– Тогда что?

Он уже примерно представил, какой ответ получит, и совсем не удивился.

– Погуляем. На остаток, – парень похлопал по кошелю на поясе.

– Мирек, ты же сейчас должен быть в портняжной мастерской. Ещё чуть-чуть, и тебя начнут искать. Ты уверен, что хочешь встретить кого-то из своих знакомых, если ты даже с родителями решил не прощаться?

– Друг мой, город не маленький, риск с кем-то столкнуться мизерный. К тому же, мы пойдём туда, где мои знакомые не появляются.

Соблазн был велик, но Грог уже достаточно собрал по пути неприятностей, чтобы вот так добровольно пойти искать ещё.

– Давай так: ты иди, а я в лагерь. Огляжусь, освоюсь. Там и встретимся.

– Ну как знаешь. А я тебе потом в красках расскажу, от чего ты отказался.

Мирек бодро зашагал к одной из улиц, а Грог пошёл в противоположную сторону, на ходу обдумывая то, что успел рассказать им вербовщик.

В лагере уже собралось достаточно новобранцев, и через несколько дней их отправят в военный лагерь близ Медоланда. Там они будут проходить обучение, пока не понадобятся на поле боя. А дальше, по словам всё того же вербовщика, их ждёт труд, который окупится звонкой монетой, уважением и возможностью послужить на благо королевства. Благо чужого королевства Грога мало волновало, чего не скажешь про остальных два пункта. Жаль, что первого жалования ещё ждать и ждать.

У входа в лагерь стояла пара часовых.

– Стой. Куда идёшь? – тут же отреагировали они на появление орка. – Здесь территория для новобранцев.

– Сюда и иду. Я записался.

Он вытащил из-за пояса расписку.

– А, проходи. Лейтенант у себя. А если не найдёшь его, спроси там кого.

Они рассказали, как найти штаб, и Грог, наконец, оказался внутри. Он прошёл мимо разномастных палаток к деревянным постройкам для командования. Люди провожали его заинтересованными взглядами, но никто не окликнул: у новобранцев было время обеда, и они не желали отвлекаться от котелков и мисок.

Грог заметил нескольких орков, которые тут же поприветствовали его на родном языке.

– О, ещё один наш? – обрадовался орк с грубыми чертами лица и кольцом в носу.

– Да. Мне к лейтенанту сейчас надо.

– Тогда шевелись, а то он за обед засядет, и жди его, – заговорил второй. У этого отсутствовал один глаз, и всё лицо было в шрамах. Создавалось впечатление, будто он уже в нескольких боях побывал.

– Как закончишь, давай к нам. Может, успеешь, – первый орк многозначительно постучал ложкой по миске.

– Ага. Постараюсь.

Грогу повезло: лейтенант ещё не успел приступить к обеду. Правда, он этому был не шибко рад, и новобранца встретил с хмурым выражением на лице. Молодой орк стойко выдержал этот взгляд и протянул ему бумагу.

– Я записался в армию, вербовщик направил меня к вам.

У человека дёрнулся глаз, но он постарался взять себя в руки.

– Ты говоришь с сиром Уиллом Хьюзом, лейтенантом, заместителем лорда Жюсса Арвела, – произнёс он сухо, принял документ и стал что-то записывать в одной из книг, то и дело сверяясь с распиской.

Грог же в это время рассматривал самого лейтенанта: невысокий человек с узким лицом, выдающимся носом и большими глазами. По меркам орков, очень неправильное лицо. В их культуре считалось, что самой выдающейся частью лица мужчины должна быть челюсть. Чем она шире, тем упрямее и сильнее орк. С таким характером можно преодолеть все тягости жизни.

Но у людей другое восприятие внешности.

Строгая и аккуратная форма лейтенанта тоже не осталась без внимания. Нашивка на левой стороне дублета в виде трёх волн на голубом фоне явно что-то значила, как и голубая лента на левом предплечье, завязанная бантом. Знаки отличия.

– Пойдёшь в подчинение к сержанту Флаву. Дальнейшие инструкции получишь от него. Он должен быть в смежном помещении.

– Хорошо.

– Не «хорошо», а «так точно». В твоих интересах быстрее научиться правилам и дисциплине, – голос лейтенанта прозвучал скорее устало, чем рассержено, будто его утомила необходимость делать такие замечания.

