– Ну давай тогда будем справедливы! – улыбнулся Иса и показал на Артема, стоявшего все это время за спиной Рудика. – У него есть цех! И чтобы его никто не трогал, мы можем его защитить! Ведь за нами сила. А у него деньги! Он поделится с нами деньгами, а мы – своим именем и силой. Справедливо?

Рудик понял, к чему клонит Иса. Типичный наезд на цеховика с целью взять его «под крышу». Разговор стал опасным, но парень уже шел ва-банк: рисковать так рисковать. Он кивнул:

– В принципе, часть правды в этом есть, но это уже взаимоотношения «покупатель – продавец», и покупатель, коим является цеховик, всегда выберет лучшее предложение!

– И какие предложения есть у твоего цеховика? – спросил Иса.

– Бесплатно!

Балкарцы рассмеялись, а Рудик, выдержав паузу, продолжил:

– Конечно, такого имени и такой силы, как у вас, у предлагающего ему свою помощь нет, но зато… бесплатно!

– И кто же это такой? – удивился Иса.

– Я! – уверенно ответил Рудик.

Иса и его друзья расхохотались еще громче.

Рудик пожал плечами:

– Мне некого бояться, и я готов за своих близких положить свою жизнь, если нужно! У меня нет своей группировки, но, я думаю, мы все люди чести, и если потребуется, я выйду один на один с любым…

– Тохта! Прекрати! – остановил его Иса, закончив смеяться. – Гляди, Алим пришел!

К столу подошли молодой парень, которого отправляли за Алимом, и худощавый высокий мужчина лет пятидесяти с седыми волосами. Когда он со всеми поздоровался, Иса произнес:

– Алим! Люди предлагают вернуть тебе твои деньги, а ты вернешь их дом! Что скажешь?

Алим удивленно посмотрел на Рудика, потом перевел взгляд на Ису и спросил:

– А что вернуть?.. Я же… дом…

– Я скажу свое решение! – Тон Исы стал повелительным. – Парень с Колонки складно говорит, если честно! Нормальный пацан! Поэтому мы сделаем так. Алим! Ты же товар продал?

– Ну да… конечно… – пробормотал мужчина.

Иса посмотрел на Рудика:

– Он отдаст вам какой-нибудь товар… например, шкуры. Овчину. Уже через неделю. Алим! – Он перевел взгляд на мужчину. – Поедешь в горы, купишь овчину, сколько есть по селам, и привезешь евреям! Понял? – Тот согласно кивнул, а Иса продолжил: – Конечно, время прошло и так далее, но все же… Вы, евреи! Принесете деньги от шкур, а Алим вернет вам дом! Пойдете и запишите у нотариуса все! Справедливо? – спросил он у Рудика.

– Более чем! – кивнул парень, удивляясь такому исходу. – Это достойно большого уважения!

Иса хитро улыбнулся:

– И бесплатно! Заметь!

– Ну, Земля круглая, – ответил Рудик. – Может, завтра и я пригожусь вам. Я добро не забываю.

– Ты просто понравился мне, – заявил Иса. – Смелый парень! Больше таких было бы… Может, к нам прибьешься? Нам нужны такие ребята.

– Благодарю от души! Время покажет! – уклончиво ответил Рудик.

Алим и Артем вышли из зала обговорить детали.

– Я этот вопрос закрываю. Давайте выпьем! – поставил точку Иса.

Молодой балкарец налил водку, все выпили, и Рудик встал.

– При всем уважении к вам… – произнес он, собираясь, чтобы окончательно закрепить договоренность, вытащить самый большой козырь. – Мы пойдем! У наших там свадьба, и старший, приехавший из Москвы, ждет вестей, как решился вопрос.

Лица балкарцев мгновенно изменились. Все прекрасно знали, что из Москвы приехал Даник Махачкалинский. Серьезный авторитет.

Иса вскинул брови:

– То есть за тобой стоит…. – Он не стал произносить имя.

Рудик дружелюбно улыбнулся:

– За мной стоят только честь и правда! А все остальное основано на взаимоуважении между нами!

Сидевшие за столом не сразу поняли, что он сказал, и, пока переваривали услышанное, Рудик пожал руку Исе, затем поднял две руки ладонями вперед, чтобы попрощаться с остальными:

– Хорошего вам вечера! Бог даст, свидимся!

Он вышел на улицу, где Алим разговаривал с Артемом.

– Поехали, Артем!

– Подожди! – ответил цеховик и показал на Алима.

Балкарец с несчастным лицом сказал:

– Послушай! Как я сейчас куплю столько шкур? На такую сумму!

– А когда ты продавал товар, ты думал о том, что у человека из глотки вытаскиваешь?

– Послушай, друг! – взмолился Алим. – Я сам в минусе из-за этого дела! Давайте как-нибудь решим без шкур!

Рудик ухмыльнулся и быстро проговорил:

– Варианта тут два! Первый – ты возвращаешь нам дом без денег! И мы все забываем! Шкуры не надо…

– А деньги? – возмутился Алим. – Я же потратился сильно! Ису грел… Деньги или… как?

Рудик надменно посмотрел на него:

– Если ты хочешь деньги, то второй вариант. Вези шкуры, потом мы пойдем к нотариусу, и ты получишь два с половиной миллиона рублей!

