая бегунов, решил взять своё. «А вот и самая многочисленная стая, замеченная ранее, пожаловала. Вожак явно не местный, не так много времени прошло после обновления», – размышлял Фаркоп, наводя оружие на цель.

Снова звон в ушах от стрельбы и вонь сгоревшего пороха в отсеке. На этот раз в какофонию звуков вплелись очереди из Корда. Вожак заставил серьёзно понервничать. Он, ловко маневрируя, с бешеной скоростью сокращал расстояние. Повезло повредить конечности тяжёлыми пулями, выпущенными из пулемёта. Потерявшего способность резко маневрировать монстра свалили выстрелы из автоматической пушки «Рекса». Два удачных попадания, пробили тело и голову твари. Фаркоп видел, как существо, чем-то похожее на огромную гориллу весом больше трёхсот килограмм, не брали обычные автоматные пули. Они рикошетили или впивались в ороговевшие участки кожи, не нанося существенного урона. Пока крупняк сосредоточился на лидере стаи, свита подобралась на дистанцию менее 150 метров. Огонь из автоматов против топтунов был лишь частично эффективен. Попадая в ороговевшие бляшки, пули 5,45 мм не наносили должного урона. За счёт высокой интенсивности огня автоматчикам всё же удалось умерить прыть заражённых и существенно проредить стаю. Потом подключились пулемёты и помогли добить их.