– Пока мы ехали до Лесного, лидер погибшей группы рассказал, как было дело. Несколько дней назад они поехали проверить пару своих точек поблизости от Городка. Так вышло, что там с хабаром не сложилось. Утро 182-го дня, когда обрушилась непогода, они встретили на острове, где рассчитывали провести ещё день и ночь, так, как в 183 день по графику шёл на перезагрузку Городок в 1.00. Свист хотел отбить неудачную вылазку за счёт визита в отдел МВД куска прилетающего города и не только. Улей внёс свои коррективы. Вода стала пребывать и чтобы не испытывать судьбу, они решили покинуть безопасное место, опасаясь, что в озере может сильно подняться уровень и их отрежет. Рейдеры, не без проблем, выбрались оттуда и разбили лагерь на берегу. После относительно удачного визита в намеченную точку интереса, вернулись на кластер, где ночевали и сразу направились к границе с соседним, посмотреть там обстановку. Не знаю, что они хотели увидеть, лесная дорога на стыке территорий переходит сразу в гряземес, а после прошедших дождей там просто месиво из залитой водой жижи. Немного посовещавшись, решили проверить, есть ли у их новой машины шансы проехать хотя бы с лебёдкой. Попробовали и встряли уже через 50 метров. Пришлось доставать тросы и прочее. В общем, вся команда оказалась при деле. Так случилось, что из леса на них вышла стая переродившихся волков, как раз с той стороны, откуда они приехали. Произошла быстрая стычка, но повезло выжить только Свисту, четверых товарищей сильно порвали, им и спек, уже не помог бы. Лидеру группы тоже досталось. Почему у них никого за пулемётом в тот момент не оказалось, не спрашивайте, сам не понял, но не суть, – Ворон прервался, делая глоток живчика, и продолжил. – Потом рейдер, перетянув рану на руке жгутом, с дикой болью в повреждённой ноге, добрался до каждого товарища. Двое к тому моменту оказались уже мертвы, погрузившись лицами в раскисшую жижу, а двое других ещё дышали. Увы, но многочисленные обильные кровотечения, не оставили им ни шанса. Оба ушли у него на руках. Несколько попыток в одиночку высвободить машину из плена оказались неудачными. Теряя кровь и силы, Свист отправился налегке через гряземес пешком, надев чулки от ОЗК и срезав себе палку, чтобы опираться, как на костыль. В тот день ему так и не суждено было преодолеть оба трудных участка пути. Говорит, заночевал на каком-то поваленном дереве. Сегодня утром продолжил путь, но сказывалась потеря крови и травма ноги. Использовал спек, выбрался на грейдер и решил немного отлежаться, в надежде на регенерацию. Нашёл укромное место и отключился на какое-то время, потом мы его нашли.

– Твою мать, вот дела! – вырвалось у Маэстро.

– Дерьмо случается, – задумчиво проговорил Шмель.

– Там же все опытные были, как так? – недоумевал Краб.

– А если бы не эта стая, то всё бы обошлось? – поинтересовался у крёстного Двигун.

– Вполне. Они бы вытянули машину лебёдкой, как и планировали, подождали бы, пока вода спадёт, и приехали на несколько дней позже запланированного, – ответил Ворон.

– А технику их вообще можно вызволить? Я так понял, машина осталась цела? – спросил Кардан.

– Завтра перед рассветом сота, где сейчас броневик, перегрузиться, – сообщил лидер группы.

– Шах и мат, – резюмировал Фаркоп, Ворон в подтверждении кивнул утвердительно.

Настроения говорить не было. Шмель встал из-за стола и взглянул на лидера, тот лишь кивнул. Рейдер отправился к стойке, за которой по прежнему была Элин, прислушивавшаяся к рассказу Ворона. Через некоторое время на столе группы оказался графинчик с водкой и двенадцать стопок, четыре из которых, наполнив, накрыли кусочками хлеба. Молча, выпили, не чокаясь. Каждый гонял в голове разные мысли и понимал, что и с ним вполне могло случиться что-то подобное. Затянувшуюся минуту тишины нарушил мат Белого и Сухаря в компании Рыбака и своих товарищей по командам, ввалившиеся в столовую шумной гурьбой. Из обрывков ругательств Фаркоп понял, что при возвращении они потеряли часть груза. «Какая ерунда на фоне того, что случилось с командой Свиста, – отстранённо подумал про себя мужчина. – Живы и ладно». Вошедшие люди, кивнули сидящим и притихли, заметив, что у них стоит на столе.