– Так точно, – тут же исправился Грог и, поклонившись, вышел.

Стоило молодому орку переступить порог соседнего строения, как на него обрушился гром. Только секунду спустя он понял, что это голос.

– Что такое? Кто позволил зайти? Назовись!

Из-за стола, за которым сидели и обедали несколько сержантов, резко поднялся мужчина с рыжими волосами и красным от гнева лицом.

– Грог, господин. Я новобранец.

Парень замер, не смея дышать, но взгляд не опустил, смотрел прямо на вопрошающего.

За столом раздались смешки. Сидящие с интересом переводили взгляд с человека на орка и обратно.

– За дверь шагом марш! В палатку номер тринадцать.

– Так точно, – как можно чётче произнёс Грог и в мгновение ока оказался на улице.

Только там он вспомнил, что хорошо бы снова начать дышать.

– Ну, дела, – пробормотал он, шумно вдохнув и оглядевшись: надо было найти палатку.

Спустя несколько минут и одну подсказу с направлением, Грог пришёл куда послали.

Палатка оказалась знакомой: рядом с нею сидели те же орки, которые ему встретились на пути к лейтенанту. Только теперь с ними был ещё один товарищ.

– О! Знакомая рожа! – заулыбался тот, что с кольцом в носу.

Его одноглазый товарищ спросил:

– К нам, стало быть, отправили? Ну, мы не сомневались. Сержант к интенданту уже послал?

– Нет. Я…

Тут до Грога кое-что стало доходить.

– У вас же сержант Флав, да?

– Да, мы под его командованием, – одноглазый выглядел озадаченно.

– Это такой рыжий и размером с дорофа?

Все трое заржали.

– Ага, – выдавил сквозь хохот третий орк. – Это Рыжий Флав. А ты, что, не понял, кто тебе приказ сюда пёхать отдал?

– Ну, даёшь! –   поддержал его первый, с кольцом. – Смотри, не ляпни никому об этом. Дойдёт до сержанта, он будет гонять тебя отсюда и до заката.

– Да ладно тебе, – третий уже унял смех. – Он и так нас гоняет. А ты, парень, впредь, внимательнее будь.

– Да я внимательный, – попытался возразить Грог. – Просто зашёл не вовремя, когда сержанты обедали.

Это вызвало новый приступ смеха и просьбы рассказать подробнее, а Грогу, к своему стыду, пришлось признать, что он действительно был невнимательным: ему надо было сначала постучать, а уж потом заходить.

За разговором новые товарищи стали быстро вводить новичка в курс дела, а заодно и познакомились. Того, что с кольцом в носу звали Тахог, одноглазого – Раног, а третьего – Найзог. Они тут уже вторую неделю сидели и отлично усвоили нехитрые порядки. Лорд Жюсс Арвел устроил здесь тренировочный лагерь в миниатюре, желая прибыть на место сбора с как можно более подготовленными солдатами. Их у него набралась почти сотня. Тренировки начинались с рассвета и заканчивались на закате и прерывались только на обед. Учили «махать копьём» и «топать строем», как выразились орки. Как только начинало темнеть, тренировки заканчивались, и наступало свободное время. Часть новобранцев по вечерам отпускали в город, но это всегда была группа не более десяти – пятнадцати счастливчиков. Больше ни-ни, чтобы избежать дебоша и драк с горожанами.

– Были, говорят, у нашего Арвела долгие беседы с капитаном городской стражи в самом начале весны, – рассказывал Тахог. – После них он десяток новобранцев вон выкинул, а трёх повесил. Теперь есть приказ: кто в городе беспорядки чинить будет, того либо палками поколотят, либо со службы выдворят, либо вообще повесят. Решать командиру.

– Так и у нас с этим строго, – заметил Грог. – Кто нарушает порядок, тому битым быть и в яме сидеть. И это, считай, ещё легко отделался.

Орки покивали. Порядки в армии Оршдора были строгими, но это гарантировало дисциплину.

Ещё орки рассказали про заместителя лорда. Лейтенант Уилл Хьюз не зря показался Грогу каким-то отрешённым и уставшим. Ходили упорные слухи, что он не хотел этой должности, но финансово зависел от Арвела и был вынужден ему подчиниться. Ко всему, он приходился Арвелу двоюродным братом, что тоже являлось рычагом давления.