– Спасибо тебе, Эйвон.

– Не за что, – благодарность его немного смутила. На щеках выступил румянец. – Главное, в опасные авантюры больше не лезь.

Дальше разговор снова перетёк в более отвлечённое русло. Он делился своими новыми идеями и знакомствами, которые удалось приобрести. Амели по большей части слушала. Щепотка чего-то нормального, людского напоследок так грела душу.

Время летело незаметно, и, глянув на часы, у девушки волосы встали дыбом – уже половина двенадцатого! Отсюда до парка едва ли можно добраться за полчаса без машины, которая до сих пор благополучно припаркована… У парка!

– Упс… – Она вскочила с диванчика. – Я тебе потом деньги за завтрак верну, мне нужно срочно идти.

– Не стоит. Береги себя, главное… – Он бы продолжил свои напутствия, но её силуэт неумолимо приближался к дверям.

– Обещаю. Пока!

Амели вылетела на улицу. Времени заказывать такси прямо сюда не было. Она побежала в сторону дороги покрупнее и повторяла как мантру в голове просьбу, чтобы там нашлась машина.

Движение, к счастью, оказалось не слишком плотное, да и сразу несколько такси стояли на светофоре. Она напросилась к одному из водителей и убедила его за доплату поехать максимально быстро. Так уже шансы успеть были не нулевые.

В дороге она старалась даже не смотреть на часы. Умоляла, сама не зная кого, чтобы приехать вовремя.

Машина остановилась. На экранчике рядом с водителем высвечивалось, что сейчас ровно полдень. Всё-таки опоздала?

Амели, коротко поблагодарив таксиста, вылетела из автомобиля, дошла до своего, достала из салона скрипку и побежала вглубь парка. Чтобы добраться до того самого места, потребуется минут пять. Предстоит длительный подъём в гору.

Она не развернулась назад, лишь надеялась, что это не считается за опоздание, но заранее начала переживать, что, возможно, поезд уже уехал и шанс упущен.

По дороге Амели старалась максимально точно вспомнить нужный участок парка. Там заканчивались сплошные деревья и открывался вид на город, но где именно это было, она могла только предположить.

Заныло в груди и под ребром от продолжительной пробежки. Физическая подготовка была практически нулевая. Амели продолжала двигаться лишь на силе воли и ради возможности уехать отсюда как можно дальше.

Пробежав так вдоль всей тропы, она резко остановилась в точке, откуда начинается дорога в лес. Вроде бы это то же самое место, ночью оно выглядело совсем по-другому. Только вот, вокруг не было никого, кроме обычных прохожих.

Оперевшись на колени, простонала уныло и устало одновременно. Юро нигде не было. До того как она успела начать сетовать на свою рассеянность, откуда-то раздался голос:

– Вот это пунктуальность!

Амели вгляделась вглубь смотровой площадки с видом на город. Никого. Обошла по кругу густую зелень. Близ ограды, на большом камне в полулотосе сидел Юро, окружённый примерно тремя десятками бумажных стаканчиков с кофе разного размера из разных кофеен. Она победно сжала кулачки, благодаря судьбу за везение.

– Я польщён, – он положил руку на сердце, опешив от такой реакции.

– Я вроде как опоздала, – она присела на камень напротив.

– Разве? – он для верности взглянул на часы. – Прям ровно полдень. 12:00.

– Нет, я из такси только в это время вышла.

– Видимо, таксист куда-то торопится. Если бы мои часы отставали, то случилась бы катастрофа.

– Наверное… – Она вздохнула с облегчением, а потом снова взглянула на стаканчики и осознала: – То есть я могла и не лететь, сшибая прохожих и задыхаясь от жары?

– Это просто стечение обстоятельств. Оно либо случается, либо нет, никогда не угадаешь.

– Да-да… Настолько кофе любишь?

– Неа, я больше по чаю, но это что-то странное и новенькое. Раз пришла, присоединяйся к дегустации.

Только сейчас Амели заметила надписи на некоторых стаканчиках: корица, мята, карамель, зефир… Но ничего необычного для гурманов она не обнаружила.

– Чего тут «дегустировать»? – Юро окинул руками весь этот кофе. – Вредно, знаешь ли, столько кофеина за раз потреблять. Мне так его вообще нельзя. Стоп. Или можно?

