– Ладно, как хочешь, – сдался он и нагнулся, чтобы завязать шнурки.

– Мы же договаривались, что между нами ничего серьезного, помнишь?

– Не бери в голову, просто думал куда-то тебя вытащить. Тогда в пятницу не жди меня.

Он выпрямился с легкой одышкой.

– Кстати, как на службе, что с тем убийством? – зачем-то выпалила она.

И это был почти не дежурный вопрос. Внезапное убийство знаменитой певицы и блогерши Лады Колады вышло далеко за пределы социальных сетей. Вика знала, что Руслан ни на шаг не приблизился к поимке виновных.

В ответ он лишь наградил её все тем же насмешливым очаровательным прищуром.

– Ладно, я позвоню.

И коротко поцеловал её в губы.

– Вот эта кнопка не работает, – тщетно пыталась объяснить Вика, кликая по черному прямоугольнику с надписью «Обо мне».

На экране пестрел рабочий кабинет в популярном конструкторе сайтов. Разработчики обещали, что с помощью него любой желающий сможет создать себе персональную страничку в интернете. А еще можно было подключить онлайн оплату, корзину и настроить оптимизацию (это что-то полезное для выдачи сайта в поиске). С каждой минутой Вика все больше сомневалась в правдивости обещаний разработчиков. Возможно, она все же не дотягивает до уровня «любого желающего». Но Катя не сдавалась за двоих. Через бесплатную версию одной популярной программы Вика демонстрировала Кате свой экран, и звонкий голос подруги, усиленный динамиками ноутбука, умело руководил операцией по починке заветной кнопки «Обо мне».

И действительно, через пару минут кликов, нескольких Викиных вздохов и одного Катиного мата, кнопка заработала как положено. Девушки с удовольствием оценили результат трудов, перезагрузив страницу сайта. На экране высветилась надпись: «Центр независимых расследований».

– Осталось сделать CEO, – Катя изрекла напутственное поручение.

– Что?

– Просто загугли и попробуй. По-английски и большими буквами. Если не разберешься, помогу.

– Хорошо, – покорилась Вика.

– А соцсети у тебя будут?

– Ты где-то видела профили частных следователей?

– Какая разница! – возмутилась Катя. – Если твоего бизнеса нет в соцсетях, значит его вообще нет.

– У меня нет бизнеса.

– Но будет же! Для чего тебе тогда сайт?

– Может еще научишь меня снимать короткие ролики?

– Почему бы и нет. У тебя модельная внешность. Но тут нужен грамотный сценарист.

Вика почувствовала, как у неё заболела голова.

– Ладно, наверное, на сегодня достаточно.

– Да, но подумай про социальные сети. Не обязательно показывать свое фото. Но надо донести смыслы, и кейсы, и ситуации, чтобы твоя «ца» тебя нашла.

– «Ца»?

– Целевая аудитория.

– Понятно.

– Кстати, приходи в гости на неделе, поедим?

– Может быть.

– Ладно, я побегу, мне еще надо заказы собрать.

И Катя вышла из видеоконференции.

Вика задумчиво прокрутила страничку сайта вверх и вниз. Кому придет в голову заказывать у неё расследования? И с чего она вообще решила, что может этим заниматься? Ни доступа к базам данных, ни оружия, ни даже своего кабинета или офиса. А что дальше, если не получится?

Она встала у зеркала и посмотрела на свое отражение. Наметившиеся «кубики» пресса, мощные ноги, красивые выраженные плечи. Она в хорошей физической форме – значит, можно, наверное, стать тренером. Закончить курсы, получить диплом. Страничку сделать в социальных сетях, нанять сценариста, как Катя советует. Тренировать фитоняшек и детей, а может быть, мужчин. Или стать массажистом? Подумала, и сразу же одернула себя. Почему массажистом, а не астрологом или… Какие там еще профессии есть в интернете, даже стыдно примерять на себя.

Женя выбрал для встречи кафе в центре города, где они когда-то бывали вдвоем. Вика пришла второй и села напротив. Удивительно, как легко ничего не чувствовать. И не испытывать ни тени ностальгии от того, что в этом кафе они часто сидели после спектаклей (театр как раз за углом). Последний час перед закрытием, пустые столики и уставшие сонные официанты, ждут, когда же вы наговоритесь и отогреетесь, чтобы, наконец-то, закрыть кассу. Неохотно принимают заказ на салат и вареники, ведь это все еще готовить. Мимо, за толстым стеклом высокого в пол окна другие зрители спешат в метро. А они никогда не спешили. В первые месяцы свиданий так естественно и правильно ходить в театр, да и Жене казалось это романтичным. Вике так не казалось, но собственных идей у неё никогда не возникало.