– Кто? – спросил Сухарь.

– Команда Свиста, лидер в медблоке, – сообщил Ворон.

Позже, когда прибывшие расселись, ему заново пришлось пересказать историю гибели лесников. Тягостная и тяжёлая атмосфера воцарилась в обычно уютном помещении. «Пойдёмте приводить себя в порядок с дороги», – выходя из погружения в мысли, сказал Краб. Товарищи кивнули, убирая за собой грязную посуду. Четыре наполненные водкой рюмки, накрытые хлебом, так и остались стоять на своём месте. Вернувшись в кубрик, Фаркоп занялся чисткой оружия, в то время как соседи погрузились в свои персональные устройства. Краем глаза рейдер заметил, что особого интереса никто к просматриваемому материалу не проявлял, пролистывая страницы локальной сети базы. Примерно через полчаса по громкой связи Лесного дежурный сообщил для всех жителей информацию о погибших рейдерах поселения. Временно исполняющие обязанности малого совета объявили траур в связи с этим событием. Некоторое время спустя от руководителей выступил Малой. Он вкратце изложил сведения, полученные от Свиста, правдивость которых подтвердил человек с даром ментата. Кроме того, он поблагодарил рейдеров Ворона за то, что отправились на розыски пропавшей группы по личной инициативе, опираясь лишь на косвенные данные о задержке группы. После речи главного на текущий момент безопасника базы, Шмель оторвался от планшета, с горечью сказав:

– Из-за распоясавшейся распутицы на труднопроходимых участках ещё и новый броневик с вооружением и БК в минус.

– Ну, это не столько из-за погоды, а по причине отсутствия подходящего транспортного средства для того, чтобы вовремя попасть к застрявшей машине и успеть перетащить её на несколько десятков метров до начала перезагрузки, – высказал своё мнение Фаркоп. Немного подумал и добавил: – Наша поездка на точку по той же причине отложилась ранее, заметь.

– Вертолёта у нас нет и даже машины на воздушной подушке.

– Нет даже подобия небольшого дирижабля, хотя, казалось бы, почему таким не обзавестись, – согласился рейдер.

– В моём мире на развитии этих мастодонтов давно крест поставили, – сообщил Кардан.

– Не напомнишь, почему так вышло, – попросил Фаркоп.

– Сначала кивали на какую-то катастрофу, потом на низкую отдачу.

– Ерунда это всё. У нас тоже такую чушь про них заливали, дескать, не рентабельны и всё такое, вставил свои пять копеек Двигун.

– Ну, так если они у монополистов грузоперевозок огромный кусок заказов могут оттяпать, понятное дело, – высказался Шмель.

– А меня забавлял весьма странный аргумент, типа медленные они, больше 120 км/ч обычно не двигаются, – сказал Кардан.

– Ага, при этом большая часть грузоперевозок шла по автодорогам и железкам. Можно подумать у них скорость больше и содержание путей ничего не стоит, – озвучил свои мысли Фаркоп.

– Слушай крестник, а с чего ты вообще о них вспомнил? – задал вопрос Шмель.

– Так нужен нам аппарат подобный, а лучше термоплан, ну или что-то ещё.

– Это что за зверь? – вклинился с вопросом Кардан.

– Гибридный дирижабль, глянь, возможно, есть у нас в локалке о них упоминания, – ответил Фаркоп.

Народ полез искать описание и нашёл. Некоторое время все были заняты, впитывая информацию. Первым отлип от своего ноутбука Кардан, сказав:

– Ну, не знаю. Возможно, ли в наших условиях что-то подобное сделать, да ещё гелия столько найти для его баллонов.

– Если раздобыть газ, остальное мне кажется вполне реализуемым, если делать секциями. Только есть момент важный. Допустим, сделали такую штуку. И, что? В Улье погода может поменяться очень резко, да и высоко взлетать нельзя, – с ноткой скепсиса высказался Шмель.

– Думать нужно. Я не говорю, что именно такой аппарат, описание которого ты нашёл, нам подходит. Возможно, есть иное решение для наших потребностей, – прокомментировал замечание крёстного Фаркоп.