– Я-то почём знаю? По крайней мере жизнь ты этим себе не сократишь.

А вот это уже звучало заманчиво. Лет пять назад Амели полностью отказалась от кофе и сейчас колебалась, нарушать ли давнее табу. Запах стоял отменный, больше сил сопротивляться соблазну у неё не было. Потянулась за латте. И вот невозможно было сказать, он остыл или изначально был холодным. Но это неважно, давно забытый вкус был приятен в любом виде.

– Тебе не лень было всё это покупать?

– Покупать?

– Даёшь деньги, тебе варят кофе.

– Это понятно. Но, думаешь, у меня есть ваши деньги? – Юро смотрел на неё так, будто спрашивала о чём-то слишком очевидном.

– И-и-и как тогда..?

– За красивые глазки. – Наверняка речь шла об очередных необъяснимых способностях, от которых голова шла кругом.

Так хотелось съязвить, ведь нехорошо людей обманывать, но глазки и в самом деле красивые. Взгляд совсем неземной. Настолько глубокий синий цвет встречался не чаще, чем легально купленная ламборджини в гетто.

– Ясно… Даже спрашивать дальше не буду. – Все мысли разом повылетали из головы.

– И правильно. А насчёт путешествия, можешь сама выбирать, куда, зачем и почему, мне в целом-то всё равно.

Амели вспомнила разговор с Эйвоном, тогда ей первым на ум пришёл Амстердам, она решила выбрать именно его. Юро лишь развёл руками, будто говоря: «Милости прошу».

От безмятежного времяпрепровождения оторвал возглас:

– Посторонись!

Некто с огромной корзиной для пикников за спиной мчал на велосипеде, сигналя прохожим. Донеслись неразборчивые вопли о сломанных тормозах.

Когда он проезжал мимо них, Амели с ужасом осознала, что гонщик сворачивает в их сторону, потому что кто-то упал на дорогу, пытаясь убежать.

Юро глянул на часы и, не отрываясь от своего кофе, поднял палец, на кончике которого образовался маленький синий шарик, как тогда в лесу; метнул магию под колесо велосипеда, когда молодой человек, сидевший на нём, скребя подошвой по земле, пытался войти в поворот, чтобы избежать прямого столкновения с Амели.

Торможение вышло резким. Велосипедист буквально перевалился через руль и, сшибая весь кофе, чуть не влетел лбом в ограждение смотровой площадки. Хранитель вовремя схватил его за корзину и поставил на ноги. Юноша постоял пару секунд с разинутым ртом, повернул голову, оглядывая спасителя, и, положив руку на сердце, заговорил:

– Спасибо… Спасибо!

– Будь здоров. Тебе жить ещё ё-моё сколько.

Велосипедист не унимался и буквально расплывался в благодарности. Юро его практически не слушал, лишь периферийным зрением наблюдал, как жертва отказа тормозов поднимала с земли свой велосипед и удалялась. Бóльшая часть внимания хранителя осталась у разбросанных стаканчиков, на сладкий аромат которых стали слетаться осы. Вскоре он поднял взгляд на Амели и несколько обиженно спросил:

– Да что с тобой не так-то? То зеки, то менты, то я, то велосипедисты.

– Мог бы просто с гордым видом насладиться двойной благодарностью.

– Это моя работа. Ни больше ни меньше.

– Неужто ни капельки душу не греет?

– У меня нет души. Так, к слову.

– А у меня есть?

Он коротко кивнул, а Амели продолжила:

– У меня есть просьба.

– М-м-м?

– Расскажешь побольше про этот другой мир, нити, магию и, наверное, ещё что-то?

– Зачем тебе это?

– Я свободный музыкант в активном поиске вдохновения. Помимо прочего, моя семья погибла при очень загадочных обстоятельствах, которые до сих пор не огласили.

– А какой мне с этого прок?

– Хм… – Амели вспомнила, что с недавних пор нет у неё ничего, кроме скрипки за спиной. Предложить-то нечего, но на ум пришла одна мысль: – Я напишу музыку по мотивам рассказов. Хоть про тебя самого.

– Прям про меня самого, да от выдающегося музыканта… Звучит интересно.