– Я заказал тебе американо без сахара.

– Спасибо. Так что хотел?

Женя откинулся на спинку стула, положив одну руку перед собой.

– Мы давно не виделись, давай хотя бы поговорим.

– Начинай.

Он выжидательно замолчал. Вика подумала, что в этом и состояла разница между ним и Русланом. Женя любил задавать вопросы, на которые сам не собирался отвечать, и ждал, когда ответы сформулируют за него. С Русланом можно было не разговаривать, просто молчать, но это получалось почти также естественно, как говорить или обедать вместе, или смотреть кино. Хотя может быть, дело в том, что все всегда заканчивалось сексом.

– Чем занимаешься? – наконец спросил он.

– Ничем. Живу, ищу клиентов, – просто ответила она.

Он непонимающе наклонил голову, словно не расслышал.

– Буду заниматься частными расследованиями, – пояснила Вика.

– Чем?

– Это допрос?

– Не знаю. Мне интересно, как у тебя дела, есть ли у тебя деньги. Все-таки, я пока что твой муж, если помнишь.

Он сделал паузу, словно ждал, будет ли она иронизировать над последней фразой. Но Вике не хотелось доставлять ему этого удовольствия.

– В общем, у меня освободилось место в кофейне. Место баристы. И я подумал… Если ты в поиске, я мог бы…

– Взять меня на работу варить кофе? – она не поверила своим ушам.

– А что в этом такого? Сначала кофе, потом сможешь стать управляющей. Если хочешь, можешь вести соцсети…

– Да вы достали с этими соцсетями, – прыснула Вика.

Серьезность его предложения до неё не доходила.

– Я имел в виду, что есть варианты. Ты не обязана возвращаться в розыск и вот это все. Мучать себя. Если тебе кажется, что другого пути нет, я готов помочь. Тебе не нужно ни на кого учиться, мои ребята тебе все покажут. Сможешь работать два через два, нормально отдыхать, и никаких ужасов.

– Но я хочу заниматься своей работой.

– И поэтому, ты уволилась?

– Ты знаешь, почему я ушла.

– Вот я и не понимаю, зачем тебе снова эта работа.

И тут Вика окончательно поняла, зачем он позвал её встретиться. Хотел проверить, достаточно ли она отчаялась, чтобы, наконец, стать нормальной женщиной, превратиться в жену, которая не пропадает на службе или в спортзале, а вместо этого готовит, ведет соцсети и варит кофе в его кофейне, чтобы не сидеть целыми днями дома. Женя словно прочитал её мысли, пока она молчала.

– Мы ведь еще можем быть вместе. Никаких больше убийств, исчезновений. Никто больше не будет называть тебя «Мусорщицей». У нас могут появиться дети. Отпуск. Вся эта жизнь. Я же для тебя все сделаю, я не отказываюсь, я хочу и дальше быть твоим мужем.

– Господи, Жень, ну зачем тебе такая жена?

– Я же тебя люблю. Я обещал.

– Извини, что сломала твою картинку. Хочешь быть хорошим мальчиком, правильным членом общества.

– Я просто хочу семью. Нормальную семью, где двое проводят время вместе, смотрят кино, навещают родителей, ходят вместе на какие-нибудь дурацкие курсы, квизы эти. Потом у них появляются дети. Я понимаю, ты была слишком загружена работой. Но теперь, после всего, что с тобой случилось, через что ты прошла, неужели ты сама не хотела бы этого? Разве ты по мне не скучала? Разве ты не устала от своей жизни?

Вика смотрела на него и не понимала, куда исчез мужчина, которого она любила. Как она могла настолько ничего не чувствовать, слушая его голос. Ведь это был он: с вечно грустными глазами под тяжелыми веками, с широкими ладонями и грубой кожей, в той самой полосатой футболке, которую она ему подарила. Раньше она не смогла бы разобрать его образ на такие детали, потому что любила его целиком, как произведение искусства. Как вкусное блюдо, которое невозможно разобрать на ингредиенты и специи. Но сейчас, по тому, как её взгляд цеплялся за его заусеницы на коже пальцев, родинки на шее, плоские тонкие губы, она распознала, что магия кончилась навсегда. А может быть, дело было не в нем. Может быть, магия кончилась в ней самой?