– Два с половиной миллиона? – вскинулся Алим. – Я тридцать тысяч долларов отдал за дом!

– Это было год назад! – злобно процедил Рудик. – И ты дал два с половиной миллиона рублей! Тогда курс был восемьдесят рублей! А сейчас тысяча двести! Но это уже твои проблемы! Иди к Ельцину и спрашивай у него! А у нас есть слово! Тебе отдадут за дом ровно то, что дал ты! Понял? – Балкарец с ужасом смотрел на Рудика, который после паузы закончил: – Так что завтра в двенадцать часов будь у нотариуса на Суворова со всеми документами! Артему отдашь дом и иди гуляй!

Он пошел к машине.

Артем несколько секунд смотрел на Алима, затем спросил:

– Тебя ждать завтра у нотариуса? Чтоб я планировал.

Балкарец опустил глаза и тихо промолвил:

– Да!

– До встречи тогда! – весело попрощался цеховик и побежал вслед за Рудиком к машине.

– Как тебе это удалось? – воскликнул он в салоне. – Я, когда там стоял… Уже думал, они нас разорвут! Ты гипнотизировал их, что ли?

Рудик устало ответил:

– Да все просто… Я не боюсь их, и все! И чего вы все так боитесь балкарцев?

– Рудик! Ты просто… – Артем во весь рот улыбался. – Я вообще не понимаю, как ты это сделал?

– Ну, видишь ли… они полагаются на силу. Значит, и боятся ее же. Сначала я использовал их силу против их же человека. А потом… Я им в конце сказал, что старший из Москвы ждет результат! Они подумали, что я говорю про Даника Махачкалинского. Но я его имя не произнес… Теперь они побоятся не сдержать слово, думая, что Даник в курсе этой темы.

Но и спросить у него об этом они не могут, потому что я имени не называл. К тебе точно теперь никто не подойдет!

Артем так и ехал с улыбкой на лице. Ему и в голову не могло прийти, что 22-летний безработный раздолбай Рудик сможет вернуть ему дом. В его понимании это было глупостью какой-то, что все так просто согласились. Но сам Рудик прекрасно осознавал мотивы. Он сделал ставку на то, что Иса захочет подсадить их на свой крючок. Ясно как день, что он уже свой навар получил с Алима за дом, тут больше нечего выжимать. А тут евреи пришли! За справедливостью! И Иса решил, что лучше отдать им то, что они хотят, все равно убытки понесет Алим! Зато теперь евреи будут, можно сказать, «при нем». Подвернется случай, на цеховика Артема наедут, и евреи тут же снова прибегут к Исе. А там уже дело техники…

Рудик и рассчитывал на то, что Иса подумает именно так. Но потом он открыл свой козырь, хотя имя авторитета не произнес. Теперь Иса сам к Артему не сунется – будет ждать, пока тот придет сам. Но вполне вероятно, что Артема не тронут, потому что слух среди местных поползет очень быстро.

Несмотря на свой молодой возраст, Рудик построил хитрую комбинацию, предугадав ход мыслей Исы. И ему это очень понравилось. Впервые он провернул дело без применения силы и угроз. Появился какой-то азарт, желание поиграть с людьми еще. Рудику это было намного больше по душе, чем шить в цеху одежду или продавать ее. Он пока еще не понимал, сколько денег можно заработать, закручивая подобные схемы. Но впереди была вся жизнь. А пока они ехали в родную Колонку на шумную и веселую еврейскую свадьбу.

Марина стояла перед зеркалом в своей комнате. Из зеркала на нее смотрела красивая черноволосая девушка. Выразительные миндалевидные глаза с густыми длинными ресницами светились молодостью и чистотой. Белая матовая кожа, что было редкостью у горских евреев, досталась ей от матери. Девушка привыкла к тому, что ее появление на торжествах не проходит без последствий – каждый раз заявляются новые сваты. Но все ухаживания, все пылкие взгляды Марина пропускала мимо себя. Ей это было не нужно и не интересно. Сердце красавицы давно покорено. Рудик Авшалумов, не похожий ни на кого… Марина мысленно сравнивала с ним всех потенциальных кавалеров… Даже не сравнивала, а просто, бросив взгляд на очередного кандидата в женихи, моментально представляла рядом с ним Рудика. У Рудика не было золотых часов и крутого автомобиля, он не был наследником папиного бизнеса, но… Рудик был настоящий. И ему все эти рисовки были не нужны. В Марининых глазах он был выше всех этих папенькиных сынков, вместе взятых. Ей не нужны дворцы. Марина просто хотела быть счастливой рядом с человеком, которого полюбила. Но ей не позволяли. Ладно, пусть так! Тогда она вообще ни за кого не выйдет замуж! Будет ждать его! А вот когда Рудик станет богатым и известным – а она была уверена, что это неминуемо, – тогда он придет за ней! И никто ничего против не скажет! А пока что почти вся ее родня ополчилась. Шептались: как же так? Отдать за этого шаромыжника девочку? Ведь мало того что у него нет ни работы, ни собственного дома, так он еще и армянин наполовину! У евреев национальность считается по матери, а значит, синагога не примет их брак!